Venezuela sin Maduro: ¿qué significa para la industria del juego?

Sor­pre­si­va­mente, coman­dos espe­ciales envi­a­dos por Don­ald Trump “cap­turaron” al pres­i­dente autori­tario de Venezuela, Nicolás Maduro, en la madru­ga­da del sába­do y lo lle­varon esposa­do a Nue­va York para enjui­cia­r­lo por cor­rup­ción lig­a­do al nar­cotrá­fi­co.

Su remo­ción por Esta­dos Unidos abre opor­tu­nidades para el poco cono­ci­do sec­tor de juego en Venezuela, donde hay casi­nos pero las apues­tas online se hacen may­or­mente con oper­adores autor­iza­dos off­shore en lugares como Curazao.

Esta aper­tu­ra depen­derá de la esta­bil­i­dad económi­ca, políti­ca y reg­u­la­to­ria que con­si­gan estable­cer los suce­sores de Maduro en un país muy divi­di­do por el chav­is­mo y en una tran­si­ción aún por definir.

Lo fun­da­men­tal para el sec­tor es cuán rápi­do se pue­da reducir el ais­lamien­to inter­na­cional de Venezuela, lev­an­tar san­ciones, abrir el acce­so ban­car­io y atraer inver­sión extran­jera para que sur­ja una indus­tria de iGam­ing y apues­tas deporti­vas.

Tran­sisión orde­na­da

Para esto el mejor esce­nario es una tran­si­ción orde­na­da con pleno reconocimien­to inter­na­cional. Los pagos y la liq­uidez mejo­rarán ráp­i­da­mente si un nue­vo gob­ier­no logra un aliv­io más amplio de las san­ciones y recu­pera la con­fi­an­za de la ban­ca cor­re­spon­sal. De esta man­era, a los oper­adores y provee­dores les será más fácil mover dinero, incor­po­rar PSP, liq­uidar afil­i­a­dos y oper­ar con canales de tar­je­tas y bil­leteras más limpios.

Las san­ciones a Venezuela son admin­istradas por la OFAC norteam­er­i­cana que puede decidir qué insti­tu­ciones financieras y provee­dores están dis­puestos a oper­ar en el mer­ca­do.

En una tran­si­ción orde­na­da, es más prob­a­ble que se establez­ca un mar­co real y trans­par­ente para el juego online que no existe hoy en día.

Venezuela cuen­ta con una base legal estable­ci­da para el juego pres­en­cial con las ley de 1997 que per­mi­tió a los casi­nos oper­ar, y existe una estruc­tura con una comisión nacional que reg­u­la a los casi­nos, salas de bin­go y trag­a­monedas, pero el mer­ca­do online ha tenido durante mucho tiem­po una situación irreg­u­lar dom­i­na­da por la incer­tidum­bre y la cri­sis económi­ca del país.

Se espera que un gob­ier­no de tran­si­ción intere­sa­do en gener­ar ingre­sos fis­cales impul­saría licen­cias claras para el iGam­ing y apues­tas deporti­vas. Esto reduciría el actu­al ries­go país, atrayen­do a oper­adores inter­na­cionales grandes, provee­dores de platafor­mas cer­ti­fi­ca­dos y socios locales audi­ta­dos, en lugar del actu­al mer­ca­do negro.

Son pocas las empre­sas de jue­gos de azar for­mal­mente estable­ci­das en Venezuela con licen­cia local. La may­or parte de la activi­dad se real­iza a través de platafor­mas off­shore y en el mer­ca­do negro.

Empre­sas multi­na­cionales como BetWin­ner, Mel­bet, 1xBet, Stake, bet365 acep­tan jugadores vene­zolanos, pero oper­an con licen­cias off­shore.

“De cara al futuro, cualquier resurgimien­to sig­ni­fica­ti­vo de la activi­dad de jue­gos de azar pri­va­dos en Venezuela depen­derá de estruc­turas insti­tu­cionales y legales más amplias, incluyen­do una may­or seguri­dad jurídi­ca y pro­tec­ción para los inver­sores,” dijo a iGam­ing­Fu­turo Lay-Yun Gar­cía Kong, con­sul­to­ra legal espe­cial­iza­da en reg­u­lación de jue­gos de azar y apues­tas en España y Lati­noaméri­ca.

“Sin estos cam­bios estruc­turales, Venezuela sigue sien­do un mer­ca­do con deman­da latente, pero con condi­ciones lim­i­tadas para la inver­sión sostenible,” sos­tu­vo.

Una aper­tu­ra real de mer­ca­do del juego en Venezuela tem­bién nece­si­taría una actu­al­ización de las reglas de pub­li­ci­dad, porque la ley actu­al la pro­híbe.

Pocos casi­nos físi­cos, crece interés en iGam­ing

El impul­so del gob­ier­no de Maduro para reabrir los casi­nos y salas de bin­go en 2020–2021, después de una déca­da de ser pro­hibidos por Hugo Chávez en 2011, mues­tra que el juego se ha uti­liza­do como palan­ca de divisas duras y tur­is­mo. Por lo tan­to, se espera que cualquier gob­ier­no suce­sor tam­bién vería al gam­ing como una her­ramien­ta fis­cal y estable­cería una reg­u­lación más trans­par­ente.

El mer­ca­do de juego pres­en­cial en Venezuela es muy pequeño en com­para­ción con otros país­es de Améri­ca Lati­na. Según datos disponibles, los ingre­sos anuales de los casi­nos ron­dan los US$4 mil­lones de dólares al año, una cifra mín­i­ma a niv­el region­al. Actual­mente oper­an sólo 5 casi­nos en el país, y el mer­ca­do ha esta­do históri­ca­mente lim­i­ta­do por reg­u­la­ciones estric­tas y por las difi­cul­tades económi­cas de Venezuela.

Por no estar reg­u­la­do, es imposi­ble cuan­tificar el mer­ca­do del juego online o la GGR del sec­tor. Los casi­nos online y las casas de apues­tas deporti­vas no están legal­iza­dos ni reg­u­la­dos, lo que crea una zona gris en la que los jugadores bus­can las platafor­mas off­shore.

Fuentes locales indi­can que hay un crec­imien­to del interés en el iGam­ing entre jugadores vene­zolanos, impul­sa­do por el uso del móvil y la escasez de alter­na­ti­vas de entreten­imien­to pres­en­ciales, pero no existe una infraestruc­tura local sól­i­da.

Sin embar­go, acuer­dos entre provee­dores inter­na­cionales y platafor­mas locales, como por ejem­p­lo Boom­ing Games con Jue­gaen­Línea, refle­jan un interés estratégi­co cre­ciente por el jugador vene­zolano, a pesar de la incer­tidum­bre reg­u­la­to­ria.

Jue­gaen­Línea es uno de los oper­adores más grandes de casi­no online en Venezuela, con apues­tas deporti­vas, jue­gos de casi­no y otros pro­duc­tos típi­cos de iGam­ing (slots, crupi­er en vivo, etc.). Su fun­dador y CEO Ger­ar­do Alcega fue quien lid­eró la expan­sión de Boom­ing Games en Lati­noaméri­ca a través de Jue­gaen­Línea, y prin­ci­pal­mente en Venezuela.

Otra platafor­ma de casi­no y apues­tas deporti­vas en línea muy acti­va en Venezuela es MiCas­i­no, que tiene sede en Cara­cas pero opera bajo una licen­cia de juego emi­ti­da en Curazao. Ofrece bonos de bien­veni­da en bolí­vares y pro­mo­ciones especí­fi­cas al mer­ca­do vene­zolano.

En sitios de reseñas como Trust­pi­lot, las opin­iones son mix­tas o neg­a­ti­vas: var­ios usuar­ios repor­tan difi­cul­tades para reti­rar fon­dos o prob­le­mas con el ser­vi­cio al cliente. Sin reg­u­lación de los méto­dos de pago usa­dos en Venezuela, no hay garan­tías o pro­tec­ción legal para los jugadores den­tro del país.

Aún sin garan­tías, hay abun­dante deman­da de iGam­ing en Venezuela. Uno pen­saría que la activi­dad se desplo­maría tras el oper­a­ti­vo con­tra Maduro. Todo lo con­trario, según la empre­sa de datos Blask, cuyo índice diario se man­tu­vo alto entre el 1 y 4 de enero. Sí cayó un 5 % el día de ataque, pero se recu­peró al día sigu­iente sin indi­cios de rup­tura en un mer­ca­do que crece, pese a su con­cen­tración: las tres prin­ci­pales mar­cas, lid­er­adas por Tri­un­fo Bet, con­trolan el 85 % del interés de los usuar­ios.

Otras infor­ma­ciones sobre Venezuela:

1. ¿Invasión o no invasión? Venezuela sacude al mun­do de los mer­ca­dos de predic­ción
2. Boom­ing Games se expande a Venezuela y Lati­noaméri­ca en aso­ciación con Jue­gaen­Línea
3. Tri­un­fo­Bet refuerza su pres­en­cia físi­ca con nue­vo sports­book en San Cristóbal