El operador Pixbet, histórico líder del mercado de apuestas deportivas de Brasil hasta enfrentar problemas regulatorios, ha tenido sus operaciones suspendidas temporalmente por el regulador de juegos de azar, la Secretaría de Premios y Apuestas (SPA).
La plataforma de apuestas, que patrocinó a grandes clubes de fútbol, incluido Flamengo, y cuenta con activos valorados en US$210 millones, está en venta mientras intenta sobrevivir en medio de dificultades regulatorios, informó NEXT.io.
El 13 de agosto, la SPA ordenó la suspensión inmediata de Pixbet (pix.bet.br) en todo el país hasta que la empresa demuestre que ha corregido sus incumplimientos regulatorios en materia de juego responsable y suministro de información regulatoria. El regulador afirmó que Pixbet no había implementado las herramientas analíticas ni la metodología necesarias para identificar y monitorear a los clientes con riesgo de desarrollar problemas relacionados con el juego. Y sostuvo que Pixbet no envió correctamente a través del SIGAP la información operativa exigida, lo que impidió a la SPA monitorear y supervisar adecuadamente sus actividades.
La plataforma únicamente puede permanecer accesible para que los clientes retiren sus fondos. Las apuestas abiertas deben cancelarse y reembolsarse. La suspensión permanecerá vigente hasta que Pixbet demuestre que ha corregido las deficiencias. El incumplimiento de estas medidas puede dar lugar a una multa diaria de R$200.000 (unos US$38.900 dólares, afirmó SPA.
Las autoridades brasileñas han intensificado sus medidas contra las operaciones ilegales de apuestas online en os últimos meses. Según informaciones de prensa, el Ministerio de Hacienda ordenó la suspensión de las operaciones de PixBet en el marco de la Operación Arena de la Policía Federal, que investiga un presunto esquema de lavado de dinero y transferencias financieras al exterior relacionado con la empresa. Pero esto no ha sido confirmado oficialmente.
Pixbet llegó a liderar el mercado brasileño antes de la regulación que entró en vigor a comienzos de 2025, y fue patrocinador de equipos de la máxima categoría del fútbol brasileño.
EN VENTA
Ahora la empresa está explorando una posible venta.
Fuentes del sector señalaron a NEXT.io que existe un interés considerable entre los operadores brasileños por vender sus negocios, después de que Flutter Entertainment pagara un múltiplo de 18,4 veces el EBITDA por su participación inicial del 56% en Betnacional en septiembre de 2024.
Varios expertos del mercado brasileño afirmaron a NEXT.io que es ampliamente conocido que Pixbet busca un comprador, aunque señalaron que esta situación también es habitual entre otras empresas similares.
Según pudo saber NEXT.io, uno de los principales grupos que mostró interés en algún momento fue el gigante estadounidense DraftKings, que presuntamente mantuvo conversaciones con varios operadores de la región. Finalmente, DraftKings decidió no entrar en el mercado.
Pixbet fue fundado en 2020 en el estado nordestino de Paraíba, pero ha tenido dificultades en el nuevo mercado regulado de apuestas online de Brasil desde 2025.
La empresa podría representar un activo valioso para un operador internacional interesado en entrar en el mercado brasileño, dado que se trata de una de las marcas más reconocidas del país. Sin embargo, los expertos advierten que los posibles compradores tendrían que actuar con cautela dado los riesgos operativos y regulatorios.
La empresa se convirtió en una marca ampliamente gracias a una estrategia agresiva de marketing y patrocinios, que dio lugar a acuerdos para aparecer en la parte frontal de las camisetas de algunos de los clubes de fútbol más importantes del país.
Un acuerdo millonario con Flamengo, sin embargo, terminó antes de lo previsto en medio de informaciones sobre retrasos en los pagos. esse patrocinio pasó a Betano, actual líder del mercado y propiedad de Kaizen Gaming, con un contrato de US$50 millones anuales durante tres años.
Para agravar la situación de Pixbet, el Tribunal de Justicia de Paraíba (TJPB) ordenó la suspensión de sus plataformas debido a deficiencias en sus tecnologías de verificación de edad, incluido el reconocimiento facial. La órden fue emitida el sábado 22 de agosto en el marco de una acción civil pública que busca proteger a niños y adolescentes frente a las apuestas online.
La suspensión permanecerá vigente hasta que las casas de apuestas implementen sistemas de biometría facial para verificar la edad de los apostadores. Según la decisión, la verificación biométrica deberá cruzarse con un sistema que bloquee automáticamente los CPF de menores de 18 años e incluir una prueba de vida del usuario.
Pixbet apeló la decisión ante del tribunal, pero el recurso fue rechazado. El magistrado señaló que la prohibición permanecería vigente hasta que se implementara la tecnología exigida.
La acción civil pública también solicita el bloqueo de R$1.000 millones (unos US$195 millones) de Pixbet para garantizar el pago de indemnizaciones a las familias afectadas y la reparación de daños morales colectivos. La solicitud todavía deberá ser evaluada en primera instancia. Pixbet ya estaba sujeta a otro bloqueo anterior: se congelaron R$1.100 millones tras la Operación Arena de la Policía Federal contra supuesto lavado de dinero.
“La situación es complicada. Pixbet pasó por una operación policial que investigó a su principal acionista por operaciones anteriores a la regulación del sector”, dijo Amilton Noble, un ejecutivo con más de 30 años de experiencia en el sector de juegos y loterías. “Hace mucho timpo que hay rumores de que está a la venta”.
No está claro quién se encuentra actualmente al frente de la empresa tras la renuncia del ex-CEO Carlos Martin la semana pasada. Pixbet todavía no ha anunciado formalmente a su sucesor. Es posible que el nuevo CEO sea el cofundador y accionista mayoritario de Pixbet, Ernildo Junior de Farias Santos.
