Cómo el Mundial puso a Cabo Verde en el radar de la industria del juego

La primera par­tic­i­pación de Cabo Verde en una Copa Mundi­al de la FIFA ter­minó en los dieci­seisavos de final, pero no sin antes de que los Tiburones Azules cap­taran la aten­ción del mun­do con una serie de actua­ciones que pocos habían pre­vis­to, escribe Tooni Wale.

Tras clasi­fi­carse a través de las elim­i­na­to­rias de la CAF, la nación insu­lar ter­minó invic­ta ante España y Uruguay en la fase de gru­pos, antes de lle­var a la vigente campe­ona, Argenti­na, has­ta el tiem­po extra en una dramáti­ca der­ro­ta por 3–2.

Argenti­na ter­minó avan­zan­do gra­cias a un gol en propia puer­ta, pero Cabo Verde —actual­mente en el puesto 64 del rank­ing mundi­al de la FIFA— aban­donó el tor­neo con­ver­tido en una rev­elación. Al mis­mo tiem­po, el pequeño archip­iéla­go situ­a­do en el océano Atlán­ti­co cen­tral, entre 600 y 850 kilómet­ros de la cos­ta occi­den­tal de África, cer­ca de Sene­gal, ganó una vis­i­bil­i­dad y un reconocimien­to inter­na­cional sin prece­dentes.

La irrupción de Vozinha

Su capitán y guardameta de 40 años, Josi­mar José Évo­ra Dias, más cono­ci­do como Voz­in­ha, se con­vir­tió en uno de los ros­tros más desta­ca­dos de la cam­paña mundi­al­ista de Cabo Verde, al reg­is­trar un total de 18 ata­jadas durante el tor­neo.

Entre­vis­ta­do tras el históri­co empate frente a una de las grandes favoritas, España, Voz­in­ha declaró:

“Hoy el sueño se hizo real­i­dad. Com­peti­mos con­tra España, una de las mejores selec­ciones del mun­do.

“Y esta­mos muy, muy felices. Muy orgul­losos de todos los jugadores.”

El fenómeno de los Tiburones Azules

La sor­pren­dente actuación de Cabo Verde tam­bién dio ori­gen a una de las may­ores his­to­rias de éxi­to en redes sociales durante el Mundi­al.

Según infor­mó Punch Nige­ria, Voz­in­ha con­ta­ba con poco más de 46.000 seguidores en Insta­gram antes del ini­cio del tor­neo. Para el momen­to en que Cabo Verde quedó elim­i­na­do, el viernes 3 de julio, esa cifra había aumen­ta­do has­ta 19,1 mil­lones.

Al 7 de julio, su cuen­ta ya alcan­z­a­ba 27,6 mil­lones de seguidores, impul­san­do sus ingre­sos en aprox­i­mada­mente 14 mil­lones de dólares esta­dounidens­es (10,45 mil­lones de libras ester­li­nas).

El debut mundi­al­ista de Cabo Verde pre­sen­tó a esta nación africana insu­lar ante una audi­en­cia inter­na­cional mucho más amplia.

Para muchos afi­ciona­dos al fút­bol fue la primera vez que conocieron a los Tiburones Azules y al país que rep­re­sen­tan.

Quizás Mar­rue­cos —que aún con­tinúa luchan­do por con­quis­tar esta edi­ción de la Copa Mundi­al— ofrez­ca el ejem­p­lo más claro de cómo el éxi­to deporti­vo puede tra­ducirse en ben­efi­cios económi­cos.

Después de alcan­zar las semi­fi­nales del Mundi­al de 2022, Mar­rue­cos reg­istró un crec­imien­to récord del tur­is­mo.

La min­is­tra de Tur­is­mo, Fatim-Zahra Ammor, infor­mó que el país recibió 14,5 mil­lones de vis­i­tantes en 2023, un aumen­to del 34 % respec­to a 2022.

¿Un impulso para la industria del juego?

Aho­ra, la economía de Cabo Verde y su poco cono­ci­da indus­tria del juego pueden aspi­rar a que esta históri­ca actuación en la Copa Mundi­al genere opor­tu­nidades sim­i­lares.

Aunque Cabo Verde no es un mer­ca­do impor­tante den­tro del gam­ing, tam­poco es un descono­ci­do para el sec­tor.

El país estable­ció su mar­co legal para los casi­nos en 2005, y esta activi­dad for­ma parte de la estrate­gia guber­na­men­tal para impul­sar el tur­is­mo y atraer inver­sión pri­va­da.

El Gob­ier­no ha segui­do for­t­ale­cien­do esa base.

En 2025, lanzó el Proyec­to Monte Cara, una inver­sión de 5,5 mil­lones de dólares esta­dounidens­es (4,10 mil­lones de libras ester­li­nas) en la isla de São Vicente, que con­tem­pla una con­ce­sión turís­ti­ca y de juego por 25 años.

El Casi­no Monte Cara, lla­ma­do así por una mon­taña vol­cáni­ca cuya silue­ta recuer­da a un ros­tro humano, deberá pagar al Esta­do una tasa de con­ce­sión de 725.500 dólares esta­dounidens­es (474.165 libras ester­li­nas), además de des­ti­nar el 6 % de sus ingre­sos anuales a proyec­tos de interés públi­co admin­istra­dos por el Con­se­jo Munic­i­pal de São Vicente.

Atracción internacional

“Esta­mos inte­gran­do el juego den­tro de nues­tra ofer­ta turís­ti­ca para diver­si­ficar la expe­ri­en­cia de los vis­i­tantes”, afir­mó el min­istro de Tur­is­mo y Trans­portes de Cabo Verde, José Luís Sá Nogueira.

Que la nue­va noto­riedad de Cabo Verde tras el Mundi­al se traduz­ca en may­ores inver­siones para la indus­tria del juego depen­derá de la reg­u­lación y de la deman­da del mer­ca­do. Sin embar­go, la nación atlán­ti­ca ya se encuen­tra, sin duda, en el radar de una audi­en­cia glob­al mucho más amplia.

Cabo Verde quizás no ganó la Copa Mundi­al, pero sus actua­ciones sobre el may­or esce­nario del fút­bol lograron atraer la aten­ción inter­na­cional.

Además de los 13,5 mil­lones de dólares esta­dounidens­es (10,08 mil­lones de libras ester­li­nas) recibidos por alcan­zar los dieci­seisavos de final, el tor­neo pro­por­cionó al país una vis­i­bil­i­dad sin prece­dentes ante mil­lones de per­sonas en todo el mun­do.

Para un país que rara vez for­ma parte de las con­ver­sa­ciones glob­ales sobre la indus­tria del juego, la Copa Mundi­al rep­re­sen­tó una opor­tu­nidad úni­ca de exposi­ción inter­na­cional.

Y eso, por sí solo, con­vierte a Cabo Verde en un mer­ca­do que merece ser segui­do de cer­ca por inver­sores y oper­adores que bus­can la próx­i­ma his­to­ria de crec­imien­to en África.

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