En la segunda y última parte de su informe sobre el impacto de la prohibición del juego regulado en India en 2025, Trilby Browne, de la Unidad de Investigaciones Especiales de iGF, analiza el auge del mercado negro en el país y la consiguiente crisis de adicción al juego.
India está sumida en una crisis de juego en línea.
Un estudio de 2024 sobre los hábitos de apuestas en la nación más poblada del mundo concluyó que en algunas regiones del país, la prevalencia del juego a lo largo de la vida es de alrededor del 46 por ciento, y aproximadamente el 7,4 por ciento de los encuestados sufre una adicción grave a las apuestas, cifra que incluso podría estar subestimada.
El gobierno de la India prohibió la industria del juego regulado mediante la Ley de Promoción y Regulación de Juegos en Línea en 2025.
Sin embargo, es discutible que esta agresiva represión nacional ha resuelto el problema de fondo.
Como exploramos en la Parte Uno de “La prohibición que salió al revés”, la industria clandestina del juego offshore dirigida a esta nación de 1,400 millones de personas sigue prosperando. Se calcula que el valor del mercado ilegal supera los 60 mil millones de dólares estadounidenses (44.9 mil millones de libras esterlinas), y datos de inteligencia de mercado de Blask indican que cientos de marcas offshore compiten por usuarios en la India.
Con servicios de apoyo limitados y sin una respuesta integral de salud pública ante los daños relacionados con el juego, la proliferación y accesibilidad de estas plataformas genera preguntas urgentes sobre los riesgos que enfrentan los jugadores vulnerables, sus familias y sus comunidades.
El caso de prueba de Telangana
La prestigiosa revista médica The Lancet estima que entre cinco y diez personas se ven afectadas negativamente por cada persona que experimenta problemas de juego en la India. En comunidades donde la gente tiende a depender mucho de los lazos familiares y redes sociales cercanas, las consecuencias del exceso y la adicción van mucho más allá del individuo.
En octubre de 2024, por ejemplo, en el pequeño pueblo de Yedapally, en el estado sureño de Telangana, toda una familia murió por suicidio.
La policía informó que Harish, de 22 años, había perdido 1.8 millones de rupias (aproximadamente 14,000 libras esterlinas) apostando.
Murió junto a sus padres, quienes intentaron salvarlo de sus deudas sin éxito, perdiendo sus tierras y ahorros de toda la vida en el proceso.
Adicción
Fuentes cercanas a la familia dijeron que Harish se volvió adicto al juego móvil durante la pandemia. Según la policía, pidió dinero prestado a 12 vecinos para apostar antes de que la familia tomara la decisión de suicidarse en pacto.
Solo en Telangana, el gobierno estatal reportó 51 suicidios relacionados con el juego entre 2023 y febrero de 2026.
Y esto a pesar de que existía una prohibición estatal sobre juegos en línea con dinero real que precedía a la ley nacional por ocho años.
Antes de la Ley de Promoción y Regulación de Juegos en Línea, la legislación sobre juegos en línea era competencia estatal. Telangana fue uno de los primeros estados en prohibir el iGaming, incluyendo “juegos de habilidad”, permitidos en otras regiones.
Un estudio de 2024 de la organización civil PRAHAR, con sede en Delhi, encontró que el 96 por ciento de los usuarios de Telangana seguían jugando juegos con dinero real, aunque sabían que era ilegal. El 86 por ciento de los encuestados seguía jugando a diario, reportó PRAHAR.
Telangana ofrece un estudio de caso sobre los desafíos de la prohibición. Los datos nacionales son limitados, pero las tendencias de búsqueda ofrecen otra pista del interés persistente en los juegos de cartas en línea.
Un año después de la prohibición nacional, las búsquedas de “rummy game online” aumentaron un 40 por ciento en la India, mientras que las de “rumi game” subieron un 60 por ciento en el periodo medido.
El rummy, un juego de cartas muy popular en el subcontinente, ha estado a la vanguardia de la crisis de juego en la India y ha estado presente en múltiples reportes de suicidios ligados al juego durante la última década.
Aplicaciones trampa de deuda
En la India, donde las redes informales, el estigma y la vergüenza pueden influir en cómo la gente experimenta y responde a la angustia financiera, la economía del juego en línea va mucho más allá de las mismas plataformas de apuestas.
Empresas de préstamos de terceros obtienen ganancias significativas del sector ilegal offshore, a menudo apuntando a jugadores que ya muestran signos de adicción ofreciéndoles préstamos de corto plazo con tasas de interés exorbitantes.
El respetado periódico nacional Indian Express ha reportado que muchas de estas empresas, frecuentemente de origen chino, se asocian con plataformas ilegales para explotar a los jugadores.
El oficial de ciberseguridad Rajshekar Rajaharia dijo al periódico que la información personal recolectada durante el registro —incluyendo direcciones de correo, contactos en redes sociales y, en algunos casos, acceso a galería privada de fotos— puede compartirse con prestamistas de terceros.
“Cuando alguien no paga un préstamo, las empresas los amenazan y envían mensajes denigrantes a sus amigos diciendo que es un estafador. Estas situaciones llevan a algunas personas a tomar medidas extremas,” señaló Rajaharia.
Aunque el gobierno ha intentado regular a estos prestamistas offshore, al igual que ocurre con los sitios de juegos con dinero real, en cuanto uno es cerrado, otro aparece rápidamente.
Aplicación de la ley
Si bien la prohibición de India convirtió en ilegal ofrecer juegos con dinero real a jugadores indios, para muchas plataformas offshore todo ha seguido funcionando con normalidad tras la entrada en vigor de la medida.
Por ejemplo, Stake India, una importante plataforma offshore de apuestas con criptomonedas, continúa operando en el subcontinente y, al momento de la publicación, sigue estando disponible para su descarga.
Según Blask, Stake es la quinta marca más popular de India y registra un crecimiento mensual explosivo superior al 18%.
En su sitio web, Stake asegura a los potenciales usuarios que:
“Los ciudadanos indios no deberían preocuparse por la legalidad de la aplicación Stake, ya que está auditada y regulada por Curazao y opera bajo una licencia oficial, con el número 8048/JAZ”.
Para ser claros, los operadores offshore que operan en India están directamente alcanzados por la prohibición.
Bloqueo de dominios
Sin embargo, más allá del bloqueo de dominios, al Gobierno le resulta muy difícil hacer cumplir las normas contra los operadores offshore.
El bloqueo de dominios, por sí solo, no necesariamente elimina el acceso a estos servicios. Los dominios espejo, los pagos mediante UPI y las VPN permiten que estas plataformas sigan estando al alcance de los usuarios.
El Consejo de Normas Publicitarias de India (ASCI, por sus siglas en inglés) descubrió que la cantidad de anuncios de apuestas aumentó después de la prohibición. De los 9.000 anuncios registrados durante 2025–2026, 6.933 correspondían a sitios de apuestas offshore.
“El ecosistema de apuestas offshore, caracterizado por una rápida rotación de contenidos, la creación acelerada de anuncios y su distribución en múltiples plataformas, tiene publicidad ampliamente difundida a través de influencers, redes de afiliados, grupos en redes sociales y plataformas de mensajería, lo que complica aún más su identificación y supervisión”, señaló la organización sin fines de lucro.
Una red de protección ausente
A pesar de la prohibición legal, los ciudadanos indios todavía pueden apostar a través de la industria offshore. Y es poco probable que los daños relacionados con el juego disminuyan ahora que esta actividad ha pasado a la clandestinidad.
El propio Estudio Económico del Gobierno reconoce la falta de datos nacionales exhaustivos sobre la prevalencia de la adicción digital y sus efectos en la salud mental.
Además, existen pocos servicios de asistencia para quienes quedan atrapados en ciclos de juego problemático. El principal servicio gratuito, la línea telefónica Tele-MANAS, tenía un presupuesto estimado de 80 crore de rupias indias (£6,1 millones) para 2025–2026, frente a los 134 crore (£10,3 millones) de dos años antes, según la Observer Research Foundation.
La prohibición puede haber eliminado el mercado regulado. Pero, ante el crecimiento de la actividad en el mercado offshore, no ha eliminado la demanda: simplemente ha llevado el problema a la clandestinidad.
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