Apenas ha pasado un mes desde la destitución de la primera ministra Paetongtarn Shinawatra por el delito de llamar “Tío” al hombre fuerte de la vecina Camboya, Hun Sen, y la mediación de un acuerdo de alto el fuego por nada menos que el Presidente de los EE.UU. y pacificador en jefe, Donald Trump, Tailandia ha entrado en guerra contra el juego.
No solo el deporte nacional del país del sudeste asiático, el boxeo tailandés o Muay Thai, se ha visto envuelto en un amplio escándalo de apuestas, sino que el nuevo Primer Ministro Anutin Charnvirakul ha asegurado al Presidente de China, Xi Jinping, que Tailandia no legalizará los casinos ni utilizará ninguna forma de juego para estimular su economía moribunda cuando se encontraron al margen de una cumbre económica en Corea del Sur a finales de la semana pasada.
Qué diferencia hace una irritante y prolongada disputa fronteriza. Y cómo un mes, por no hablar de una semana, es una eternidad en la política.
Tailandia parecía totalmente preparada para romper su estricta tradición budista de no jugar bajo el liderazgo progresista de Paetongtarn Shinawatra, previamente guiada hábilmente por la mano multimillonaria de su padre Thaksin Shinawatra, con planes muy publicitados de lanzar hasta seis mega complejos de casinos en el paraíso turístico.
Disputa Fronteriza
Pero cuando una disputa fronteriza de larga duración entre Tailandia y su antiguo rival Camboya sobre la propiedad de un sitio de templo hindú antiguo en la frontera estalló en violencia, Paetongtarn indignó a sus numerosos críticos y a gran parte del electorado tailandés al deferir al hombre fuerte de Camboya, Hun Sen, y llamarlo “Tío”.
El paso en falso político desencadenó una votación de confianza en el parlamento tailandés, la Asamblea Nacional, y Paetongtarn fue destituida. Y así también lo fue su partido pro-casino Pheu Thai y su líder de facto Thaksin Shinawatra, un controvertido anti-monárquico, ex propietario de Manchester City (durante los años salvajes del equipo) y ex exiliado político.
Hoy en día, para agravar el zeitgeist anti-juego, aparece un escándalo de apuestas que involucra a un ex campeón de boxeo Muay Thai y siete acólitos en una estafa en línea masiva.
Ametralladora
Oficiales de la Oficina de Investigación de Ciberdelitos (CCIB) de Tailandia han arrestado a Weerapong, conocido como “Ametralladora”, de 28 años y ex campeón supermosca de boxeo tailandés, por supuestamente dirigir un sitio ilegal de juego en línea con un valor de más de 100 millones de baht al año, alrededor de £2.3 millones o $3 millones de dólares.
El sitio se llamaba g2g69bet. Y siete asociados de Weerapong también fueron detenidos en el barrido policial, que incautó tarjetas bancarias, chequeras, computadoras y teléfonos móviles en nueve redadas en las provincias de Chon Buri y Lamphun.
Chon Buri está en el este de Tailandia, cerca de la capital, Bangkok; mientras que Lamphun está en el norte y más cerca de la segunda ciudad del país, Chiang Mai.
Lavado de Dinero
Los sospechosos ahora enfrentan cargos de organización o promoción de juegos de azar, y sentencias potenciales de hasta dos años de prisión o, si se les encuentra culpables de lavado de dinero, un máximo de 10 años de encarcelamiento.
Mientras tanto, aunque los planes para legalizar el juego completo de casinos en el séptimo destino turístico más popular del mundo permanecen bien y verdaderamente moribundos, un brote de paz en la frontera entre Tailandia y Camboya, mediado con gran publicidad por Donald Trump, ha revivido la extensa industria de casinos transfronterizos.
Para aquellos ciudadanos tailandeses decididos a seguir jugando, “Khemer o la ruina” seguirá siendo su grito de corazón durante el futuro previsible, parece.
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