Con la principal casa de apuestas deportivas de EE. UU., BetMGM, a punto de ser EBITDA-positiva para finales de año, no hay mejor momento para sentarse con la empresa conjunta de MGM Resorts International-Entain para discutir el tema tan importante del cumplimiento.
Conocida como “El Rey de las Casas de Apuestas”, BetMGM fue fundada en 2018, el año de la gran derogación de PASPA, y desde entonces ha crecido hasta capturar alrededor de un 22 por ciento del mercado de iGaming de América y cerca del 10 por ciento del mercado de apuestas deportivas en línea de Estados Unidos.
Esta semana, tuve el gran privilegio de entrevistar a **Rhea Loney, la Jefa de Cumplimiento de BetMGM**, en un perspicaz y rápido tête-à-tête sobre lo que se necesita para prosperar en uno de los paisajes de apuestas más competitivos del mundo.
Rhea, anterior Vicepresidenta de Cumplimiento en Penn Interactive, quien pasó una década como la Asistente del Fiscal General de la División de Juegos de Luisiana, se unió a BetMGM en 2022.
Mientras explorábamos el delicado equilibrio entre innovación y cumplimiento, y las complejidades de navegar las regulaciones estado por estado en EE. UU., comencé preguntándole:
**BetMGM es una de las mayores empresas nativas de iGaming de EE. UU. ¿Cómo han tenido éxito y prosperado en un mercado tan competitivo?**
“El éxito de BetMGM está enraizado en varios factores.
“Nuestra marca fuerte, respaldada por MGM como uno de los padres de nuestra empresa conjunta, y la robusta tecnología de Entain han contribuido significativamente. Más importante aún, la cultura de nuestra empresa fomenta una mentalidad ganadora.
“En el núcleo de este éxito está el cumplimiento, asegurándonos de que nuestra tecnología esté aprobada, cumpliendo con los requisitos regulatorios y obteniendo licencias.
“En un entorno tan regulado, el cumplimiento es clave para prosperar.”
**¿Qué tan complejo es navegar las regulaciones estado por estado en EE. UU.?**
“Es increíblemente complejo. Muchas empresas, especialmente del Reino Unido, subestimaron esto inicialmente, pensando en EE. UU. como una única jurisdicción.
“En realidad, operamos en 30 jurisdicciones diferentes, incluido Canadá, cada una con regulaciones únicas.
“Las licencias no son transferibles y los requisitos de aplicación varían mucho. El cumplimiento se vuelve desafiante al gestionar operaciones como equipos de servicio al cliente y de riesgo bajo 30 conjuntos diferentes de reglas.
“Todos los departamentos deben conocer las diferentes reglas y regulaciones e implementar lo requerido.
“Manejar problemas como fondos confiscados o letargo de cuentas requiere enfoques a medida por jurisdicción, lo que añade a la complejidad.
“Todos queremos cumplir, pero es desafiante satisfacer todos los requisitos, guiar a los equipos y luego monitorear y adaptar según sea necesario. En realidad, el cumplimiento debe ser siempre parte de toda conversación.”
**¿Qué opina sobre el Safe Bet Act y la idea de que se necesitan estándares regulatorios federales mínimos?**
“Históricamente, el juego ha estado regulado a nivel estatal. Aunque somos proactivos en la protección del jugador, a menudo excediendo los requisitos regulatorios, la supervisión federal podría complicar el equilibrio entre los derechos estatales y federales.
“Financiamos iniciativas contra el juego problemático porque es importante, no porque esté mandado. Programas como Kindbridge Behavioral Health ofrecen asesoramiento gratuito en muchos estados, lo cual proporcionamos voluntariamente.
“Aunque los estándares federales podrían tener beneficios, creo que los estados deben retener el control regulatorio.”
“El juego siempre ha sido un asunto de derechos estatales, mucho como las carreras de caballos. Aunque complica el cumplimiento, permite que las regulaciones reflejen los valores y condiciones locales.
“Estamos más que felices de trabajar con los reguladores para asegurarnos de que estamos cumpliendo con altos estándares.”
**¿Cómo equilibran los operadores la innovación con el cumplimiento y el juego responsable?**
“La innovación no es inherentemente más arriesgada. Estamos desarrollando nuevas tecnologías enfocadas en la protección del jugador, como Kindbridge y GameSense.
“Tener al cumplimiento involucrado temprano en el proceso de desarrollo asegura que los nuevos productos sean innovadores y seguros.
“Se trata de colaboración—el cumplimiento no sofoca la creatividad; la guía de manera responsable. Pero hay tiempos cuando intervenimos y otros en los que permitimos que fluyan los jugos creativos.”
**¿Necesita haber más políticas de juego responsable en EE. UU.?**
“Hemos evolucionado significativamente desde el enfoque inicial de marcar la casilla. El Juego Responsable ahora es multifacético e incluye educación, servicios de apoyo y campañas de concienciación pública.
“Cuando miras las estadísticas, las llamadas a líneas de ayuda están aumentando, pero eso es porque cuando el juego era ilegal, la gente no llamaba.
“Aunque siempre hay espacio para mejorar, la industria ha hecho un progreso sustancial.”
**¿Cómo aborda BetMGM el uso de embajadores de marca, considerando las preocupaciones sobre la publicidad y la exposición de los jóvenes?**
“Nos adherimos al Código de Marketing de Apuestas Deportivas de la AGA, asegurando que los embajadores no atraigan a menores.
“A menudo se desaprueba el uso de embajadores, pero es un método de comunicación poderoso.
“Por ejemplo, estamos aprovechando a embajadores como Connor McDavid para campañas de juego responsable, promoviendo hábitos de juego saludables de manera positiva y no estigmatizante.”
**¿Por qué cree que la progresión de iGaming se ha estancado en EE. UU.?**
“Varios factores juegan un papel, incluyendo el enfoque en lanzamientos de apuestas deportivas y prioridades legislativas competidoras, ya sea COVID o incendios forestales, hay otras cosas sucediendo.
“La desinformación sobre la protección del jugador en juegos en línea también es un factor contribuyente. Sin embargo, en estados como Nueva Jersey y Michigan, nosotros y los reguladores ya hemos demostrado que la protección robusta del jugador y la generación de ingresos pueden coexistir.
“Pero también hay intereses competidores e industrias paralelas, que no quieren que el iGaming exista. Esta competencia está presionando muy fuerte contra la expansión de la industria de casinos en línea.
“Tienes la lotería, las pestañas de extracción, los juegos sociales, los casinos físicos, las terminales de juegos de video y las carreras de caballos, todas estas industrias paralelas, y todos quieren proteger su parte del mercado.”
**¿En qué estados se está enfocando BetMGM?**
“Missouri está al rojo vivo en este momento, y tenemos esperanzas sobre Alberta [en Canadá], están al borde de la legalización.
“Otros mercados potenciales [para la regulación de iGaming] incluyen Maryland, Nueva York, Illinois y Colorado. Siempre es un paisaje dinámico, y las sesiones legislativas de este año apenas están comenzando.
“Definitivamente va a ser una ronda interesante.”
**Nota del Editor:**
Muchos operadores han aprendido por las malas que el mercado de juego de EE. UU. es uno de los más desafiantes para penetrar tanto desde una perspectiva de negocio como de cumplimiento.
Para operadores multijurisdiccionales como BetMGM, equilibrar regulaciones complejas significa hacer del cumplimiento parte de cada conversación y, en última instancia, incorporarlo en la cultura laboral.
Mientras Rhea piensa que las jurisdicciones de EE. UU. han hecho un progreso significativo en el juego responsable, mantiene que siempre hay más por hacer y maneras innovadoras de hacerlo.
Por ejemplo, en lugar de usar embajadores de marca únicamente como herramientas de marketing, BetMGM está tomando un enfoque alternativo y aprovechando estas asociaciones para desestigmatizar el juego problemático y promover el juego responsable.
Por último, ¿qué estados cree Rhea que legalizarán a continuación?
Maryland, Nueva York, Illinois y Colorado están en la lista caliente de Rhea de los próximos estados preparados para adoptar el iGaming completo de 360.
¡Estén atentos!
