ÚLTIMA HORA: La industria del juego del Reino Unido respiró aliviada este 28 de octubre después de que el ministro de Hacienda, John Healey, anunciara en su presentación del Presupuesto de Otoño un aumento del impuesto sobre las máquinas de juego (Machine Games Duty, MGD) del 20 % al 25 %, evitando así el tipo impositivo del 40 % que temían algunos sectores de la industria.
El incremento de cinco puntos porcentuales es menos severo que la duplicación que se había planteado anteriormente, lo que ofrece cierto alivio al sector del juego británico, que atraviesa dificultades.
El ministro afirmó que el aumento permitirá financiar una ampliación del umbral para acceder a las bonificaciones fiscales destinadas a pequeñas empresas del comercio minorista, la hostelería y el ocio, que pasará de £12.000 a £18.000 (de US$15.900 a US$23.900).
La decisión excluye del aumento impositivo a las máquinas de categoría C y D, que operan con apuestas más bajas y se encuentran en los pubs.
Healey añadió que los centros de juego para adultos (Adult Gaming Centres) quedarán excluidos de las bonificaciones fiscales para pequeñas empresas.
La nueva tasa impositiva entrará en vigor en abril de 2027.
Antes de la presentación del Presupuesto, algunas de las principales figuras del sector del juego británico advirtieron sobre las consecuencias de un fuerte aumento del MGD.
Fred Done, fundador de Betfred, afirmó que «las calles comerciales quedarían muertas» si se duplicaba el impuesto. Por su parte, Stella David, CEO de Entain, advirtió que duplicar el MGD añadiría aproximadamente £100 millones (US$132,7 millones) a los costos operativos anuales de la división minorista de la compañía en el Reino Unido.
Un análisis encargado por el Betting and Gaming Council (BGC) y realizado por Ernst & Young el mes pasado estimó que elevar el MGD al 40 % podría poner en riesgo hasta 1.470 locales de apuestas y 15.900 puestos de trabajo.
El golpe del presupuesto del año pasado
El presupuesto del año pasado, que se filtró aproximadamente una hora antes de que la entonces ministra de Hacienda, Rachel Reeves, presentara sus medidas en noviembre de 2025, casi duplicó el impuesto sobre el juego remoto (Remote Gaming Duty), que pasó del 21 % al 40 %, asestando un duro golpe a la industria del juego online del Reino Unido.
El aumento entró en vigor el 1 de abril de 2026.
Desde entonces, más de 540 locales de apuestas de las principales calles comerciales han cerrado o anunciado su cierre, mientras que se han perdido alrededor de 4.500 puestos de trabajo, según el BGC.
De ese total, 1.400 puestos correspondieron a Flutter Entertainment, en el marco de un «plan de reestructuración».
Kevin Harrington, director ejecutivo de Flutter UK e Irlanda, declaró: «Como advertimos hace un año, no podemos absorber por completo un aumento de esta magnitud sin reducir nuestra base de costos fijos. Por lo tanto, debemos reestructurar nuestro negocio para posicionarnos de la mejor manera posible de cara al futuro.
»Seguimos confiando en que estamos bien posicionados para ganar cuota de mercado, dada nuestra condición de operador de mayor escala en el Reino Unido».
El BGC también ha destacado el declive a largo plazo del sector de las apuestas presenciales en las principales calles comerciales británicas. Desde 2019, aproximadamente 3.000 locales de apuestas han cerrado en todo el país.
Seguiremos informando sobre esta noticia de última hora.
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