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Puede que haya sido una victoria decisiva y rotunda para el Partido Laborista de Gran Bretaña, pero para la inestable industria de las apuestas del país, víctima de una reforma intermitente y provisional, las elecciones parlamentarias del Reino Unido solo han traído más incertidumbre y otro cambio en el liderazgo regulatorio.
Lisa Nandy ha sido nombrada como la nueva Secretaria de Cultura, Medios y Deporte (DCMS) — la 15ª ministra al frente del departamento con responsabilidad general sobre el juego en 14 años.
Nandy, una Mancuniana directa y Miembro del Parlamento por Wigan en el noroeste de Inglaterra, solo recibió el cargo después de que la Secretaria de Cultura en la sombra del Partido Laborista, Thangam Debbonaire, perdiera inesperadamente su circunscripción de Bristol a favor del Partido Verde en las elecciones generales del pasado jueves (4 de julio).
Después de tanto cambio, la industria del juego en general espera, si no reza, para que Nandy permanezca en el cargo el tiempo suficiente para llevar a cabo una reforma concluyente de las apuestas en el Reino Unido.
Todo sobre el nuevo Primer Ministro británico, Sir Keir Starmer, sugiere a un hombre de recorte Cromwelliano y certeza moral, si no de estrechez — un hombre con una aversión natural al juego.
Pero la verdad es: Nadie sabe qué planea el Partido Laborista para el futuro de una industria que generó más de 15 mil millones de libras el año pasado (US$19.21 mil millones), entregó 3.39 mil millones de libras en impuestos (US$4.34 mil millones) y emplea a unas 100.000 personas.
Independientemente de la ética y la perspectiva de uno, es indudablemente una gallina que pone huevos de oro.
Y solo un tonto mata la Gallina de los Huevos de Oro.
Indecisión
Han pasado ya tres años y medio desde que la administración Conservadora del entonces Primer Ministro Boris Johnson inició una revisión muy esperada de la Ley de Juegos de Azar de 2005 de Gran Bretaña, con la intención de hacerla adecuada para la nueva Era Digital.
El pasado abril, los Conservadores publicaron su tan esperado Libro Blanco.
Fue, francamente, un gran anticlímax; una decepción, una indecisión como cualquier otra, llamando a más retrasos y consultas entre los interesados.
Limitaciones publicitarias, controles de asequibilidad, nuevas regulaciones para los casinos tradicionales, cargos obligatorios para financiar el cumplimiento y abordar el problema del juego; todos están aún por ser acordados y promulgados.
Fuentes de alto nivel consultadas por iGamingFuture aseguraron a este reportero que el nuevo gobierno laborista está en “consenso general” con la dirección general de la reforma del juego tal como fue “señalada” por la administración Conservadora saliente.
“Los laboristas están haciendo algunos comentarios bastante positivos al respecto”, dijo una fuente.
Pero, captando el espíritu de la época, también es incontrovertible que en muchos sectores el juego ha sido manchado como el nuevo tabaco.
Enemigos
Y, a pesar del gran beneficio para las arcas del estado en estos tiempos difíciles, la industria de las apuestas tiene algunos enemigos poderosos.
Uno de ellos, Sir Iain Duncan Smith, ahora exdiputado por Chingford, un activista contra el juego muy franco, perdió su asiento parlamentario en la masacre electoral Tory el pasado jueves.
Pero parece que la manera más segura de sobrevivir y prosperar en el futuro es la auto-regulación: anticiparse a los críticos.
Con esto en mente, ahora todos los ojos están puestos en el resultado del proyecto piloto de seis meses de la Comisión de Juego del Reino Unido que comienza el próximo mes de agosto, que iniciará controles de asequibilidad en el gasto del cliente de 500 libras y más al mes; reduciendo a un gasto de 150 libras al mes a partir de febrero del próximo año.
¿Será esta mayor protección para los jugadores potencialmente más vulnerables, junto con leyes publicitarias más duras y una aplicación rigurosa para proteger a los jóvenes, suficiente para contrarrestar a los oponentes de la industria?
La decisión depende de Lisa Nandi.
Pero solo si se sienta en la mesa principal el tiempo suficiente para jugar su mano.