En medio del grito y peligro de la guerra, el iGaming en los Emiratos Árabes Unidos gana impulso

La reanudación de las inten­sas hos­til­i­dades hoy en la Guer­ra del Gol­fo entre Esta­dos Unidos, Israel e Irán ha puesto bajo los reflec­tores la reciente alian­za entre Fanat­ics y Momen­tum Group en los sec­tores de iGam­ing y loterías en los Emi­ratos Árabes Unidos. Bayo Nike, de iGam­ing­Fu­ture, pre­sen­ta este informe espe­cial des­de la primera línea del con­flic­to.

ANÁLISIS: A pesar de las con­tin­uas hos­til­i­dades entre Esta­dos Unidos, Israel e Irán en la región del Gol­fo, todo indi­ca que los Emi­ratos Árabes Unidos están deci­di­dos a con­stru­ir el próx­i­mo gran mer­ca­do reg­u­la­do del juego a niv­el mundi­al, escribe Bayo Nike.

¿Pero los inver­sion­istas están apo­s­tan­do en un mer­ca­do cuyos ries­gos no se pueden medir en un bal­ance financiero?

Para Fanat­ics y Momen­tum Group de Abu Dhabi, la respues­ta parece ser un rotun­do “¡No!” Y han deci­di­do moverse rápi­do y con firmeza.

Su alian­za rep­re­sen­ta una de las primeras inver­siones inter­na­cionales en la indus­tria de jue­gos reg­u­la­dos de los EAU. La opor­tu­nidad es con­sid­er­able, pero tam­bién lo son las dudas políti­cas, cul­tur­ales y geopolíti­cas que la rodean.

El gigante esta­dounidense de deportes dig­i­tales Fanat­ics con­cretó una empre­sa con­jun­ta estratég­i­ca con Momen­tum Group, con sede en Abu Dhabi, el lunes 29 de junio de 2026, después de recibir la aprobación de la Autori­dad Reg­u­lado­ra Gen­er­al de Jue­gos Com­er­ciales de los EAU (GCGRA).

Acuer­do Inno­vador

Según el acuer­do, Fanat­ics tomará el con­trol oper­a­ti­vo de la lotería licen­ci­a­da de Momen­tum, las apues­tas deporti­vas dig­i­tales y las opera­ciones de jue­gos en línea.

Momen­tum apor­ta su infraestruc­tura region­al, incluyen­do sus opera­ciones de lotería con­sol­i­dadas y el caso de prue­ba dig­i­tal Play971; mien­tras que Fanat­ics inte­gra su tec­nología propia de jue­gos y su infraestruc­tura de apues­tas deporti­vas en la empre­sa con­jun­ta.

Esta alian­za es una de las señales más claras de que los oper­adores inter­na­cionales están dis­puestos a inver­tir cap­i­tal en el sec­tor reg­u­la­do de jue­gos de los EAU mien­tras el mer­ca­do aún está en su eta­pa ini­cial.

El Direc­tor de Opera­ciones de Momen­tum Group, Scott Bur­ton, cal­i­ficó el acuer­do como un voto de con­fi­an­za en el mar­co reg­u­la­to­rio de los EAU, dicien­do que el país ha con­stru­i­do: “uno de los mer­ca­dos de jue­gos com­er­ciales más cuida­dosa­mente reg­u­la­dos del mun­do.”

Com­pro­miso con el Mer­ca­do

El pres­i­dente de Fanat­ics, Conor Grant, hizo una eval­u­ación sim­i­lar y describió a los EAU como: “Uno de los mer­ca­dos de jue­gos com­er­ciales más cuida­dosa­mente reg­u­la­dos del mun­do”, con­fir­man­do el com­pro­miso a largo pla­zo de la empre­sa, cuya sede se encuen­tra en Nue­va York.

Sin embar­go, en medio de la reanudación de fuertes hos­til­i­dades en la región, con EE. UU. e Irán inter­cam­bian­do ataques con mis­iles y drones, ¿es este el momen­to para que las com­pañías de jue­gos ase­guren su pres­en­cia en el Gol­fo?

El 1 de junio de este año entró en vig­or la Ley Fed­er­al 25 de 2025 de los EAU, elim­i­nan­do ofi­cial­mente el capí­tu­lo que pro­hibía el juego y las apues­tas de la Ley de Transac­ciones Civiles de la nación.

Esto reem­plazó décadas de ambigüedad en el códi­go civ­il con un rég­i­men de licen­cias lid­er­a­do por el gob­ier­no fed­er­al bajo la GCGRA.

La estrate­gia económi­ca del gob­ier­no tam­bién apoya el interés de los inver­sion­istas.

Des­ti­no Turís­ti­co de Primer Niv­el

Según el Con­se­jo Mundi­al de Via­jes y Tur­is­mo, el tur­is­mo aportó aprox­i­mada­mente AED 257.3 mil mil­lones (US$70.06 mil millones/£52.7 mil mil­lones) al PIB nacional en 2024, lo que rep­re­sen­ta el 13% de la economía total.

Con 18.72 mil­lones de vis­i­tantes inter­na­cionales en 2024, el país sigue sien­do uno de los prin­ci­pales des­ti­nos turís­ti­cos del mun­do.

La inver­sión en jue­gos se está desar­rol­lan­do jun­to a grandes proyec­tos de hos­pi­tal­i­dad. El Wynn Al Mar­jan Island, un resort inte­gra­do de US$5,100 mil­lones (£3,810 mil­lones) en con­struc­ción en Ras Al Khaimah, pro­gra­ma­do para abrir a prin­ci­p­ios de 2027, se espera que sea la primera propiedad en ofre­cer jue­gos de casi­no bajo el mar­co de la GCGRA.

Para empre­sas como Fanat­ics, ingre­sar tem­pra­no ofrece ven­ta­jas: estable­cer opera­ciones mien­tras el mer­ca­do aún se está desar­rol­lan­do les per­mite for­mar alian­zas locales y posi­cionar su mar­ca antes de que aumente la com­pe­ten­cia.

Desafíos Geopolíti­cos

Sin embar­go, la reg­u­lación por sí sola no deter­mi­nará si el mer­ca­do de jue­gos de los EAU ten­drá éxi­to.

El may­or reto inmedi­a­to es la geopolíti­ca.

Los EAU se han man­tenido rel­a­ti­va­mente ais­la­dos de los con­flic­tos, pero oper­an en una región que ha exper­i­men­ta­do repeti­das escal­adas mil­itares, inclu­i­dos ataques con mis­iles y drones vin­cu­la­dos al con­flic­to EE. UU.-Israel-Irán. Y sitios mil­itares esta­dounidens­es y aerop­uer­tos com­er­ciales en la región han sido ata­ca­dos —e impacta­dos— por Irán.

Estos even­tos inter­rumpen cade­nas de sum­in­istro e influyen en la per­cep­ción de los inver­sion­istas en todo Ori­ente Medio, inclu­so cuan­do los EAU no son afec­ta­dos direc­ta­mente.

Por aho­ra, la may­oría de las empre­sas inter­na­cionales siguen difer­en­cian­do a los EAU de la inesta­bil­i­dad region­al más amplia.

Con­fi­an­za en la Esta­bil­i­dad

Durante la con­fer­en­cia de resul­ta­dos del primer trimestre de 2026, Craig Billings, CEO de Wynn Resorts, con­fir­mó un retra­so en la aper­tu­ra del mega-resort Wynn Al Mar­jan Island “debido a desafíos de logís­ti­ca y envíos regionales deriva­dos de con­flic­tos cer­canos”.

Sin embar­go, al abor­dar estas pre­ocu­pa­ciones, Billings expresó su con­fi­an­za en la esta­bil­i­dad a largo pla­zo de los EAU.

“Cuan­do eval­u­amos este proyec­to, no lo hici­mos en una región sin ries­gos geopolíti­cos. Lo hici­mos en un país con capaci­dad demostra­da para ges­tionar­los y para emerg­er en una mejor posi­ción com­pet­i­ti­va después”, señaló Billings.

La cul­tura es otro desafío más.

Haram

De acuer­do con la doc­t­ri­na islámi­ca, el juego es con­sid­er­a­do “haram”, pro­hibido, y está veda­do en gran parte del Gol­fo.

Los EAU no han inten­ta­do nor­malizar el juego para su población nacional.

En su lugar, el gob­ier­no ha intro­duci­do un mar­co com­er­cial reg­u­la­do enfo­ca­do en licen­cias, cumplim­ien­to, pro­tec­ción al con­sum­i­dor y juego respon­s­able. Se espera que los resorts inte­gra­dos ten­gan como prin­ci­pal públi­co obje­ti­vo a tur­is­tas inter­na­cionales, no a res­i­dentes locales.

Si ese enfoque podrá con­cil­iar el juego com­er­cial con la iden­ti­dad cul­tur­al y reli­giosa de los EAU es una de las pre­gun­tas más impor­tantes sin respon­der del mer­ca­do.

Más Allá del Petróleo

A difer­en­cia de mer­ca­dos de juego maduros, los EAU tienen una población domés­ti­ca rel­a­ti­va­mente pequeña, de unos 11 mil­lones de per­sonas, de los cuales casi el 90% son expa­tri­a­dos.

Por eso, el crec­imien­to a largo pla­zo de la indus­tria depen­derá del tur­is­mo inter­na­cional más que de la deman­da local.

Los oper­adores ten­drán que adap­tarse a un mar­co reg­u­la­to­rio que todavía está en desar­rol­lo, ya que la Autori­dad Reg­u­lado­ra Gen­er­al de Jue­gos Com­er­ciales sigue per­fec­cio­nan­do están­dares de licen­ci­amien­to y req­ui­si­tos de cumplim­ien­to.