La industria de apuestas deportivas y juegos en línea de Brasil ha recuperado cierto optimismo sobre su futuro, ante la esperanza de que el Congreso del país revoque — o por lo menos modifique — la prohibición de Bets impuesta por el presidente Lula da Silva.
La segunda vuelta de las elecciones presidenciales, programada para este domingo (25 de octubre), podría crear un clima político más favorable para eliminar la prohibición si el candidato derechista Flavio Bolsonaro vence a Lula, según se estima en la industria de apuestas.
Bolsonaro, quien parte como favorito, ha criticado la drástica medida del actual presidente de izquierda, calificándola de “populista, hipócrita y electoralista”.
Sin embargo, es el Congreso el que tiene la última palabra para aprobar, rechazar o modificar la prohibición de Bets que ha tenido un impacto devastador en la industria de juegos en línea del país, con más de 3,500 despidos hasta la fecha — y se esperan más mientras los operadores de apuestas deciden si quedarse o irse.
Salvar las apuestas deportivas
Durante el fin de semana se informó que Bolsonaro le dijo a directivos del conglomerado mediático Globo — socios de BetMGM en el mercado local — que ya existe un acuerdo en el Congreso para revertir la prohibición de Lula y “salvar” las apuestas deportivas, aunque no necesariamente los casinos en línea.
La gran mayoría de las propuestas legislativas presentadas recientemente provienen de legisladores de derecha y centro-derecha que respaldan a Bolsonaro y buscan restaurar las apuestas deportivas de cuota fija, o modificar las condiciones bajo las cuales pueden operar las casas de apuestas en el país.
La industria de iGaming, a través de asociaciones gremiales como la Asociación Nacional de Juegos y Loterías (ANJL) y el Instituto Brasileño de Juego Responsable (IBJR), también ha presentado recursos ante el Supremo Tribunal de Justicia (STJ) para suspender la prohibición mientras el Congreso decide sobre su validez.
La ANJL y el IBJR sostienen que la medida de emergencia (MP) de Lula — de la era de la dictadura — es inconstitucional porque prohíbe una actividad que el propio gobierno federal reguló hace solo dos años.
Además, sostienen que suspender la ley que regula la industria debe ser responsabilidad del poder legislativo, no del ejecutivo.
El desafío del fútbol
La mayoría de los clubes de fútbol de la primera división, encabezados por São Paulo, Fluminense y Botafogo, se han unido a los desafíos legales en los tribunales.
También han protestado en la cancha.
En su reciente partido contra Santos, los jugadores del Flamengo salieron al campo con el logo de Betano en la camiseta cubierto por el mensaje: “Prohibir no es proteger”.
El juez del Supremo Luiz Fux ha pospuesto su decisión sobre los recursos contra la prohibición hasta después de la segunda vuelta presidencial del domingo.
Fux afirma que quiere evitar politizar el asunto, ya que su fallo, sea cual sea, beneficiaría a uno u otro candidato.
La prohibición impulsada por Lula fue impuesta pocos días antes de la primera vuelta de la elección presidencial, el 4 de octubre, donde el presidente perdió por dos puntos porcentuales: 45% contra 47% de Bolsonaro.
La medida provisional MP 1.394 entró en vigor inmediatamente pero debe votarse en ambas cámaras del Congreso en un plazo de 120 días, de lo contrario expira su validez.
En el Congreso en Brasilia los aliados de Bolsonaro han conseguido mayorías en la Cámara Baja y el Senado, lo que ayudará a vencer la resistencia de la bancada evangélica cuando el Congreso vuelva a sesionar en febrero.
El Partido Liberal (PL) de Bolsonaro — y su aliado el Partido Progresista (PP) — impulsan la mayoría de las enmiendas a favor del juego.
La mayoría de las enmiendas pro-apuestas buscan permitir las apuestas de cuota fija, pero prohíben o restringen los casinos en línea, como el popular “Jogo do Tigrinho” cuya popularidad alentó gran parte de la crítica social hacia el iGaming en Brasil.
Cuestión de iCasino
Esta posición coincide con la de Bolsonaro, quien ha dicho que “el problema son los casinos en línea”.
El lobby de los clubes de fútbol también tiene fuerza en el Congreso, y varios legisladores con vínculos con el deporte son autores de enmiendas a favor de las apuestas, argumentando que los ingresos por patrocinios financian clubes, divisiones juveniles, fútbol femenino y deportes olímpicos.
Por ejemplo, los parlamentarios de Río de Janeiro vinculados al Flamengo desean especialmente que se mantengan las apuestas deportivas.
La industria de apuestas, golpeada por la pérdida de uno de sus mercados de mayor crecimiento, confía en que el mercado regulado volverá a operar en Brasil, tarde o temprano, aunque con cambios.
Stella David, CEO de la casa de apuestas británica Entain — que opera en Brasil bajo la marca Sportingbet (patrocinador principal del club Palmeiras), Betboo y BetMGM — confía en que Bets será restablecida en la principal nación sudamericana, el quinto mayor mercado de apuestas del mundo.
“Si me pides mi mejor predicción, creo que el mercado se reabrirá de una u otra forma y regresaremos”, afirmó David.
El abogado Udo Seckelmann, director de Juegos y Criptomonedas del estudio Bichara e Motta, considera poco probable que el Congreso apruebe la prohibición en su formato actual, calificándola de “económicamente perjudicial, legalmente cuestionable y difícil de conciliar con el marco regulatorio establecido por el propio Brasil recientemente”.
“Creo que el resultado dependerá más de la dinámica del Congreso y de las consecuencias económicas para quien gane la presidencia.
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