Maine ha hecho historia al convertirse en solo el octavo estado de EE. UU., y el primero desde Rhode Island en 2023, en legalizar los casinos en línea.
A pesar de la fuerte oposición de la Junta de Control de Juegos de Maine, la gobernadora Janet Mills (D) firmó la legislación histórica ayer, 8 de enero, abriendo la puerta para que las cuatro tribus nativas americanas del estado puedan lanzar y operar iCasinos.
En su declaración, la gobernadora Mills dijo: “Consideré este proyecto de ley cuidadosamente, y aunque tengo preocupaciones sobre los impactos del juego en la salud pública, creo que esta nueva forma de juego debe estar regulada.
“Confío en que la Unidad de Control del Juego de Maine desarrollará reglas y estándares responsables para responsabilizar a los proveedores de esta nueva forma de juego, al mismo tiempo que asegura que las tribus de Maine se beneficien de sus operaciones”.
El proyecto de ley, LD 1164, aprobado originalmente por la Cámara y el Senado del estado en junio de 2025, otorga a las cuatro tribus reconocidas a nivel federal—la Banda Houlton de Indios Maliseet, la Nación Mi’kmaq, la Tribu Passamaquoddy y la Nación Penobscot—el derecho a asociarse con un operador externo cada una.
También establece una tasa de impuestos del 18 por ciento sobre los ingresos de los casinos en línea.
Alianzas
Maine legalizó por primera vez las apuestas deportivas en línea para operadores tribales en 2022, y el mercado se lanzó oficialmente el 3 de noviembre de 2023. Esto significa que las tribus ya tienen relaciones establecidas con importantes operadores externos.
La Tribu Passamaquoddy tiene asociaciones de juego existentes con DraftKings; mientras que la Nación Penobscot, la Nación Mi’kmaq y la Banda Houlton de Indios Maliseet tienen acuerdos comerciales con Caesars Sportsbook.
Se espera que estas alianzas ahora se extiendan a las alianzas de juegos de casino en línea.
Hasta la fecha, no se ha anunciado un cronograma formal para el lanzamiento del mercado.
Según las notas fiscales incluidas con el proyecto de ley, se espera que el primer año de juegos de casino en línea legales generen unos 1.8 millones de dólares en ingresos fiscales para el estado, aumentando a 3.6 millones de dólares a medida que se desarrolla el mercado.
Aunque estas cifras se consideran conservadoras en comparación con otros estados con iGaming, reflejan la pequeña población de Maine: solo 1.4 millones de personas habitan el rugoso y atractivo territorio del noreste que colinda con Canadá.
Además, solo se permite un número limitado de operadores de juegos.
Movimiento Histórico
Las tribus nativas americanas de juego de Maine han celebrado con comprensible entusiasmo la expansión del mercado legal de juegos de azar.
“El apoyo de la gobernadora Mills marca [un punto clave] de inflexión económica para el pueblo Passamaquoddy y para todas las Naciones Wabanaki”, afirmó hoy el jefe William Nicholas Sr. de la Tribu Passamaquoddy en Indian Township.
El jefe Kirk de la Nación Penobscot agregó que los ingresos de la legalización de los casinos en línea: “Financiarán servicios gubernamentales esenciales para nuestro pueblo, como la salud, la educación, la vivienda, la aplicación de la ley, los servicios sociales, la gestión del medio ambiente, pagarán mejoras en la infraestructura tribal, financiarán programas culturales y para jóvenes, y promoverán la autosuficiencia y el desarrollo económico tribal”.
La jefa Clarissa Sabattis de la Banda Houlton de Indios Maliseet ha abrazado la nueva legislación de iCasino como una victoria significativa para la economía local más amplia.
Clarissa Sabattis destacó los impactos más amplios, señalando que la legislación generaría decenas de millones de dólares para el estado.
“[Creará] oportunidades para mejorar los factores socioeconómicos que afectan no solo a nuestros ciudadanos tribales, sino a los ciudadanos de todo el condado de Aroostook y Maine”, dijo Sabattis.
Pero no todo el mundo está feliz.
En las semanas antes de que la gobernadora Mills firmara el proyecto de ley, la Junta de Control de Juegos de Maine expresó su oposición, argumentando que excluir a los dos casinos terrestres del estado de la legislación fue un error que podría resultar en cientos de empleos perdidos.
Mientras tanto, el impulso de iCasino también está creciendo en el estado de Nueva York, Virginia, Ohio, Massachusetts e Illinois. Todos están a punto de considerar la expansión de casinos en línea.
Sin embargo, debido a los temores de canibalización por parte de los poderosos operadores de casinos terrestres bien establecidos, los observadores creen que será una larga y dura batalla para convencer a los escépticos.
Indicativamente, si bien 39 estados de EE. UU. han legalizado las apuestas deportivas, solo ocho jurisdicciones, incluida la recién inventada Maine, han adoptado casinos en línea y iGaming completo.
Más temas para explorar:
