Acompaña al corresponsal de África de iGF, Tooni Wale, mientras va más allá de los mensajes sobre juego responsable para analizar si las herramientas, intervenciones y protecciones disponibles para los jugadores africanos están avanzando al mismo ritmo que un mercado de apuestas que crece rápidamente.
La historia de Peter Mana comienza con el fútbol.
“Empecé con el fútbol. Mis amigos ya apostaban y a veces ganaban y hablaban sobre cuánto dinero habían hecho”, cuenta.
Las apuestas de poco dinero se convirtieron en un hábito diario tras ganar varias veces al principio, lo que le dio confianza. “Antes de darme cuenta, ya estaba apostando casi todos los días.”
Saheed Adetoro se sentía motivado por el dinero.
“Ves a alguien apostar 1,000 nairas (0,55 £) y ganar 50,000 nairas (27,50 £), así que empiezas a creer que tú también puedes hacerlo”, dice. “Pensaba que podía dejarlo cuando quisiera.”
Para Amos Godiya, las apuestas empezaron socialmente, viendo fútbol con sus amigos.
Una ganancia significativa cambió su relación con el juego.
“Empecé a creer que ya había descubierto cómo ganar. Empecé a perseguir esa sensación otra vez”, dice.
La Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que aproximadamente el 1.2% de la población adulta mundial tiene un trastorno de juego. La organización advierte que el daño puede ir más allá del individuo, afectando familias, finanzas del hogar y comunidades.
A medida que los teléfonos inteligentes y los pagos digitales hacen el juego más accesible, en los mercados africanos—donde las apuestas móviles crecen rápidamente—esa advertencia tiene aún más peso.
Godiya, Mana y Adetoro no tenían claro el concepto de juego responsable antes de que su comportamiento se volviera problemático.
“He escuchado a gente decir ‘apuesta responsablemente’, pero nunca entendí realmente lo que significaba”, dice Mana.
Adetoro dice que tenía una idea equivocada de cómo era una adicción al juego. “Pensaba que un adicto era alguien que apostaba todo el día. No me di cuenta de que intentar recuperar tus pérdidas constantemente también es un problema.”
¿Quién protege al jugador?
Ladipo Abiose, fundador de la GamblePause Initiative Africa y defensor contra el daño del juego, cree que muchas de las medidas de seguridad de la industria se enfocan más en proteger a los operadores que a los jugadores.
“Yo solía ser jugador. Luché contra la adicción al juego y por eso hago esto”, dice.
Señala la autoexclusión como un ejemplo. Según Abiose, los periodos de exclusión pueden variar mucho de una plataforma a otra; algunas tienen períodos tan cortos como 24 horas, mientras que otras requieren períodos más largos.
Para alguien que ya enfrenta problemas con el juego, él cuestiona si esas medidas realmente son una protección significativa.
También cuestiona el momento en que se realizan los procesos de verificación de identidad, ya que algunos operadores ponen más énfasis en la verificación cuando los clientes intentan retirar sus ganancias que cuando abren una cuenta.
“Lo que veo es un sistema donde la protección está más enfocada en el operador que en el jugador”, dice.
Las experiencias de Mana, Adetoro y Godiya plantean una pregunta relacionada: Si los jugadores no entienden las protecciones disponibles, ¿cuán efectivas pueden ser?
Brecha de conocimiento
Abiose dice que la falta de conocimiento sigue siendo una de las debilidades más grandes.
La mayoría de los jugadores, afirma, no sabe si una plataforma está licenciada o a qué protecciones tienen derecho. Los mensajes de juego responsable también pueden ser fáciles de ignorar.
“Nadie habla de apostar responsablemente. Es ese pequeño mensaje escrito, justo al final de un anuncio, con letras pequeñas”, dice.
Su argumento es que el juego responsable no puede recaer en un solo sector de la industria; es una responsabilidad compartida entre reguladores, operadores, jugadores y la sociedad civil.
Abiose hace referencia al modelo Reynolds, que ve el juego responsable como una responsabilidad compartida entre reguladores, operadores, jugadores y la sociedad civil.
Eso plantea una pregunta complicada para los reguladores.
¿Se debe exigir a los operadores que eduquen a sus clientes sobre herramientas que podrían, en última instancia, reducir su actividad de juego?
Y para los operadores, el desafío no es solo si se brinda la información, sino si llega a los clientes en el momento adecuado para influir en su comportamiento.
Las herramientas
Existen intentos de crear respuestas más dirigidas.
GamblePause, por ejemplo, ha desarrollado una aplicación de bloqueo que ayuda a los usuarios a restringir el acceso a plataformas de juego, incluso aquellas que operan fuera de mercados regulados.
Su existencia revela una cuestión más amplia: crear una herramienta no significa que quienes la necesitan sepan que existe o la usen.
Pero hay historias de éxito.
BetBlocker, una herramienta de software y bloqueo de apuestas gratuita originaria del Reino Unido, recientemente informó haber superado los 30,000 usuarios activos en Kenia y 20,000 en Sudáfrica.
Gamble Alert en Nigeria también se ha enfocado en prevención, investigación y tratamiento, y en su informe de 2025 describe el daño por juego como cada vez más entre jóvenes, motivado por el dinero y específico de cada plataforma.
Sudáfrica ofrece otro indicador de la presión sobre los sistemas de apoyo. La South African Responsible Gambling Foundation trató a más de 4,600 personas por adicción al juego en 2025, en comparación a 2,600 el año anterior, y las llamadas a su línea de ayuda también aumentaron.
¿A la par?
Mana, Adetoro y Godiya describen un sistema que facilitó comenzar a apostar y dificultó dejarlo cuando las pérdidas aumentaron.
Sus experiencias también muestran que las consecuencias no necesariamente terminan al cerrar la app de apuestas.
En el contexto africano, el problema no es simplemente si existen herramientas de protección. Es si los jugadores las entienden, si los operadores intervienen a tiempo y si los reguladores miden el éxito por la disponibilidad de las medidas de protección o por si realmente previenen el daño.
La industria del juego en África está creando productos, plataformas y mercados a gran velocidad.
Ahora debe asignar la misma importancia al juego responsable y cumplimiento técnico.
La industria ya tiene muchas de las herramientas necesarias para ofrecer una protección efectiva: restricción por edad, verificación de identidad, autoexclusión, controles de depósito, monitoreo de clientes e intervenciones de juego responsable.
El reto es educar a los jugadores mientras se aplican esos controles de manera consistente y, lo más importante, en el momento adecuado del recorrido del cliente.
Más temas para explorar:
