Acciones de Playtech caen en picada por las acusaciones de Evolution

Las acciones de Playtech Plc se desplo­maron ayer un 25%, y podrían caer aún más, después de que Evo­lu­tion AB ale­gara que Playtech uti­lizó una empre­sa de inteligen­cia pri­va­da con conex­iones con el ser­vi­cio secre­to israelí Mossad para inves­ti­gar y redac­tar un informe difam­a­to­rio que crit­i­ca­ba dura­mente las prác­ti­cas com­er­ciales de Evo­lu­tion.

Evo­lu­tion, su rival en el sec­tor del soft­ware de jue­gos de azar, alegó que Playtech Soft­ware Lim­it­ed, fil­ial de Playtech Plc, provee­dor de soft­ware de iGam­ing, encar­gó a Black Cube en 2020 una inves­ti­gación sobre sus activi­dades com­er­ciales, elab­o­ran­do un informe difam­a­to­rio en 2021 que con­tenía “afir­ma­ciones fal­sas sobre sus prác­ti­cas com­er­ciales”.

Las acciones de Playtech, que coti­zan en el FTSE 250, cayeron hoy un 25,15%, des­de 255,16 GBX, en la Bol­sa de Lon­dres tras la rev­elación durante un liti­gio en cur­so en el Tri­bunal Supe­ri­or de Nue­va Jer­sey, EE. UU.

Evo­lu­tion y Playtech son empre­sas claves en el iGam­ing en Améri­ca Lati­na. Playtech, que tiene sua ofic­i­na region­al en Lima, infor­mó que Lati­noaméri­ca gen­eró $US230 mil­lones de dólares en ingre­sos para la empre­sa en 2023. Dos con­tribuyentes claves para ese resul­ta­do fueron la empre­sa con­jun­ta en Méx­i­co con Caliente (Cali­play) y el oper­ador WPlay en Colom­bia.

Evo­lu­tion opera estu­dios de pro­duc­ción en Argenti­na, Colom­bia y Brasil, donde en julio lanzó su primer estu­dio de casi­no en vivo en São Paulo, dis­eña­do especí­fi­ca­mente para el nue­vo mer­ca­do brasileño reg­u­la­do de jue­gos en línea. La com­pañía, que iden­ti­fi­ca a Brasil como “la piedra angu­lar de nues­tra estrate­gia en Lati­noaméri­ca,” se expandió en Lati­noaméri­ca medi­ante un lan­za­mien­to con el oper­ador Codere Online en Panamá, para con­tenido de casi­no en vivo y trag­a­monedas.

Inteligen­cia israelí

El informe con­de­na­to­rio de Black Cube fue pre­sen­ta­do a los reg­u­ladores del juego de Nue­va Jer­sey y Pen­sil­va­nia a finales de 2021 por el bufete esta­dounidense Calcagni & Kanef­sky LLP, y pos­te­ri­or­mente fue cita­do en un artícu­lo de Bloomberg ese mis­mo mes, lo que des­en­ca­denó un pro­ce­so judi­cial por difamación.

Black Cube es una agen­cia de inteligen­cia pri­va­da con sede en Lon­dres, Tel Aviv y Madrid. La empre­sa fue fun­da­da en 2010 por dos exa­gentes de inteligen­cia israelíes, Dan Zorel­la y Avi Yanus, y emplea a exmiem­bros de unidades de inteligen­cia israelíes. En el pasa­do, ha apoy­a­do las activi­dades de las Fuerzas de Defen­sa de Israel.

Evo­lu­tion, de ori­gen sue­co y fun­da­da en 2006 por Jens von Bahr y Fredrik Öster­berg, pre­sen­tó una deman­da con­tra Calcagni & Kanef­sky LLP y otros acu­sa­dos ​​anón­i­mos en diciem­bre de 2021, ale­gan­do difamación, fraude e inter­fer­en­cia ilíci­ta.

Los pro­ced­imien­tos legales, que se están lle­van­do a cabo actual­mente en el reduc­to del juego de Nue­va Jer­sey, han rev­e­la­do que Black Cube y Playtech esta­ban detrás del informe. Tan­to Black Cube como Playtech, con sede en la Isla de Man, fun­da­da en 1999 y actual­mente dirigi­da por su direc­tor ejec­u­ti­vo, Mor Weiz­er, han sido acu­sa­dos ​​de ocul­tar su par­tic­i­pación durante el pro­ce­so.

Difamación

En febrero de 2024, los reg­u­ladores de Nue­va Jer­sey y Pen­sil­va­nia cer­raron sus inves­ti­ga­ciones sobre Evo­lu­tion sin tomar ningu­na medi­da coerci­ti­va. El Depar­ta­men­to de Con­trol del Juego de Nue­va Jer­sey (NJDGE) declaró que “no encon­tró evi­den­cia de activi­dad ile­gal de apues­tas ni de infrac­ciones reg­u­la­to­rias”.

Sin embar­go, el mes pasa­do de sep­tiem­bre, el Tri­bunal Supe­ri­or de Nue­va Jer­sey cal­i­ficó el informe de Black Cube de “obje­ti­va­mente infun­da­do” y ordenó a la fir­ma rev­e­lar quién era su cliente, que, según doc­u­men­tos pos­te­ri­ores, era Playtech.

Evo­lu­tion aho­ra ha declar­a­do que mod­i­fi­cará su deman­da para incluir a Playtech como deman­da­do. Se espera que la deman­da, en cur­so des­de 2021, con­tinúe has­ta 2026.

Evo­lu­tion ha emi­ti­do el sigu­iente comu­ni­ca­do sobre esta rev­elación y las acciones de Playtech: “Es pro­fun­da­mente inqui­etante saber que uno de nue­stros com­peti­dores ha lle­ga­do a extremos tan extra­or­di­nar­ios para dañar nue­stro nego­cio y rep­utación al con­tratar a Black Cube y pagar­le más de 1,8 mil­lones de libras ester­li­nas (1,34 mil­lones de dólares esta­dounidens­es) para inven­tar un informe que sabían que ten­dría reper­cu­siones extremada­mente per­ju­di­ciales.”

Playtech respondió al comu­ni­ca­do de Evo­lu­tion, refu­tan­do las acusa­ciones de haber­le hecho una cam­paña de despres­ti­gio. La empre­sa sostiene que Playtech Soft­ware Lim­it­ed (PTS) encar­gó legal­mente una inves­ti­gación inde­pen­di­ente sobre las prác­ti­cas com­er­ciales de Evo­lu­tion debido a las pre­ocu­pa­ciones planteadas por oper­adores, provee­dores y organ­is­mos reg­u­ladores.

“La inves­ti­gación rev­eló evi­den­cia de que las prác­ti­cas de Evo­lu­tion soca­van las opera­ciones de juego que cumplen con las nor­mas y afectan neg­a­ti­va­mente la recau­dación de impuestos del gob­ier­no. Playtech mantiene su decisión de encar­gar el informe y acoge con sat­is­fac­ción el exa­m­en judi­cial de sus con­clu­siones, con­fian­do en que los pro­ced­imien­tos con­fir­marán la cred­i­bil­i­dad de la inves­ti­gación”, dijo en su comu­ni­ca­do Playtech, que fue fun­da­da en 1999 y cuen­ta con más de 7400 emplea­d­os en 20 país­es.

Informes de Playtech desta­can a Colom­bia como el mer­ca­do más maduro en la región, pero el rendimien­to de la empre­sa fue impacta­da con la intro­duc­ción del impuesto IVA que hizo caer los ingre­sos bru­tos por juego en línea (GGR) un 30%.

Para Evo­lu­tion, Brasil es alta­mente estratégi­co des­de la reg­u­lación de los jue­gos en línea y la empre­sa se posi­cionó bien al ser el primer provee­dor con licen­cia en ese mer­ca­do y abrir un estu­dio local y desta­ca su expan­sión en Panamá con el lan­za­mien­to de una platafor­ma de trag­a­monedas y casi­no en vivo con Codere.

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