De Londres a Río: La temporada de la NFL de 2026 que comienza hoy marca una nueva frontera global

La NFL regre­sa para su tem­po­ra­da número 107 mien­tras los New Eng­land Patri­ots via­jan al noroeste del Pací­fi­co para enfrentarse a los Seat­tle Sea­hawks, en lo que es una repeti­ción del Super Bowl LX de prin­ci­p­ios de este año, gana­do 29–13 por los Hawks. ¡El fút­bol amer­i­cano está de vuelta!

Pero ningu­na de las dos fran­qui­cias lle­ga a la nue­va tem­po­ra­da entre las favoritas para ganar el cod­i­ci­a­do tro­feo Vince Lom­bar­di.

Ese títu­lo se lo han dado a Los Ange­les Rams, a pesar de que no lograron ganar su Con­fer­en­cia Nacional de Fút­bol la tem­po­ra­da pasa­da.

Y esta nue­va tem­po­ra­da de fút­bol amer­i­cano podría ser como ningu­na otra.

No solo porque la NFL (Liga Nacional de Fút­bol) es el may­or pro­duc­to de apues­tas en Norteaméri­ca, sino tam­bién porque la for­ma en que los apos­ta­dores jue­gan en este deporte está cam­bian­do ráp­i­da­mente.

Según la Amer­i­can Gam­ing Asso­ci­a­tion (AGA), aprox­i­mada­mente 30 mil mil­lones de dólares esta­dounidens­es (22.3 mil mil­lones de libras) se apos­taron en la NFL la tem­po­ra­da pasa­da, una cifra que refle­ja un mer­ca­do cada vez más maduro.

Con el ini­cio de la tem­po­ra­da 2026, se espera que los apos­ta­dores arries­guen aún más durante los próx­i­mos meses, espe­cial­mente gra­cias al impa­ra­ble crec­imien­to de los mer­ca­dos de predic­ción.

Apues­tas de la NFL en cifras

Las apues­tas en la NFL siguen sien­do el pro­duc­to de apues­tas deporti­vas más pop­u­lar en Esta­dos Unidos.

Los esta­dounidens­es apos­taron cer­ca de 2 mil mil­lones de dólares (1.47 mil mil­lones de libras) en sitios legales y off­shore en el Super Bowl LX, cel­e­bra­do en el Levi’s Sta­di­um en San­ta Clara, Cal­i­for­nia.

Según datos de Opti­move, el 78 por cien­to de los apos­ta­dores encues­ta­dos planea apos­tar en fút­bol amer­i­cano durante la tem­po­ra­da 2026.

En may­or detalle, el 60 por cien­to de los apos­ta­dores esta­dounidens­es real­izó apues­tas durante la tem­po­ra­da 2025, un por­centa­je may­or que el de la NBA de bás­quet­bol (58 por cien­to) y la MLB de béis­bol (53 por cien­to), a pesar de que hay menos de 300 jue­gos de tem­po­ra­da reg­u­lar al año.

Las aso­cia­ciones recien­te­mente ren­o­vadas con DraftK­ings y Fan­Du­el, sumadas al nom­bramien­to de Fanat­ics como socio ofi­cial de apues­tas, han alin­ea­do a la NFL mucho más con los oper­adores que están definien­do el futuro de las apues­tas reg­u­ladas.

Las apues­tas off­shore reducen los ingre­sos

Sin embar­go, el mer­ca­do off­shore sigue sien­do una fuente per­sis­tente de fuga fis­cal, ya que aunque las casas de apues­tas reg­u­ladas siguen cre­cien­do, las casas off­shore siguen atrayen­do una parte sig­ni­fica­ti­va de las apues­tas en la NFL.

Sin pago de licen­cias y sin restric­ciones sobre los tipos de pro­duc­tos, las casas de apues­tas off­shore pueden ofre­cer lo que las reg­u­ladas no pueden: límites más altos y apues­tas a crédi­to más agre­si­vas.

Así, inclu­so un por­centa­je modesto de apues­tas que se va off­shore sig­nifi­ca mil­lones per­di­dos en ingre­sos trib­u­tar­ios.

Pero los mer­ca­dos de predic­ción podrían ser aún más dis­rup­tivos para el mer­ca­do de apues­tas deporti­vas reg­u­ladas.

Mer­ca­dos de predic­ción: cam­bian­do el juego

Datos de la fir­ma de inver­sión tec­nológ­i­ca Par­a­digm mues­tran que el com­er­cio deporti­vo en Kalshi y Poly­mar­ket alcanzó los 17 mil mil­lones de dólares (12.54 mil mil­lones de libras) en agos­to de 2026, con alrede­dor de 416 mil­lones de dólares (307.02 mil­lones de libras) prove­nientes del fút­bol amer­i­cano.

Y estas cifras se reg­is­traron un mes antes del ini­cio de la tem­po­ra­da de la NFL, lo que sug­iere que éste será un año récord para el juego en el fút­bol amer­i­cano, con una recau­dación supe­ri­or a los 4 mil mil­lones de dólares (2.95 mil mil­lones de libras) como una posi­bil­i­dad muy real.

El cofun­dador y CEO de DraftK­ings, Jason Robins, expresó el entu­si­as­mo al decir: “¡El kick­off de la NFL es lo que sigue!” en agos­to.

“Seguimos mejo­ran­do nues­tra Super App antes de la tem­po­ra­da de fút­bol, para ofre­cer una expe­ri­en­cia deporti­va que ningún otro oper­ador puede igualar: un sports­book de primera y una ofer­ta de predic­ciones com­ple­ta­mente integra­da,” afir­mó Robins.

Parece que los mer­ca­dos de predic­ción no solo com­piten con las casas de apues­tas: los están trans­for­man­do.

Favoritos para el Super Bowl LX1

Sor­pren­den­te­mente, ni los Patri­ots ni los Sea­hawks fig­u­ran como favoritos para ganar el famoso tro­feo Vince Lom­bar­di esta tem­po­ra­da.

Los LA Rams, en bus­ca de su ter­cer títu­lo de Super Bowl (1999 y 2021), lid­er­an el mer­ca­do en +500.

Los eter­nos aspi­rantes Buf­fa­lo Bills y Bal­ti­more Ravens están actual­mente en +1000 y +1100, respec­ti­va­mente, mien­tras que las prob­a­bil­i­dades de los Sea­hawks (+1100) y Patri­ots (+1600) indi­can que una repeti­ción del Super Bowl LX es poco prob­a­ble.

Los Den­ver Bron­cos están en +2000 para ganar su cuar­to Super Bowl, y el equipo defin­i­ti­va­mente tiene el tal­en­to para lle­gar más lejos que el año pasa­do, cuan­do perdieron con­tra los Patri­ots en el juego de campe­ona­to de la AFC.

Nuevas fron­teras

La tem­po­ra­da 2026 de la NFL ten­drá un récord de nueve par­tidos inter­na­cionales, con par­tidos en París, Mel­bourne y Río de Janeiro por primera vez.

Inglater­ra ha recibido par­tidos de la NFL des­de 2007 y este año habrá tres en Lon­dres, dos en el Tot­ten­ham Hot­spur Sta­di­um y uno en Wem­b­ley.

Entre las sedes más exóti­cas están el Mel­bourne Crick­et Ground, que recibe a los San Fran­cis­co 49ers vs. Los Ange­les Rams el 10 de sep­tiem­bre, y el icóni­co Mara­caná de Río donde los Bal­ti­more Ravens enfrentan a los Dal­las Cow­boys el 27 de sep­tiem­bre.

Se han pro­gra­ma­do más par­tidos para París, Ciu­dad de Méx­i­co, Madrid y Múnich en los próx­i­mos meses.

“La tem­po­ra­da 2026 de la NFL pre­sen­tará nue­stro cal­en­dario inter­na­cional más ambi­cioso y expandi­do has­ta aho­ra”, proclamó el vicepres­i­dente ejec­u­ti­vo de la NFL, Peter O’Reil­ly.

“La NFL ya no es solo un juego esta­dounidense, es un mer­ca­do financiero y de apues­tas glob­al donde se nego­cian y apues­tan miles de mil­lones de dólares.”

¡Bien­venidos al Super­do­mo del fút­bol amer­i­cano!