Continuando con la investigación de iGF sobre el juego de menores de edad, la reportera especial de investigación Trilby Browne explora las últimas estadísticas y estudios de los Países Bajos: un mercado que frecuentemente está en la mira por su alto índice de canalización hacia operadores extraterritoriales, pero que ahora enfrenta un nuevo escrutinio por el juego de menores de edad.
Un gran número de adolescentes neerlandeses están abriendo cuentas de juego en línea el día de su cumpleaños número 18 o cerca de esa fecha.
Éstas son las conclusiones de uno de tres importantes estudios publicados por el regulador holandés, Kansspelautoriteit (KSA). Los datos revelan una preocupante relación con el juego entre los jóvenes del país.
Al analizar nuevos registros de cuentas entre el 1 y el 7 de mayo de 2025, la base de datos de control de la KSA descubrió que el 41 por ciento de todas las cuentas de jóvenes de 18 a 24 años en la muestra pertenecían a jóvenes de 18 años.
También se encontró que estos usuarios apuestan con mayor frecuencia en sus primeros tres meses que los usuarios mayores de entre 19 y 24 años.
El informe resumió sus conclusiones de manera simple: “El juego parece estar altamente normalizado en nuestra sociedad”.
En conjunto, estos estudios proporcionan una visión integral de los hábitos de juego entre personas de 16 a 24 años, siguiendo la trayectoria desde la exposición temprana como menores hasta el comportamiento de juego en edad legal. Fundamentalmente, señalan lo generalizado que está el problema en este grupo vulnerable.
Puntos de Inicio
El más reciente de los tres estudios detalló cómo se forman los hábitos de juego desde temprano.
Realizado por la consultora Youngworks a solicitud de la KSA, se encuestó a 50 jóvenes de entre 16 y 21 años y se realizaron entrevistas en profundidad con los participantes mayores de 18 años.
Muchos reportaron haberse encontrado con el juego por primera vez antes de la adolescencia, entre los ocho y 12 años, generalmente al observar a un familiar adulto o amigo apostando.
El juego independiente suele comenzar más tarde, entre los 12 y 14 años, y con frecuencia es visto por los niños y sus amigos como una actividad social “inofensiva”. Esto puede incluir raspaditos de regalo, apuestas deportivas informales o incluso juegos de cartas como póquer en casa.
Pero entre los 14 y 16 años, el estudio encontró que la actividad de juego se trasladó cada vez más al ámbito online.
Los jóvenes de este grupo de edad asociaban cada vez más el juego con una actividad solitaria. Muchos utilizaban plataformas no reguladas, y se detectaron signos tempranos de juego problemático en este grupo.
El informe también encontró casos de intercambio de cuentas, en donde menores evitaban las restricciones de edad en plataformas legales usando cuentas de amigos mayores de edad o familiares. Las ganancias se juntan y comparten en línea a través de la popular aplicación de pagos neerlandesa Tikkie.
“Me preocupa especialmente que cada vez más personas, y sobre todo jóvenes, estén comenzando a apostar en línea y estén teniendo problemas como resultado”, dijo Claudia Van Bruggen, Ministra de Protección Legal y Centros Penitenciarios.
Sus declaraciones se realizaron en junio, cuando anunció la propuesta del gabinete de aplicar una prohibición prácticamente total a la publicidad de plataformas de juego en línea en los Países Bajos.
Van Bruggen, nombrada para supervisar amplias reformas regulatorias en la industria en los Países Bajos, especialmente en lo referente al sector iGaming, añadió: “Ya es hora de revertir esta tendencia”.
El Casino es más Común
El segundo estudio, basado en datos propios de la KSA, examinó 15,761 cuentas de personas de 18 a 24 años abiertas en mayo de 2025 y que permanecían activas durante los tres meses siguientes.
Los resultados contradicen una suposición anterior de la KSA de que las apuestas deportivas suelen ser la puerta de entrada al casino. De hecho, el 72 por ciento de las cuentas comenzaron solo con juegos de casino en línea, mientras que solo el 11 por ciento iniciaron con apuestas deportivas.
Esto también desafía directamente a otros estudios recientes muy citados sobre el aumento del juego adolescente en línea, muchos de los cuales señalan la publicidad agresiva de apuestas deportivas como el principal factor detrás del incremento del uso de plataformas de iGaming entre adolescentes, especialmente varones.
“[Los datos] muestran claramente que la proporción de menores que apuestan es alta”, concluyó el informe.
Ante estos preocupantes resultados, la KSA ha dicho que planea seguir explorando medidas de protección vitales para los jóvenes en colaboración con el gobierno neerlandés y desarrollará nuevos enfoques para proteger a menores y jóvenes adultos de daños mayores.
El tema está ganando cada vez más peso político en el país. Una política del Partido Demócrata Cristiano (CDA), Meryam Sümer, incluso propuso aumentar la edad mínima para el juego en línea de 18 a 24 años, lo que sería una medida sin precedentes en Europa Occidental.
Si bien el gobierno neerlandés ha considerado la idea de elevar la edad legal de productos considerados “de alto riesgo” (como las tragamonedas en línea) a 21 años y más, el regulador probablemente no recomendará estas medidas, advirtiendo que los jóvenes simplemente recurrirán al creciente mercado ilegal en vez de canales regulados.
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