Tal y como se predijo en estas páginas cuando se anunció su improbable matrimonio, PENN Entertainment y ESPN, propiedad de Walt Disney, han solicitado el divorcio tras fracasar—algunos dirían que de manera espectacular—a la hora de romper el duopolio de apuestas deportivas y juegos en línea FanDuel-DraftKings en Estados Unidos, el mercado más importante del mundo.
Y ahora, como si este fracaso no fuera lo suficientemente embarazoso, ESPN está pestañeando desesperadamente ante DraftKings, con la esperanza de saltar a la cama con la empresa con sede en Massachusetts.
PENN, por su parte, está lamiendo sus heridas después de yet another kicking, tras su humillante aventura con Barstool Sports de Dave Portnoy, una empresa que compró por un total de 551 millones de dólares en dos pagos; la última parte, unos 388 millones de dólares, en febrero de 2023 antes de vendérsela de nuevo solo seis meses después al priápico Portnoy por un dólar simbólico.
No lo creerías si no fuera cierto.
Divorcio
El divorcio formal de la sociedad de apuestas deportivas en línea de PENN y ESPN Bet tiene lugar el 1 de diciembre.
Su “mariage de fou”, consumado el 8 de agosto de 2023, ofrecía a ESPN Inc. una dote de 150 millones de dólares al año durante 10 años, y warrants de acciones, para otorgar a PENN Entertainment derechos exclusivos para usar la marca ESPN Bet para apuestas deportivas en línea en los Estados Unidos.
Pero ninguno de los socios alcanzó la marca y PENN seguirá ahora su alegre camino y se renombrará como theScore Bet para todas las actividades en América del Norte; un nombre tomado de una de sus verticales digitales más exitosas, la aplicación theScore, que ya cuenta con más de cuatro millones de usuarios mensuales en Canadá y los Estados Unidos.
Y se unirá, donde lo permitan las regulaciones, con el sitio de iCasino de la marca Hollywood de la empresa.
Rebranding
Refiriéndose a la disolución y al rebranding, Jay Snowden, CEO y Presidente de PENN Entertainment, dijo: “Cuando anunciamos por primera vez nuestra asociación con ESPN, ambas partes dejaron claro que esperábamos competir por una posición en el podio en este espacio”.
“Aunque hemos avanzado significativamente en la mejora de nuestra oferta de productos y en la construcción de un ecosistema coherente con ESPN, hemos acordado mutua y amistosamente concluir nuestra colaboración.
“Planeamos reorientar nuestro enfoque digital en nuestro creciente negocio de iCasino, mientras seguimos aprovechando nuestra ventaja omnicanal como el operador líder nacional de casinos regionales”.
Por su parte, el presidente de ESPN, Jimmy Pitaro, lamentó: “Juntos, ESPN y PENN crearon una oferta verdaderamente única con integraciones sin precedentes en nuestros diversos medios de comunicación.
“ESPN llevó a más de 2.9 millones de nuevos usuarios al ecosistema de PENN, con un fuerte aumento en los apostadores primerizos este otoño.
“Agradecemos la colaboración que tuvimos con PENN [pero] ahora estamos buscando otras oportunidades de medios y marketing dentro de este espacio”.
Q3 Fiscals
Mientras tanto, PENN Entertainment ha reportado sus resultados financieros para el tercer trimestre de 2025, con ingresos totales de 1.72 mil millones de dólares, un aumento respecto a los 1.64 mil millones de dólares en 2024.
A pesar de una pérdida neta de ‑865 millones de dólares, en gran parte debido a un cargo por deterioro de 825 millones de dólares dentro de su división interactiva, la empresa registró un EBITDA ajustado consolidado de 194,9 millones de dólares, en línea con el año anterior.
Las propiedades minoristas de PENN generaron ingresos de 1.4 mil millones de dólares con un margen de EBITDAR ajustado del 32.8 por ciento.
La compañía también anunció la continuación de la recompra de acciones.
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