¡Arrancamos 2026! Feliz año nuevo, lectores. Latinoamérica se prepara para un año clave para la industria del iGaming. Aunque las recientes tensiones políticas en la región pueden generar sacudones en el mercado, el crecimiento sigue firme y el escenario abre nuevas oportunidades. En ese contexto, IGF se sentó a conversar con Gustavo Albuquerque, Head of User Acquisition & Affiliates de Estelarbet, para trazar un mapa claro de la región y anticipar cuáles serán los principales focos del iGaming en LATAM durante 2026.
A lo largo de la charla, Albuquerque pone el acento en el rol central de la regulación y la adaptación local, así como en la acelerada profesionalización del ecosistema de afiliados. La entrevista también profundiza en qué métricas son realmente relevantes, qué verticales ganarán protagonismo en los próximos años, cómo están evolucionando los modelos de compensación y por qué comprender la cultura y la dinámica de cada mercado es un factor decisivo para competir y crecer con éxito en Latinoamérica.
IGF: ¿Cómo ve la evolución del mercado de apuestas online en LATAM de cara a 2026?
GA: La región sigue creciendo, incluso en medio de la complejidad regulatoria y del aumento sostenido de costos.. Cuando uno revisa los números de los últimos años, la mayoría de los mercados han mantenido un CAGR entre 9% y 12%, por otro lado vemos una industria que se está profesionalizando mucho más rápido de lo que muchos esperaban.
La tropicalización se volvió un factor muy importante. Los operadores internacionales que antes llegaban con estrategias estándar hoy están ajustando lenguaje, contenido y campañas para cada país, muchas veces aprendiendo de los operadores locales que ya conocen mejor los códigos culturales. Y ese cruce entre regulación, profesionalización y adaptación local es lo que va a marcar la evolución de aquí en adelante.
IGF: ¿Qué mercados de LATAM cree que liderarán el crecimiento en 2026 y por qué?
GA: Si tuviera que apostar hoy, diría que Brasil seguirá siendo un mercado central porque incluso con una carga impositiva alta mantiene curvas de crecimiento fuertes. Brasil es resiliente y cuando algo cambia, el mercado suele acomodarse rápido.
Pero donde veo espacios interesantes es en Perú y Chile. Perú está entrando en una etapa regulada que le da orden y proyección; Chile, incluso en zona gris, mantiene una penetración digital alta y asimetrías positivas con jugadores de ticket muy alto . Son mercados que todavía tienen bastante margen porque por lo que veo méxico está acomodándose por la carga fiscal reciente, lo que ralentiza un poco su curva. En general, Brasil empuja, pero la oportunidad “nueva” está más en Perú y Chile creo yo.
IGF: ¿Cuáles son los KPIs innegociables que exige a los afiliados en LATAM?
GA: Además de los básicos como registros, FTD, conversión y NGR y todo lo que conocemos muy bien, para mí un punto importante es entender si el comportamiento del usuario tiene sentido para el tipo de tráfico del afiliado. Por eso le doy harta atención a los gradientes de rangos de depósito, porque a esta altura ya conozco bastante bien cómo se comportan los tickets típicos de distintas fuentes de tráfico (PWA, ASO, SEO, Google, Meta, etc.). Cuando el gradiente no conversa con el origen del tráfico, es una señal clara para revisar.
También observo si la conversión está en línea con lo que uno esperaría según la etapa de la marca en ese país. No se trata solo de números altos o bajos, sino de consistencia. Y en general, me importa que la relación sea sostenible: si el afiliado tiene un flujo sano, si los depósitos respiran bien y si las cohortes muestran valor real, el partnership funciona para ambos lados. Esa coherencia entre calidad y viabilidad comercial es lo que termina marcando la diferencia.
IGF: ¿En qué verticales o subverticales de afiliación están apostando con más fuerza para 2026?
GA: Sigo creyendo mucho en el SEO, especialmente en los comparadores SEO y en proyectos que trabajan contenido con enfoque local. Pero creo que vamos a ver nuevas posibilidades gracias al uso de inteligencia artificial. Como el SEO avanza tan rápido —sobre todo con la indexación de Instagram en Google y con los “cambios heurísticos” en la forma de buscar—, también podría ganar fuerza una vertical nueva: figurar dentro de los mecanismos de inteligencia artificial.
No lo veo aún como una vertical madura, pero sí como algo que puede ganar relevancia en 2026. Los medios deportivos siguen siendo fuertes(principalmente por el mundial) y las comunidades en WhatsApp y Telegram funcionan para cross-sell y up-sell con funnels estructuradas. También están apareciendo redes de influenciadores que operan con modelo de affiliate network, manejando microcreadores con reporting centralizado.
IGF: ¿Cree que el ecosistema de afiliados en LATAM se está profesionalizando o seguirá fragmentado?
GA: Sí existe una tendencia hacia mayor profesionalización, pero creo que lo más relevante no está tanto en la mejora del contenido o del reporting —que efectivamente están mejorando— sino en cómo distintos tipos de afiliados están logrando, o no, adaptarse a la forma en que se trabaja en LATAM. Lo que observo es que muchos afiliados de fuera de la región, especialmente los de mercados como Rusia o Ucrania, todavía tienen dificultades reales para entender los códigos locales, los ritmos regulatorios y la forma en que se planifican campañas en esta región. LATAM requiere traducción cultural y técnica, y no todos logran hacer esa transición.
Por otro lado, creo que vamos a ver un fenómeno interesante: la entrada de redes de afiliación o agentes de afiliación que vienen de industrias distintas al iGaming. Empresas que ya trabajan performance en ámbitos como e‑commerce, educación o venta de infoproductos, y que pueden traer procesos más maduros, reporting más serio y una forma de operar menos improvisada. Ese cruce puede generar un salto fuerte de profesionalización, y para mí será una de las grandes diferencias en los próximos años.
IGF: ¿Qué mercados de LATAM cuentan actualmente con la infraestructura de afiliados más sólida y cuáles aún están rezagados?
GA: Si hablamos de infraestructura —no de tamaño— pondría a Brasil, México y Colombia como los mercados más formados. Brasil y México tienen algo que casi ningún otro país de la región tiene: más de una década de experiencia fuerte en performance por industrias como infoproductos, educación online y e‑commerce. Esa cultura previa creó afiliados que entienden bien funnels, tickets, retención y cómo construir operaciones de tráfico que funcionen de forma sostenible. Cuando esa mentalidad se cruza con iGaming, el estándar sube inmediatamente.
IGF: ¿Cómo garantiza una compartición de datos transparente respetando privacidad y regulación?
GA: Trabajamos con datos agregados y esquemas de compliance alineados con la reglamentación de cada mercado. Esto permite que el afiliado pueda entender su rendimiento sin exponer información personal del usuario. Cada país tiene reglas distintas pero este tema lo veo bien ordenado dentro de todo.
IGF: ¿Cómo espera que evolucionen los modelos de compensación de afiliados hacia 2026?
GA: Han surgido modelos nuevos y más complejos, especialmente en verticales ligadas a contenido y redes sociales, pero sigo creyendo que los híbridos van a seguir siendo uno de los acuerdos más inteligentes. Funcionan bien cuando ambas partes hacen su trabajo porque equilibran la adquisición inmediata con la calidad de la cohorte, reduciendo riesgo para ambos.
También veo espacio para CPA con triggers más específicos, adaptados al país y al tipo de tráfico. Y con el avance de trazabilidad en redes sociales, creo que comenzarán a aparecer modelos diseñados especialmente para creadores y microinfluenciadores. No espero grandes cambios, pero sí una mejor asignación y más precisión en cómo se negocian los acuerdos.
La competencia entre plataformas de afiliados debería elevar la calidad y ‘usabilidad’ de los datos que entregan a sistemas como ha estado haciendo ReferOn, dándole a los afiliados y operadores mejor visibilidad para cerrar acuerdos comerciales más eficientes.
Notas del editor:
iGaming en LATAM seguirá creciendo en 2026, pero ya no alcanza con invertir fuerte, sino con ejecutar mejor. La regulación, la adaptación cultural y la profesionalización de afiliados y operadores serán los factores que separen a quienes logren escalar de forma sostenible de quienes se queden atrás. Brasil seguirá marcando el ritmo, mientras que mercados como Perú y Chile aparecen como las grandes oportunidades, en un escenario donde la calidad del tráfico, los datos y los partnerships bien construidos serán decisivos.
Más temas para explorar:
