Con un estimado entre US$53 mil millones y US$85 mil millones en juego, la Copa Mundial de la FIFA 2026 ha sido catalogada como “la mayor oportunidad de apuestas en la historia”.
También se ha propuesto como el momento clave en la acelerada batalla por dominar el iGaming – el supuesto evento que cambiaría las reglas del juego cuando los mercados de predicción, liderados por Kalshi y Polymarket, desplacen a los líderes tradicionales FanDuel y DraftKings del mercado de apuestas deportivas.
Pero más allá del hype y el zeitgeist inflado por Trump – un tornado de apuestas que ha visto a Kalshi y Polymarket disparar su valoración individual de cerca de US$2 mil millones a unos US$21 mil millones cada uno en poco más de un año –¿cuál es la verdad?
¿Quién ganará la Copa Mundial de apuestas deportivas? ¿La vieja guardia, luchando por mantenerse relevante, o los nuevos mercados que surgen?
Analistas de Datos
Según los expertos en datos de H2 Gambling Capital, se estima que se apostarán unos US$60 mil millones (£44.69bn) en el evento deportivo individual más importante del mundo a través de casas de apuestas legales, lo que representa un aumento del 71% respecto al volumen de apuestas de Qatar 2022 y un 185% más que en Rusia 2018.
En una charla con iGamingFuture, H2 proyectó un ingreso bruto – a una tasa de retención del 12.5% – de aproximadamente US$7.5 mil millones (£5.58bn) para las casas de apuestas, tanto de DFS como de predicciones.
El mayor mercado, con un total de US$5.7 mil millones, estará en los países anfitriones, como era de esperar: US$2.9 mil millones en Estados Unidos, US$2.5 mil millones en México y US$300 millones en Canadá.
El analista de apuestas Steven Pizzella, del Deutsche Bank Research Institute en Estados Unidos, sitúa el volumen estadounidense aún más alto en US$3.3 mil millones y es aún más específico, proyectando el volumen por cada una de las casas de apuestas más importantes del país.
Favoritos
FanDuel podría recaudar cerca de US$1.3 mil millones durante las cinco semanas del torneo, que contará con la participación de 48 naciones – la edición más grande de la Copa Mundial de la FIFA en sus 96 años de historia.
DraftKings le sigue con unos US$1.1 mil millones, según el gurú del iGaming de Wall Street; BetMGM se ubica en tercer lugar con unos US$250 millones; Caesars con US$120 millones y Penn’s theScore Bet, particularmente fuerte en Canadá, queda en quinto lugar con cerca de US$83 millones.
Mientras tanto, al otro lado de Manhattan, en lo que ahora es el evento más grande de mercados de predicción hasta la fecha, Polymarket ha registrado más de US$2.3 mil millones en volumen de transacciones solo en el mercado del ganador del torneo, según datos de su plataforma; mientras que Kalshi, de Tarek Mansour, lleva recaudados US$277.3 millones y la cifra sigue creciendo.
Polymarket, actualmente envuelto en varios escándalos de uso de información privilegiada – relacionados con el momento del operativo de las Fuerzas Especiales en Venezuela, ataques aéreos israelíes a sitios nucleares iraníes, etc.–, tiene 600 mercados en vivo de la Copa Mundial, mientras que Kalshi maneja 500.
Francia y España – a pesar de su sorprendente e histórico empate con la modesta Cabo Verde en su primer partido en Atlanta – son actualmente las favoritas con 16% de posibilidades de levantar el trofeo Jules Rimet el 19 de julio; Portugal está en tercer lugar con 11%, seguido de cerca por Inglaterra con 10%, y Brasil y Argentina con 8% y 7%, respectivamente, según las gráficas de Polymarket.
Kalshi también tiene a España y Francia como favoritas conjuntas para ganar la competencia más importante del fútbol mundial.
Atractivo
De acuerdo con una encuesta reciente a 588 adultos estadounidenses realizada por la plataforma anti-fraude SEON sobre sus preferencias para apostar en el Mundial, las apps de apuestas deportivas reguladas siguen siendo las más populares con un 29%, por encima de los mercados de predicción, 19%; casinos sociales, 17%; y plataformas basadas en criptomonedas y sitios offshore, ambos con un 8%.
Pero, y esto es clave, entre los jóvenes de 18 a 21 años – los jugadores habituales, grandes apostadores y “ballenas” del futuro –, los mercados de predicción tienen la verdadera ventaja y atractivo.
“Entre los millennials, en particular, los mercados de predicción son casi tan populares como las apps reguladas. El 36% planea usar mercados de predicción versus el 38% para las apps de apuestas deportivas,” dijo un vocero de SEON a iGF.
“Los datos sugieren que los grandes eventos deportivos están acelerando la adopción de mercados de predicción más allá de una base de usuarios tempranos, en especial entre los apostadores jóvenes que se sienten cómodos moviéndose entre diversos tipos de plataformas.”
Sin embargo, las apuestas gratis, promociones, bonos y mejores cuotas siguen dominando el universo de las apuestas deportivas, lo que significa que – al menos para este Mundial – las casas de apuestas online tienen camino para ganar la Copa Mundial de apuestas.
Máximas
Aun así, como asegura Max Tesla, cofundador y CEO de la empresa de datos de apuestas Blask en esta entrevista:
“Aunque en volumen de dinero apostado durante el torneo las casas de apuestas ganen este Mundial, ese no es el indicador que importa. El volumen de los mercados de predicción y el de las casas de apuestas ni siquiera son unidades comparables.
“En dinero real apostado, las casas siguen manteniendo más del 90% del mercado estadounidense. Lo que miden nuestros datos es lo que viene después: la demanda del consumidor.
“Según el índice de demanda de Blask, la demanda para Kalshi en EE.UU. subió aproximadamente un 150% interanual, mientras que todas las casas de apuestas reguladas principales disminuyeron.”
La verdadera historia
“En diciembre —11 meses después de lanzar sus contratos deportivos— la demanda mensual de Kalshi superó a la de Bovada, la casa de apuestas offshore que definió el mercado de apuestas sin licencia en Estados Unidos durante dos décadas. Según nuestros datos, cambios de demanda como ese suelen reflejarse en la cuota de mercado entre 30 y 90 días después.
“Por eso, la verdadera historia no es si los mercados predictivos moverán más apuestas que FanDuel este verano. No lo harán.
“La verdadera historia es que la Copa del Mundo representa el mayor evento de adquisición de clientes que los mercados predictivos han tenido hasta la fecha.
“Y el grupo de usuarios que logren captar antes del 19 de julio será precisamente el que las casas de apuestas tradicionales echarán en falta durante el cuarto trimestre.
“Los operadores deberían diseñar su estrategia de retención pensando en ese escenario, y no basándose únicamente en el informe de volumen de apuestas de este mes.”
