Burnham declara guerra al juego de azar

El nue­vo Primer Min­istro británi­co, Andy Burn­ham, no elec­to, ha declar­a­do la guer­ra a las apues­tas en las calles prin­ci­pales.

Escri­bi­en­do en redes sociales, Burn­ham, el exal­calde de Man­ches­ter, quien tomó el poder de un debil­i­ta­do Sir Keir Starmer en un “golpe políti­co” incru­en­to ape­nas hace tres sem­anas (20 de julio), escribió:

“Tien­das de vapeo. Casas de apues­tas. Nego­cios dudosos.

“Si ves tu calle prin­ci­pal hoy en día y pien­sas ‘¿quién pidió esto?’, no estás solo.

“Estoy hacien­do algo al respec­to. Esta­mos dan­do a la gente local y a los ayun­tamien­tos más con­trol sobre lo que abre y poderes estric­tos para tomar medi­das con­tra nego­cios que no son buenos para nues­tras comu­nidades.

“Durante demasi­a­do tiem­po, West­min­ster per­maneció de bra­zos cruza­dos mien­tras nues­tras calles prin­ci­pales decaían. Eso ter­mi­na aho­ra.”

Indi­gnación

Las declara­ciones de Burn­ham, que se pro­ducen tras las fuertes subidas de impuestos al sec­tor del juego –prin­ci­pal­mente el iGam­ing– anun­ci­adas por la exmin­is­tra de economía laborista Rachel Reeves, han gen­er­a­do indi­gnación entre la comu­nidad de apues­tas.

“Esto es un golpe bru­tal. No es más que una declaración de guer­ra con­tra la indus­tria del juego,” comen­tó a iGam­ing­Fu­ture un alto direc­ti­vo del sec­tor, que pidió man­ten­erse anón­i­mo.

La ofen­si­va de Burn­ham con­tra los establec­imien­tos de apues­tas se pro­duce después de una inves­ti­gación de alto per­fil de la BBC sobre tien­das de vapeo y de esquina, que rev­eló trá­fi­co de dro­gas (cocaí­na, anfe­t­a­m­i­nas y mar­i­hua­na sin­téti­ca “skunk”), empleo ile­gal y lava­do de dinero gen­er­al­iza­dos.

Es difí­cil creer que tales activi­dades delic­ti­vas tam­bién puedan estar lig­adas a las casas de apues­tas tradi­cionales de las calles prin­ci­pales.

Elim­i­nan “Aim to Per­mit”

Como parte de su inten­to de “limpiar” y revi­talizar las calles prin­ci­pales de Gran Bre­taña, tam­bién se está instan­do a los ayun­tamien­tos a revo­car la lla­ma­da regla “Aim-to-Per­mit”, que has­ta aho­ra alenta­ba a las autori­dades locales a apro­bar, en lugar de desalen­tar, solic­i­tudes para abrir nego­cios rela­ciona­dos con apues­tas, como casas de apues­tas, salas de juego o cen­tros de bin­go.

En un movimien­to pre­vio, aunque rela­ciona­do, el gob­er­nante Par­tido Laborista del Reino Unido anun­ció que aumen­taría la tasa de nego­cios a las salas de máquinas trag­a­monedas, cono­ci­das como Cen­tros de Juego para Adul­tos (AGCs).

“Para mucha gente, las calles prin­ci­pales con las que crecieron se han vaci­a­do y vuel­to irrecono­ci­bles tras décadas de deca­den­cia,” afir­mó el Primer Min­istro Burn­ham.

“El auge de las tien­das de vapeo, casas de apues­tas y oper­adores fraud­u­len­tos ha reem­plaza­do a las tien­das, ser­vi­cios y espa­cios comu­ni­tar­ios que la gente tan­to nece­si­ta.

“Eso no está bien. Dije que mejo­raríamos las calles prin­ci­pales del país, y eso es exac­ta­mente lo que empezamos a hac­er.

“Esta­mos devolvien­do el con­trol a las comu­nidades y dán­dole a la gente local voz real sobre lo que abre en su calle prin­ci­pal.

“Los ayun­tamien­tos ten­drán los poderes nece­sar­ios para fre­nar nego­cios no desea­d­os y devolver la vida a los cen­tros urbanos.”

Golpe Duro

Esta nue­va cam­paña reforza­da con­tra las casas de apues­tas en las calles prin­ci­pales supone otro duro golpe para el sec­tor de apues­tas minoris­tas del Reino Unido.

Por ejem­p­lo, a fines del mes pasa­do, Bet­fred, orig­i­nar­ia de War­ring­ton, Norte de Inglater­ra, fun­da­da por los her­manos Fred y Peter Done en 1967, anun­ció que elim­i­nará 600 empleos y cer­rará 132 casas de apues­tas, quedan­do con 1,100 en el Reino Unido.

Bet­fred dijo que los cier­res fueron moti­va­dos por las subidas de impuestos del Pre­supuesto de Otoño pasa­do, que incre­men­taron el Remote Gam­ing Duty del 21 al 40 por cien­to des­de abril de este año y establecieron un nue­vo Remote Sports Bet­ting Duty del 25 por cien­to para 2027.

Según Local Data Com­pa­ny (LDC), 2,400 casas de apues­tas en calles prin­ci­pales –cer­ca del 30 por cien­to del total nacional– han cer­ra­do en Gran Bre­taña durante los últi­mos cin­co años, sien­do el segun­do tipo de nego­cio que más desa­parece tras las sucur­sales ban­car­ias.

Escán­da­lo

La gigante británi­ca de apues­tas del FTSE 250 evoke, que acordó una adquisi­ción de £243 mil­lones (US$328.15 mil­lones) por parte de Bally’s Intralot este junio, tam­bién anun­ció recien­te­mente que planea cer­rar 270 de sus históri­c­as tien­das William Hill, debido a la pre­sión fis­cal y financiera.

La “repre­sión” y “limpieza” del gob­ier­no en las calles prin­ci­pales, lid­er­a­da por Angela Rayn­er, Min­is­tra de Vivien­da, Comu­nidades y Gob­ier­no Local, plantea la pre­gun­ta: ¿Cuán­tas casas de apues­tas más serán cer­radas?

Rayn­er, quien fue rein­cor­po­ra­da por Burn­ham tras ser forza­da a renun­ciar como vicelíder del Par­tido Laborista debido a un escán­da­lo de evasión fis­cal, no ocul­ta sus sim­patías per­son­ales.

Para ella, las queri­das casas de apues­tas británi­cas son “mon­stru­osi­dades cotid­i­anas que afean nues­tras calles prin­ci­pales”.

¡Estén aten­tos!

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