A medida que los mercados de apuestas evolucionan, los proveedores de libros deportivos buscan cada vez más allá de los deportes convencionales para capturar el crecimiento de los mercados nicho. En esta mesa redonda, Jeevan Jeyaratnam, Jefe de Apuestas en Abelson Sports, Gareth Crook, VP Senior de Deportes en Pragmatic Play y Hristo Spasov, Director de Apuestas Deportivas en Codere Online, comparten cómo definen un mercado ‘nicho’, identifican oportunidades emergentes y equilibran los desafíos operativos con el potencial de crecimiento a largo plazo.
¿Cómo defines un deporte o mercado nicho? ¿Se basa en el volumen de negocios, la frecuencia de eventos, la relevancia geográfica o algo completamente distinto?
JJ: “Factores como la baja frecuencia de eventos, la necesidad de equipos especializados y la relevancia geográfica y/o cultural regional están entrelazados y en parte contribuyen a definir un deporte nicho. La geografía y la relevancia cultural son los dos factores más significativos para declarar un deporte como ‘nicho’. Por supuesto, los deportes pueden moverse a lo largo del continuo y romper en la conciencia general; un deporte nicho puede no ser nicho para siempre. Ejemplos aquí incluyen el Pádel y Crossfit, aunque tal vez estos deportes se consideran predominantemente deportes de participación, con cualquier interés comercial en las apuestas no reflejando el perfil general del deporte entre la población.”
GC: “En última instancia, es una pregunta muy amplia, pero si la simplificamos, un deporte nicho usualmente se define por el número de clientes, el número de apuestas y la cantidad de dinero apostado en ese deporte dentro de una región dada.
“El asunto se complica porque la definición de un deporte nicho varía significativamente de una región a otra. Para la mayoría de las casas de apuestas europeas fuera del Reino Unido e Irlanda, cerca del 90% de la actividad o ingresos por apuestas provienen de solo tres deportes principales: fútbol, tenis y baloncesto. Según esa definición, los más de 50 otros deportes ofrecidos a través de nuestra casa de apuestas, que colectivamente representan alrededor del 10% del volumen de negocios, podrían considerarse nicho.
“Sin embargo, en el Reino Unido e Irlanda, un deporte que podría considerarse nicho en Europa continental (como las carreras de caballos) se convierte en un importante generador de ingresos. Hay contrastes regionales similares en otros lugares: en América del Norte, el fútbol (soccer) todavía es relativamente nicho, con la actividad de apuestas dominada por el fútbol americano, béisbol, hockey sobre hielo y baloncesto. Y en ciertas partes de Asia, los deportes electrónicos (que podrían ser nicho en otros lugares) se han convertido en un deporte importante por derecho propio.”
HS: “En general, los dividiría en dos tipos de Deportes Nicho. Primero, basados en la relevancia local y geográfica, como Pickleball en Estados Unidos, o Pelota Vasca y corridas de toros en España. Estos usualmente son mercados de audiencia muy localizados con poca relevancia de ingresos netos, pero con gran importancia de marketing. El segundo tipo es un deporte o evento con popularidad creciente rápidamente dentro de una audiencia más grande: esto puede ser ciertos grupos de edad o sectores de la sociedad que están particularmente interesados en un evento o tipo de deporte.”
Todos vimos cómo el tenis de mesa se convirtió en un elemento básico de la noche a la mañana durante la pandemia. ¿Ves algún otro deporte con ese tipo de potencial emergente en este momento?
JJ:“Aparte del Pádel, otro deporte de raqueta que realmente ha entrado en la conciencia general es el Pickleball. Pickleball es otro ejemplo de un deporte de alta participación que aún tiene un atractivo limitado para las apuestas pero que ya cuenta con algunas competiciones reconocidas y clasificaciones de jugadores.
“El baloncesto 3x3, que se convirtió en un deporte olímpico y encontró su camino en los hogares de miles de millones, es una variante simple de jugar del baloncesto tradicional con gran respaldo del Equipo USA. También está soportado a través del canal de entrega de Abelson Sports a través de su asociación con Pro League Network, que dirige y transmite una liga de baloncesto 3x3 llamada Str33t, respaldada por la leyenda de la NBA Kevin Garnett. Es un excelente ejemplo de cómo la industria de las apuestas puede beneficiarse de las últimas tendencias deportivas.
“Otros deportes, especialmente aquellos respaldados por avances tecnológicos, como las carreras de drones y SailGP, también son unos para observar en este espacio.”
GC: “El tenis de mesa se convirtió en un elemento básico de la noche a la mañana durante la pandemia principalmente debido a la disponibilidad. Mientras la mayoría de los deportes mayores estaban suspendidos en todo el mundo, varias asociaciones y organizaciones se unieron para organizar torneos locales de tenis de mesa que podrían ser transmitidos a gran escala a operadores de libros deportivos que estaban desesperados por contenido comercial.
“Lo fascinante es que incluso después de que terminó la pandemia, el tenis de mesa ha seguido siendo un producto bastante básico para muchos operadores de libros deportivos de tamaño medio a grande. Las razones son claras: cobertura y consistencia. Miles de eventos de tenis de mesa son transmitidos a libros deportivos cada mes, a diferentes horas del día, lo que significa disponibilidad 24/7 que atiende a múltiples zonas horarias. Esa es exactamente la razón por la que Pragmatic Play Sports asegura la entrega de un producto líder en el mercado de tenis de mesa, completo con datos oficiales, transmisión de video en vivo, marcadores, estadísticas, precios de baja latencia y liquidación en juego.
“En cuanto a qué deporte podría mostrar un potencial similar de emergencia, los deportes electrónicos son el mejor ejemplo. Es comparable en muchos aspectos: cobertura extensa durante todo el año, miles de eventos a través de múltiples títulos y disponibilidad constante a través
de zonas horarias. Actualmente comercializamos en exceso de 40,000 eventos individuales de deportes electrónicos anualmente. La infraestructura espeja la del tenis de mesa; datos oficiales, precios de baja latencia, liquidación rápida y transmisión de video que permite a los jugadores ver y apostar en tiempo real.
“Así que, mientras que los deportes electrónicos aún podrían ser considerados nicho en algunas regiones, su accesibilidad, volumen y niveles de participación significan que está muy en una trayectoria similar al tenis de mesa en términos de crecimiento y adopción general.”
HS: “No es exactamente la manera en que el tenis de mesa surgió de la noche a la mañana durante la pandemia, pero lo próximo grande en nuestros ojos es sin duda eSports: fútbol, baloncesto y otros simuladores de deportes electrónicos no solo se han vuelto extremadamente populares sino que en realidad han superado al tenis de mesa como el 4º deporte más popular en nuestra casa de apuestas.
“También destacaría al Pádel como un deporte emergente que podría convertirse en el próximo “tenis de mesa”. Es un deporte de ritmo rápido jugado en todo el mundo, con reglas familiares para los apostadores, una duración de partido muy adecuada y una popularidad rápidamente creciente entre aficionados amateurs.”
Cuando decides lanzar o hacer crecer un mercado nicho, ¿qué suele impulsar esa decisión? ¿Son los operadores quienes lo piden, las tendencias de apuestas, datos o cosas como la cobertura de televisión/transmisión en vivo?
JJ: “Desde la perspectiva de Abelson Sports, apoyamos a los proveedores de deportes nicho a través de nuestra red de entrega. ALT Sports Data, por ejemplo, administra derechos oficiales en nombre de los titulares de derechos de deportes alternativos y construye mercados de apuestas y herramientas de participación para ampliar el atractivo. En contraste, Pro League Network crea, produce, posee y distribuye sus deportes — tener la propiedad intelectual permite una mayor libertad pero también significa que usted es también responsable de impulsar el interés. Coffin Wars y CarJitsu están construyendo bases de fanáticos leales en crecimiento y ambos deportes tienen reglas o equipos especializados lo que significa que son muy deportes para espectadores, no deportes de alta participación, pero eso solo ayuda al atractivo de las apuestas.
“Otro factor que podría influir en un operador o plataforma al considerar integrar un deporte nicho es la localización. Hipotéticamente, si se le permitiera ofrecer apuestas deportivas en India, ciertamente querría tener precios alrededor del Kabadi y el ajedrez. Kabadi está creciendo en popularidad y la primera Copa Mundial que se celebró fuera del subcontinente tuvo lugar este año en el Reino Unido, pero sin duda es un deporte nicho fuera de India.”
GC: “Cuando decidimos lanzar o hacer crecer un mercado nicho, el principal impulsor es lo que percibimos como el potencial de crecimiento de ese deporte. Para los proveedores de plataformas de libros deportivos como nosotros, que operamos en múltiples jurisdicciones, el verdadero peligro es subestimar el potencial de un producto. Para cuando se convierte en general, usted está luchando para integrarlo y corre el riesgo de quedarse atrás.
“Nuestro reciente lanzamiento de un producto líder en el mercado de deportes electrónicos es un buen ejemplo. Reconocimos el fuerte potencial de crecimiento a largo plazo del deporte y desplegamos una solución completa de deportes electrónicos para todos nuestros operadores globales para asegurarnos de que estábamos adelantados a la curva.
“Por supuesto, la demanda potencial del operador también es un factor importante. Un buen ejemplo aquí sería el padel. Hemos visto un apetito creciente por parte de los operadores para la cobertura comercial porque el padel se está convirtiendo en un deporte recreativo ampliamente adoptado, lo que naturalmente aumenta la familiaridad y el interés en las apuestas entre los consumidores. A medida que la cobertura de medios y la transmisión en vivo de torneos de pádel crecen, ese interés sigue construyéndose. ¡Mira este espacio!
“Dicho esto, no todos los deportes transmitidos o retransmitidos están destinados a convertirse en un producto viable de apuestas. Esto se ve en cada ciclo olímpico: deportes como la natación o el squash atraen atención a corto plazo pero rara vez generan el compromiso o el volumen de apuestas sostenido necesario para justificar una integración completa. Así que, mientras monitorizamos las tendencias y la exposición en los medios, el conductor clave sigue siendo nuestra evaluación a largo plazo de la escalabilidad y la viabilidad comercial de un deporte para los operadores.”
HS: “Son nuestras experiencias personales y opiniones las que impulsan las decisiones la mayoría de las veces. Dentro de nuestro equipo de trading tenemos variedad de expertos que siguen el mundo deportivo muy de cerca. También son apostadores ellos mismos ‑así que la combinación de “me gusta el deporte y apostaría en él” es la clave para tomar la decisión. Para lanzar un nuevo deporte necesitas hacer las siguientes preguntas: a) ¿Es fácil de entender? b) ¿hay una variedad de resultados en los que apostar? c) ¿tiene similitudes con deportes conocidos? y finalmente, d) ¿hay suficiente cobertura de TV/medios? Si tienes las respuestas que deseas, ¡adelante!”
Los mercados más pequeños pueden ser más riesgosos y atraer a jugadores más agudos, ¿eso cambia la forma en que los precios y la automatización se manejan, o incluso dónde y cómo se muestran en el libro deportivo?
JJ: “Es cierto que ofrecer mercados de apuestas en deportes nicho significa que la mezcla de volumen de jugadores agudos probablemente será mayor. Como tal, se alienta la gestión reactiva del mercado y apuestas máximas más bajas, ciertamente en las etapas iniciales de la introducción de un producto.
“Especialmente cierto para deportes “nuevos” como las carreras de drones y el Pádel, donde los conjuntos de datos históricos confiables serán limitados en alcance y utilidad, es probable que haya un elemento de prueba de viabilidad antes de que los operadores se sientan completamente seguros.
“Otro elemento a considerar al agregar nuevos deportes a una oferta, es asegurarse de que los apostadores estén educados en cuanto a las reglas de liquidación. Una mala experiencia con reglas incomprendidas o liquidación no fomentará que los apostadores revisiten un deporte.”
GC: “Sí, absolutamente. Los mercados más pequeños o nichos requieren un enfoque diferente para la fijación de precios y visualización. El principal desafío con los deportes nicho es que a menudo hay menos información confiable sobre la competencia, evento o participante, lo que hace que la fijación precisa de precios sea más difícil. Como resultado, los operadores suelen comerciar estos eventos con límites más bajos y son más cautelosos sobre la exposición, ya que los mercados pueden ser más volátiles y susceptibles a la acción aguda.
“En general, verá una menor tolerancia al riesgo para los deportes nicho que para deportes mayores como el fútbol, baloncesto o tenis. Esto se refleja tanto en los límites de apuestas (la cantidad que un usuario individual puede apostar) y en la volatilidad de los precios, ya que los mercados son mucho menos líquidos y es más difícil eliminar las ineficiencias en las probabilidades. Las variables que entran en la fijación de precios (forma, noticias del equipo, clima y datos disponibles) a menudo son menos completas o más lentas para actualizarse para los deportes nicho, lo que naturalmente aumenta el riesgo.
“En términos de cómo estos mercados se muestran dentro del libro deportivo, no están ocultos, pero no reciben el mismo nivel de prominencia que los deportes principales generadores de ingresos. Dicho esto, los libros deportivos modernos están pasando hacia la personalización y segmentación. Un usuario que consistentemente apuesta en deportes nicho cada vez verá una experiencia de usuario adaptada a sus preferencias. Esto forma parte de nuestras ambiciones de personalización aquí en Pragmatic Play Sports.
“Por ejemplo, personalmente apuesto mayormente en rugby y golf (ambos de los cuales podrían considerarse nicho desde una perspectiva global) pero mi experiencia de usuario aún puede priorizar esos deportes para mí. Ese es el valor de un enfoque segmentado y basado en datos para la presentación del libro deportivo: el producto se adapta al apostador, en lugar de al revés.”
HS:“Absolutamente. Los nuevos mercados deportivos son volátiles y peligrosos debido a la falta de estadísticas a largo plazo, por lo tanto, los modelos se actualizan en tiempo real a medida que avanza el juego, por lo que necesitas experimentar constantemente con las posiciones del mercado y actualizar continuamente tu base de datos de estadísticas para ajustar las probabilidades. Con todo esto, naturalmente hay un riesgo aumentado, por lo que debe ser manejado cuidadosamente.”
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