Los mercados de predicción de Polymarket están en el centro de una nueva polémica por presuntas operaciones con información privilegiada, relacionadas con decenas de apuestas sospechosas sobre el resultado de las elecciones generales celebradas esta semana en Israel.
Ayer, la compañía con sede en Nueva York y una valoración de US$22.000 millones (£16.380 millones), que ya se ha visto envuelta en varios escándalos relacionados con la política exterior, confirmó que estaba investigando operaciones realizadas por cientos de cuentas nuevas que apostaron por una victoria del actual primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, y su partido de derecha Likud (Unidad).
«Esto parece ser el último intento de manipular los mercados de predicción», señaló una fuente de alto nivel a iGamingFuture.
Netanyahu, uno de los políticos más resistentes de la historia de Israel, quien ha supervisado la ofensiva militar en Gaza y el aumento de los ataques contra palestinos por parte de colonos judíos en la Cisjordania ocupada, obtuvo 53 de los 120 escaños de la Knéset (Parlamento), junto con sus aliados de extrema derecha y ultraortodoxos. Por su parte, su principal rival, Gadi Eisenkot, líder del partido Yashar (Honesto), y otras tres formaciones de la oposición consiguieron 48 escaños.
Apuestas sospechosas
Según confirmó Polymarket, cientos de cuentas nuevas realizaron las operaciones sospechosas a favor de una victoria del Likud. Las apuestas se efectuaron justo antes del cierre de las urnas, en unos comicios considerados entre los más importantes de la historia de Israel desde la fundación del Estado moderno en 1948.
Polymarket ha estado involucrada en varios escándalos relacionados con presuntas operaciones con información privilegiada durante los últimos 18 meses.
Por su parte, Kalshi ha intentado distanciarse de las apuestas políticas más controvertidas y ha afirmado que «no trabajamos con apuestas sobre muertes».
En junio del año pasado, trascendió que un integrante del servicio de inteligencia israelí Mossad había realizado apuestas sobre el momento en que Estados Unidos e Israel lanzarían ataques aéreos conjuntos contra las instalaciones nucleares de Irán.
Además, en enero de este año se conoció que personas muy cercanas a la administración Trump habían realizado múltiples apuestas sobre la fecha de un ataque estadounidense contra Venezuela. Las operaciones se produjeron apenas unos días antes de que el presidente venezolano, Nicolás Maduro, y su esposa, Cilia Flores, fueran capturados por miembros de los Navy SEALs de la Marina estadounidense.
En relación con la actividad sospechosa más reciente en torno a las elecciones israelíes, la firma de análisis de datos Polysights informó el martes:
«En las últimas 24 horas, nuestras herramientas detectaron importantes entradas de dinero en apuestas a favor del SÍ desde billeteras recién creadas [sobre una victoria del Likud]».
La compañía añadió: «Definitivamente, esto merece una investigación».
Investigaciones y presión regulatoria
Tanto Polymarket, dirigida por Shayne Coplan, de 28 años, como su principal competidora en el sector de los mercados de predicción, Kalshi, liderada por Tarek Mansour y Luana Lopes Lara, enfrentan múltiples demandas e investigaciones en Estados Unidos relacionadas con su situación legal y operativa, la manipulación de mercados y las apuestas u operaciones con información privilegiada.
Las controversias han llegado incluso a los niveles más altos de la política estadounidense. Los hijos del presidente Donald Trump, Donald Jr. y Eric, mantienen estrechos vínculos con los mercados de predicción, mientras que un antiguo operador del teleprompter de la Casa Blanca recibió una multa de US$172.000 (£128.070) por apostar sobre los discursos de Trump.
A pocos días de las elecciones legislativas de mitad de mandato en Estados Unidos, la senadora demócrata Elizabeth Warren, de Massachusetts, y el senador republicano John Curtis, de Utah, enviaron cartas a Polymarket y Kalshi para preguntar qué nivel de «manipulación» podría estar produciéndose en sus plataformas.
Según informó The New York Times, una cuenta de Polymarket creada apenas 20 minutos antes del cierre de las urnas en Israel, el martes, apostó US$14.000 (£10.420) por una victoria del Likud. Posteriormente, el usuario retiró US$42.000 (£31.270), después de que las probabilidades de ese resultado aumentaran.
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