Casinos x juego digital en Chile: la guerra aún no acaba, pero se ve un final

Los casi­nos físi­cos chilenos, y las lote­rias estatales, sostienen que las platafor­mas de apues­tas online son ile­gales y pun­to. Prue­ba de eso, dicen, es el fal­lo de la Corte Supre­ma obligan­do a los provee­dores de inter­net a blo­quear los sitios de 12 de los prin­ci­pales oper­adores de bets.

Pero los casi­nos no se opo­nen a la reg­u­lación de las apues­tas dig­i­tales y apoy­an la aprobación del proyec­to de ley que lle­va tres años en el Con­gre­so, con tal que establez­ca condi­ciones jus­tas para com­pe­tir en el mer­ca­do de apos­ta­dores.

La Agru­pación de Platafor­mas de Apues­tas en Línea (aPAL), cuyos miem­bros han tenidos su sitios blo­quea­d­os, afir­man que no hay nada en el rég­i­men jurídi­co chileno que establez­ca la ile­gal­i­dad de sus casas de apues­ta dig­i­tales, si bien no han sido legal­iza­dos for­mal­mente, y esper­an ser­lo un día.

iGam­ing Futuro entre­vistó a Cecil­ia Valdés, pres­i­den­ta de la Aso­ciación Chile­na de Casi­nos de Juego (ACCJ), quien sostiene que el juego sigue en un lim­bo legal en Chile y pide la ráp­i­da reg­u­lación de los bets para elim­i­nar un mer­ca­do ile­gal que es una ame­naza al sec­tor del juego y una pér­di­da de ingre­sos fis­cales para el esta­do.

Valdés gen­eró con­tro­ver­sia recien­te­mente al declarar que pub­lic­i­tar a los bets dig­i­tales, como hace los clubes de fut­bol en sus camise­tas, era igual a pub­lic­i­tar a las dro­gas ile­gales. Ella aclara:

IGF: ¿Los casi­nos apoy­an la reg­u­lación de las casas de bets?
Valdés: Primero que nada, nosotros como Aso­ciación de Casi­nos, y yo en par­tic­u­lar des­de que llegué hace tres años, hemos esta­do impul­san­do fuerte­mente la reg­u­lación. Siem­pre hemos esta­do a favor de que se reg­ule, de que exista una ley. Y siem­pre hemos esta­do a favor de que sea una ley que per­mi­ta la exis­ten­cia de platafor­mas de apues­ta online. Siem­pre des­de la aso­ciación hemos esta­do a favor de que exista en Chile una reg­u­lación mod­er­na que per­mi­ta la exis­ten­cia de platafor­mas de apues­ta online en un mer­ca­do com­pet­i­ti­vo jun­to a todo el resto de los actores. En Chile hoy día las platafor­mas son ile­gales. Eso no lo digo yo, lo dice la Corte Supre­ma. Últi­ma­mente los medios de comu­ni­cación hacen eco de que las platafor­mas en Chile están operan­do en la ile­gal­i­dad. La ley es muy clara: en Chile todo tipo de juego está pro­hibido, sal­vo que una ley expre­sa lo per­mi­ta. Y esa ley expre­sa solo per­mite a casi­nos, a la Pol­la Chile­na, a los hipó­dro­mos y la Lotería de Con­cep­ción. Todo el resto está pro­hibido.

IGF: ¿El fal­lo de la Corte podría acel­er­ar la aprobación de la ley reg­u­lan­do a las platafor­mas online?
Valdés: Sí, sí. El proyec­to efec­ti­va­mente lle­va tres años. Está en un segun­do trámite con­sti­tu­cional. No le que­da mucho por avan­zar. El úni­co prob­le­ma es que esta­mos en año elec­toral y aho­ra a fin de año tam­bién se dis­cute el pre­supuesto de la nación. Por lo tan­to, eso ha hecho que se haga un poco más lento el pro­ce­so, pero está en tabla y los par­la­men­tar­ios están muy, muy dis­puestos a leg­is­lar porque ven este tema como un prob­le­ma real. Porque es innegable que las platafor­mas están y exis­ten, y es por eso que nosotros tam­bién somos muy insis­tentes en que esto es un fenó­meno real y hay que leg­is­lar­lo. No podemos evi­tar la dis­cusión ni descono­cer ni tratar de blo­quear­lo. Lo mejor que puede pasar acá es que se legit­ime rápi­do.

IGF: ¿Platafor­mas de apues­tas legales sig­nifi­caría un ingre­so fis­cal grande para el gob­ier­no. Está a favor?
Valdés: Efec­ti­va­mente, hay ingre­sos impor­tantes que se están dejan­do de ganar, que son muy impor­tantes y que podrían real­mente finan­ciar var­ios temas que nece­si­ta­mos hoy día en el país. Pero la dis­cusión ha sido un poco más larga de lo que nosotros pen­samos. El Con­gre­so, por mucho que el gob­ier­no quiera algo, tiene los tiem­pos de dis­cusión leg­isla­ti­va. Y aquí no en todas las cámaras el gob­ier­no tiene may­oría, por lo tan­to tam­bién se ha tor­na­do una dis­cusión políti­ca esto. Pero hay har­ta vol­un­tad de avan­zar rápi­do.

IGF: ¿Al legalizar el juego online, los casi­nos pier­den clientes?
Valdés: No está claro y la evi­den­cia en el mun­do no mues­tra una ten­den­cia tan clara. Hoy día lo que pasa es que los casi­nos no pueden ten­er su sucur­sal vir­tu­al online porque en Chile está pro­hibido. Entonces, eso obvi­a­mente es un per­juicio a la indus­tria de los casi­nos, más la even­tu­al­i­dad de perder gente. Obvi­a­mente se abre una opor­tu­nidad impor­tante de nego­cio, de com­bi­nar lo que es land-based y online. Y eso es lo que está pasan­do a niv­el mundi­al y esto es lo que aspi­ramos a que pase tam­bién aquí en Chile. O sea, al reg­u­lar el bet­ting online, los casi­nos tam­bién tienen opor­tu­nidades de entrar. Los casi­nos podrían ten­er opor­tu­nidades si ellos quisier­an, porque el mer­ca­do se abre para todos. Por lo tan­to, cualquier oper­ador que quisiera oper­ar un bet­ting podría hac­er­lo.

IGF: ¿Cuan­do legal­izan las platafor­mas, las licen­cias de casi­nos perderán val­or, y sus inver­siones tam­bién?
Valdés: Yo creo que no. Como es un fenó­meno nue­vo, es difí­cil esti­mar lo que va a pasar. Por un lado podría pasar que pier­da el val­or, pero por otro lado, si se abre la opor­tu­nidad online y un casi­no land-based puede ten­er su opción online, tam­bién se va reforzan­do la mar­ca y la com­pañía. Por lo tan­to, tam­bién podría ser un atrac­ti­vo dis­tin­to para que nuevos com­peti­dores entren a las plazas que puedan haber de lic­ita­ciones futuras. Por lo tan­to, yo no lo vería tan neg­a­ti­vo.

IGF: ¿Ust­edes bus­can una com­pen­sación en la ley para com­pen­sar la com­pe­ten­cia que ven­drá?
Valdés: Mira, más que com­pen­sar, nosotros sí bus­camos que las condi­ciones de mer­ca­do sean equi­tati­vas y pare­jas para todos los actores. Y aquí hay más actores que nosotros. O sea, está la Pol­la, está la Lotería, están los hipó­dro­mos, que de una u otra for­ma tam­bién han sido afec­ta­dos en este pro­ce­so. Y claro, cada uno tiene sus intere­ses y lo que nosotros esta­mos bus­can­do es que las condi­ciones de mer­ca­do sean sim­i­lares, que no este­mos per­ju­di­ca­dos nosotros, ver­sus aque­l­los nuevos actores que quier­an entrar. Pero más que com­pen­sación, es que las com­pe­ten­cias sean pare­jas.

IGF: ¿Y qué se requiere para ten­er ese “lev­el play­ing field”?
Valdés: Que no se nos sigan subi­en­do impuestos a nosotros como casi­no, porque hay un par de temas que se quieren agre­gar como impuestos. Requiere, por ejem­p­lo, que se elim­ine un impuesto que ten­emos nosotros de ingre­so al casi­no. Eso lo esta­mos pele­an­do, porque no tiene sen­ti­do que a nosotros nos cobren por entrar al casi­no, pero que cualquier per­sona pue­da entrar gratis y apos­tar en una platafor­ma dig­i­tal. Por lo tan­to, eso es una com­pen­sación. Bási­ca­mente son esos temas de reforzar la autori­dad local para que real­mente se pue­da com­bat­ir al juego ile­gal, algo que ha sido bas­tante bien acogi­do por todos los sec­tores. Pero bási­ca­mente el obje­ti­vo es que sea una com­pe­ten­cia leal de mer­ca­do para todos.

IGF: ¿Cuán­tos casi­nos hay en Chile? ¿Y qué rep­re­sen­tan económi­ca­mente en la economía?
Valdés: En Chile hoy día pueden haber 24 licencias.Hay varias lic­ita­ciones en el cur­so. Nosotros como aso­ciación ten­emos alrede­dor de 16 casi­nos socios.