Superar los obstáculos en los pagos es fundamental para los operadores de iGaming que buscan crecer en el mercado africano, escribe Tooni Wale, corresponsal de iGF, en este informe especial.
La velocidad y la eficiencia de los pagos —es decir, que un jugador reciba rápidamente su dinero cuando gana— son fundamentales para el éxito de cualquier operador de iGaming. Pero en África, todavía más.
«El pago forma parte del propio producto», afirma Jamiu Ajibode, especialista en pagos y productos con experiencia en los mercados africanos, al señalar lo que posiblemente sea uno de los mayores desafíos operativos para las casas de apuestas del continente.
Para los clientes africanos, la expectativa es sencilla: un depósito debe funcionar cuando quieren realizar una apuesta y un retiro debe llegar sin demoras innecesarias.
Sin embargo, para los operadores, mover dinero a través de África es considerablemente más complicado.
«África no es un único mercado de pagos, por lo que los operadores deben adaptarse a los diferentes sistemas y comportamientos de los consumidores de cada país», explica Ajibode.
Samuel Olaitan, quien trabaja con el proveedor de pagos DalaPay en distintos mercados africanos, señala: «Las transacciones fallidas, las tasas de éxito y los tiempos de liquidación siguen siendo preocupaciones importantes, pero el mayor desafío es la consistencia.
«Un método de pago puede funcionar muy bien en un mercado africano y comportarse de manera completamente diferente en otro».
A medida que las apuestas se vuelven cada vez más digitales, esta fragmentación puede tener un impacto considerable en los negocios.
Según el Nigeria Inter-Bank Settlement System (NIBSS), Nigeria registró transacciones de pagos electrónicos por un valor de ₦1,07 cuatrillones (£558.000 millones/US$702.000 millones/€673.000 millones) en 2024. El volumen de operaciones alcanzó los 11.200 millones, frente a los 9.700 millones registrados en 2023.
En Kenia, el Banco Central registró 94,35 millones de cuentas de dinero móvil en julio de 2026.
Los obstáculos en los pagos
Los depósitos fallidos son una fuente evidente de fricción. Los retiros pueden ser incluso más delicados.
«Los retrasos en los retiros pueden ser todavía peores porque es precisamente en ese momento cuando el cliente espera acceder a su dinero», destaca Ajibode.
Anton Rublievskyi, CEO y socio de Growe, expresó una opinión similar en una reciente entrevista con iGamingFuture.
«En África, los usuarios quieren productos rápidos y sencillos, con pagos instantáneos», subrayó Rublievskyi.
«Los depósitos fallidos pueden traducirse en una pérdida de actividad de apuestas, mientras que las dificultades para retirar dinero pueden afectar la retención y el valor del cliente a lo largo de su relación con la empresa», advierte Ajibode.
«Si un cliente no puede depositar dinero en su cuenta cuando lo necesita, simplemente puede abandonar la transacción».
Esto convierte a los pagos en una cuestión comercial y no en un asunto que los operadores puedan dejar exclusivamente en manos de sus departamentos administrativos.
El recorrido de los pagos en África
No existe un único modelo de pagos para todo el continente africano.
Por ejemplo, la infraestructura de pagos instantáneos de Nigeria ha convertido las transferencias bancarias en una parte importante de la experiencia de los pagos digitales. En Kenia, en cambio, la amplia adopción del dinero móvil ha generado expectativas diferentes sobre cómo los clientes transfieren sus fondos.
Las tarjetas y los métodos de pago alternativos también desempeñan un papel importante, dependiendo del mercado.
«Los clientes deben poder utilizar los métodos de pago en los que ya confían», afirma Ajibode.
Para los operadores que buscan expandirse en varios mercados, el desafío va más allá de ofrecer métodos de pago conocidos.
«Nigeria, Kenia, Ghana, Uganda, Tanzania, Sudáfrica y los mercados francófonos tienen comportamientos de pago, regulaciones, monedas y sistemas locales predominantes diferentes», explica Olaitan, de DalaPay.
«Se necesitan conexiones locales sólidas y, al mismo tiempo, ofrecer al operador una única integración confiable y una experiencia consistente en todos los mercados».
El problema no es necesariamente la falta de opciones, sino que esas alternativas funcionen de manera confiable.
El fraude en los pagos
El recorrido de los pagos también genera otro riesgo operativo: el fraude.
Según el Informe sobre Fraude en iGaming 2026 de Sumsub, África registró la tasa de fraude regional más alta del mundo durante el primer trimestre de 2026.
La cifra alcanzó el 2,54% de los intentos de verificación, aproximadamente un 66% por encima del promedio mundial.
Por separado, SEON informó que el 57% de los 332 operadores encuestados afirmó que sus pérdidas por fraude estaban creciendo más rápido que sus ingresos.
«Los operadores deben unificar sus datos en todas las etapas del recorrido del jugador para detectar el fraude», destaca Tamas Kadar, CEO de SEON.
Por lo tanto, los pagos deben procesarse con suficiente rapidez para evitar frustrar a los clientes legítimos, pero también deben proporcionar a los operadores la información necesaria para detectar actividades sospechosas antes de autorizar un retiro.
Los contracargos añaden otra capa de costos y trabajo operativo cuando los operadores deben determinar si una transacción disputada corresponde a una actividad legítima del cliente, un abuso del sistema de pagos o un fraude.
Los puntos débiles del sistema
El mercado de pagos para las apuestas en África está creciendo sobre una infraestructura formada por distintos sistemas que no siempre se comunican de manera fluida.
«Todavía existe fragmentación entre bancos, empresas fintech y proveedores de pagos, y los diferentes sistemas no siempre se comunican entre sí de la manera que deberían», continúa Ajibode.
Cada mercado también tiene sus propias normas, procesos de liquidación y arquitectura de pagos.
«El cliente no debería tener que entender si una transacción pasa por un banco, una fintech o un procesador de pagos. Simplemente espera que funcione», afirma Ajibode.
El rendimiento de los pagos no puede medirse únicamente por la velocidad. Las tasas de éxito de las transacciones, la conciliación de pagos, la interoperabilidad y la confiabilidad también son factores fundamentales.
El control es fundamental
Cuanto más intentan los operadores agilizar y simplificar los pagos, más importantes se vuelven los mecanismos de control.
El Grupo de Acción Financiera Internacional (GAFI) publicó nuevos indicadores de riesgo para el sector de los juegos de azar en septiembre de 2026. Entre ellos, destacó los riesgos relacionados con múltiples cuentas y métodos de pago registrados bajo distintas identidades, discrepancias entre los datos de los clientes y la información de pago, documentos de identidad sospechosos y patrones inusuales de apuestas y transacciones.
En consecuencia, los operadores necesitan sistemas que permitan cumplir con los procesos de Conocimiento del Cliente (KYC), las normas contra el lavado de dinero y los controles antifraude sin generar obstáculos innecesarios para los usuarios.
Simon Munsamy, director general de Playtech para África, explicó a iGamingFuture que la experiencia del jugador debe funcionar correctamente durante todo su ciclo de vida.
«Todo está en el teléfono. Todo debe estar disponible allí. Tiene que ser rápido. Los procesos también deben ser rápidos», señaló Munsamy.
Por su parte, Olaitan sostiene que los pagos más rápidos y los controles más estrictos no tienen por qué ser objetivos contrapuestos.
«La velocidad y el cumplimiento normativo no deben considerarse objetivos opuestos», afirma.
«Los controles basados en el nivel de riesgo, los procesos KYC sólidos en el momento adecuado, el monitoreo de transacciones y los mecanismos automatizados permiten que los clientes legítimos operen con rapidez, mientras que las transacciones de mayor riesgo reciben un mayor nivel de supervisión».
Ajibode resume las prioridades en un orden sencillo: «Primero, confiabilidad; después, variedad de opciones y velocidad».
El cuello de botella de los pagos
África no carece de métodos de pago. Cuenta con transferencias bancarias, dinero móvil, tarjetas y una variedad cada vez mayor de alternativas.
El problema está en lo que sucede entre el momento en que el usuario pulsa el botón de depósito y el dinero llega a su cuenta de apuestas, o entre la solicitud de un retiro y la recepción de los fondos.
Si las transacciones fallan, los clientes pueden abandonar sus apuestas. Si los retiros se retrasan, la confianza puede verse afectada. Además, los controles antifraude y los procesos KYC pueden generar obstáculos adicionales.
Olaitan señala que la interoperabilidad es parte de la solución. Para ello, considera necesario fortalecer las conexiones entre los sistemas de pago nacionales, desarrollar infraestructuras de procesamiento en tiempo real más confiables, mejorar los procesos de liquidación transfronteriza y avanzar hacia una mayor armonización regulatoria.
Para los operadores, el desafío no consiste simplemente en acelerar los pagos. Se trata de garantizar que funcionen de manera confiable en los distintos mercados, sin dejar de lado los controles necesarios para proteger tanto a los clientes como al negocio.
«Si la infraestructura, la interoperabilidad y la regulación continúan mejorando de manera conjunta, los pagos podrán convertirse en un motor del crecimiento del iGaming en África, en lugar de seguir siendo un cuello de botella», concluye Olaitan.
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