Apuestas online en Uruguay: un mercado en espera y una regulación todavía pendiente

IGF volvió a con­ver­sar con Luis Gama, sec­re­tario ejec­u­ti­vo de la Cámara Uruguaya de Oper­adores y Arren­dadores de Ser­vi­cios de Casi­no y Salas, para cono­cer el esta­do actu­al de la reg­u­lación del iGam­ing en Uruguay.

Por aho­ra, el pro­ce­so sigue bas­tante pau­sa­do y sin avances sig­ni­fica­tivos. En este con­tex­to, la Cámara bus­ca impul­sar su propia prop­ues­ta como base para el futuro mar­co reg­u­la­to­rio del país. Gama con­sid­era que Uruguay todavía no está prepara­do para una aper­tu­ra amplia a grandes oper­adores inter­na­cionales como Bets­son o Betano y sostiene que primero será nece­sario con­sol­i­dar mecan­is­mos ade­cua­dos de gestión, con­trol y fis­cal­ización.

A la vez, el cre­ciente interés del fút­bol uruguayo en flex­i­bi­lizar las restric­ciones a las apues­tas deporti­vas y su pub­li­ci­dad podría añadir pre­sión al debate, espe­cial­mente ante la necesi­dad de encon­trar nuevas fuentes de ingre­sos para el sec­tor. Sin embar­go, con pocos avances leg­isla­tivos y sin una prop­ues­ta propia pre­sen­ta­da has­ta aho­ra por el Gob­ier­no, Gama ve poco prob­a­ble que Uruguay con­si­ga apro­bar una reg­u­lación inte­gral del juego online antes de que ter­mine 2026.

Des­de la últi­ma vez que hablam­os. ¿Cuál es el esta­do actu­al de la reg­u­lación de las apues­tas online en Uruguay? Hay dos prop­ues­tas sobre la mesa, pero ambas pare­cen demasi­a­do restric­ti­vas y estarían prin­ci­pal­mente ori­en­tadas a los oper­adores que ya cuen­tan con pres­en­cia físi­ca en el país. ¿Cuál de las dos crees que ha gana­do may­or fuerza has­ta el momen­to?

A nue­stro enten­der, el proyec­to pre­sen­ta­do por la Cámara Uruguaya de Oper­adores y Arren­dadores de Casi­nos y Salas de Esparcimien­to con­tiene aspec­tos sus­tan­ciales para avan­zar en una ade­cua­da reg­u­lación de las apues­tas online en Uruguay.

La prop­ues­ta recoge la expe­ri­en­cia de empre­sas de la Cámara en otras juris­dic­ciones, incor­po­ra ref­er­en­cias de leg­is­la­ciones com­para­das y toma en con­sid­eración antecedentes de proyec­tos de ley que ante­ri­or­mente fueron trata­dos en el Par­la­men­to Nacional. Todo ello per­mite plantear un esque­ma que con­tem­pla dis­tin­tos aspec­tos vin­cu­la­dos con el desar­rol­lo y el con­trol de la activi­dad.

Con­sid­er­amos, además, que nues­tra prop­ues­ta ha ido adquirien­do may­or vis­i­bil­i­dad en el debate públi­co y sec­to­r­i­al, lo que nos per­mite avan­zar en su pre­sentación y dis­cusión con los dis­tin­tos actores involu­cra­dos.

Enten­demos que los ele­men­tos en los que se sus­ten­ta la prop­ues­ta con­sti­tuyen una base sól­i­da y, al mis­mo tiem­po, un aporte con­cre­to a la dis­cusión que se está dan­do en torno a la futu­ra reg­u­lación de los jue­gos online en Uruguay. El proyec­to ya fue pre­sen­ta­do al Poder Ejec­u­ti­vo y a la may­oría de las autori­dades de los par­tidos políti­cos con rep­re­sentación par­la­men­taria.

¿Grandes mar­cas como Bets­son o Betano, así como otros oper­adores online inter­na­cionales, todavía pare­cen ten­er un camino com­pli­ca­do para ingre­sar al mer­ca­do uruguayo? ¿Qué crees que ten­dría que cam­biar para que estas mar­cas estable­ci­das se sien­ten a la mesa? ¿O con­sid­eras que la leg­is­lación que se está plante­an­do todavía no está prepara­da para recibir a este tipo de oper­adores?

Creo que actual­mente no están dadas las condi­ciones para una aper­tu­ra de esa mag­ni­tud. El mer­ca­do uruguayo todavía debe con­sol­i­dar un mar­co reg­u­la­to­rio ade­cua­do y desar­rol­lar expe­ri­en­cia en la gestión, con­trol y fis­cal­ización del juego online. Por el tamaño y las car­ac­terís­ti­cas del mis­mo, no con­sidero que una aper­tu­ra hacia grandes oper­adores inter­na­cionales sea hoy nece­saria ni con­ve­niente.

Fuentes del sec­tor han señal­a­do que hay una fuerte pre­sión por parte de la indus­tria deporti­va, espe­cial­mente del eco­sis­tema del fút­bol, para que se lev­an­ten las restric­ciones a las apues­tas online y se per­mi­tan gener­ar nuevos ingre­sos para un sec­tor que actual­mente los nece­si­ta. ¿Qué puede con­tarnos sobre esta situación y qué tan impor­tante crees que está sien­do esta pre­sión en el debate reg­u­la­to­rio?

Hay infor­ma­ción que está cir­cu­lan­do respec­to de un interés cre­ciente del fút­bol en que se revisen algu­nas de las restric­ciones sobre las apues­tas deporti­vas online.

Pero quiero ser pru­dente, porque no ten­go ele­men­tos sufi­cientes para afir­mar cuál es exac­ta­mente la posi­ción de los dis­tin­tos actores del fút­bol.

Lo que se comen­ta es que el planteo ten­dría dos dimen­siones: por un lado, la búsque­da de nuevas fuentes de finan­ciamien­to, donde las apues­tas deporti­vas podrían rep­re­sen­tar una alter­na­ti­va; y, por otro, una revisión de las restric­ciones a la pub­li­ci­dad de apues­tas, par­tic­u­lar­mente en com­pe­ten­cias inter­na­cionales.

Es un tema rel­e­vante para el debate reg­u­la­to­rio, porque a niv­el inter­na­cional la relación entre fút­bol y apues­tas deporti­vas está muy desar­rol­la­da. El tiem­po dirá si estos planteos ter­mi­nan ocu­pan­do un lugar con­cre­to en la dis­cusión sobre la reg­u­lación de las apues­tas deporti­vas en Uruguay.

Final­mente, de cara a los últi­mos tres meses del año, ¿dónde crees que estare­mos en tér­mi­nos de leg­is­lación y reg­u­lación de las apues­tas online en Uruguay?

Ha habido pocos avances has­ta el momen­to y, por eso, resul­ta difí­cil pen­sar que en los meses que restan del año pue­da conc­re­tarse algo sig­ni­fica­ti­vo. Más aún cuan­do, según entien­do, existe actual­mente un úni­co anteproyec­to con­cre­to en el debate, que es el pre­sen­ta­do por la Cámara, mien­tras que el Gob­ier­no aún no ha pre­sen­ta­do una ini­cia­ti­va propia.

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