El aumento de las ventas indica que es probable que la regulación europea en alza impulse las fusiones y adquisiciones.

La planea­da adquisi­ción de Evoke Plc, propi­etaria de William Hill, por parte de Bally’s Intralot por £243.1 mil­lones, es vista por exper­tos de la indus­tria como una respues­ta a la inmi­nente reg­u­lación, con pronós­ti­cos de que aho­ra los mer­ca­dos reg­u­la­dos ini­cia­rán una ola de con­sol­i­dación, escribe David Cook.

Intralot, con sede en Ate­nas y aho­ra vehícu­lo europeo de Bally’s, com­prará a Evoke, propi­etaria de William Hill, 888 y Mr Green, que enfrenta un alto endeu­damien­to, medi­ante una ofer­ta total­mente en acciones por £243.1 mil­lones (US$332.14 mil­lones).

Se espera que la adquisi­ción, anun­ci­a­da el 5 de junio, con­cluya en el cuar­to trimestre de este año o en el primer trimestre de 2027.

La movi­da de Bally’s lle­ga tras los recientes y pobres resul­ta­dos financieros de Evoke en el FTSE250.

Pér­di­da Récord

La pér­di­da neta después de impuestos de la oper­ado­ra se dis­paró un 150 por cien­to has­ta £549.1 mil­lones (US$728.67 mil­lones) para 2025, impul­sa­da prin­ci­pal­mente por £440 mil­lones (US$583.89 mil­lones) en dete­ri­oros de sus nego­cios online y minoris­tas en el Reino Unido, mien­tras que su deu­da neta aumen­tó de £1.79 mil mil­lones a £1.86 mil mil­lones (US$2.46 mil mil­lones).

Evoke Plc dijo que cer­raría aprox­i­mada­mente 270 de sus icóni­cas tien­das de apues­tas William Hill en el Reino Unido, alrede­dor del 15 por cien­to de su red minorista.

A finales de mayo, antes del anun­cio del acuer­do, el CEO de Bally’s Intralot, Robe­son Reeves, men­cionó que el aumen­to de impuestos en el Reino Unido era un fac­tor clave en el interés de Bally’s Intralot por Evoke.

Des­de prin­ci­p­ios de abril, el Remote Gam­ing Duty en el Reino Unido, impuesto sobre las apues­tas de casi­no en línea, subió del 21 por cien­to del Gross Gam­bling Yield (GGY) al 40 por cien­to.

Además, el Gen­er­al Bet­ting Duty, apli­ca­do a las apues­tas deporti­vas en línea, aumen­tará del 15 por cien­to del GGY al 25 por cien­to en abril de 2027, aunque las apues­tas en car­reras de cabal­los estarán exen­tas.

Aumen­tos Impos­i­tivos

“Los aumen­tos de impuestos de esta nat­u­raleza se han imple­men­ta­do per­iódica­mente en los mer­ca­dos donde oper­amos y, históri­ca­mente, han impul­sa­do la con­sol­i­dación en la indus­tria, favore­cien­do a oper­adores con may­ores már­genes como Bally’s Intralot, a través de la ganan­cia de cuo­ta de mer­ca­do”, indicó Reeves.

Tras el anun­cio de los incre­men­tos fis­cales al juego en el pre­supuesto de otoño del Reino Unido, en noviem­bre pasa­do, los anal­is­tas del sec­tor coin­ci­dieron en que los oper­adores cat­a­lo­ga­dos como de “segun­da cat­e­goría” o menores aho­ra serían más propen­sos a con­sol­i­darse o ser adquiri­dos.

En diciem­bre pasa­do, Evoke con­fir­mó sus planes de una revisión estratég­i­ca y admi­tió que este pro­ce­so podría derivar en la ven­ta del nego­cio.

Escep­ti­cis­mo sobre el mer­ca­do del Reino Unido

Pero Paul Richard­son, socio direc­tor de la con­sul­to­ra Par­tis, se mues­tra escép­ti­co sobre la posi­bil­i­dad de inver­tir en el Reino Unido mien­tras exista incer­tidum­bre en el mer­ca­do y en el tema fis­cal.

“Per­sonal­mente, no inver­tiría fuerte­mente en activos de juego en el Reino Unido en los próx­i­mos 18 meses”, comen­tó Richard­son a iGam­ing­Fu­ture. “Resul­ta difí­cil saber cuán­to valen en el nue­vo entorno reg­u­la­to­rio”.

“País­es Bajos pro­por­ciona un caso de estu­dio útil.”

“El aumen­to de impuestos, las restric­ciones pub­lic­i­tarias y reg­u­la­ciones más estric­tas han impul­sa­do a muchos con­sum­i­dores hacia oper­adores off­shore.”

“A pesar de tasas impos­i­ti­vas más altas, la recau­dación total no nece­sari­a­mente ha mejo­ra­do porque la activi­dad reg­u­la­da ha dis­minui­do”, con­cluyó.

Segun­da División

La val­o­ración de Evoke está por deba­jo de sus prin­ci­pales com­peti­dores en el Reino Unido: Flut­ter Enter­tain­ment, propi­etaria de Pad­dy Pow­er, Bet­fair y Sky Bet; y Entain, propi­etaria de Lad­brokes y Coral.

A la fecha, la cap­i­tal­ización bursátil de Flut­ter es de £13.99 mil mil­lones (US$18.55 mil mil­lones), y Entain tiene un val­or de £3.75 mil mil­lones (US$4.97 mil mil­lones), colocán­dolas en una liga financiera difer­ente.

Bally’s Intralot, por su parte, ape­nas se for­mó en octubre pasa­do.

El nego­cio Inter­na­tion­al Inter­ac­tive de Bally’s se vendió al provee­dor Intralot por €2.7 mil mil­lones (£2.33 mil millones/US$3.07 mil mil­lones), en un acuer­do que le per­mi­tió a Bally’s con­ver­tirse en el accionista may­ori­tario de Intralot con un 58 por cien­to de par­tic­i­pación.

La estruc­tura de cap­i­tal es vista como un posi­ble fac­tor que motivó a Intralot a comen­zar a adquirir mar­cas de juego B2C.

Com­pe­ten­cia

La adquisi­ción plan­i­fi­ca­da de Evoke plantea la pre­gun­ta de si el oper­ador podrá com­pe­tir con Entain por el segun­do lugar en el mer­ca­do británi­co a largo pla­zo.

Lee Hills, CEO de Solu­tion­sHub, me dijo: “Sin duda, debería posi­cionar a Evoke en una situación más sól­i­da.

“Pero Flut­ter sigue en una cat­e­goría difer­ente en tér­mi­nos de escala, diver­si­fi­cación y for­t­aleza financiera; mien­tras que Entain ya tiene una pres­en­cia inter­na­cional con­sid­er­able y una sól­i­da cartera de mar­cas.

“La operación le da a Evoke poten­cial­mente ben­efi­cios de may­or escala, mejo­ra tec­nológ­i­ca y efi­cien­cias sig­ni­fica­ti­vas en cos­tos.

“Pero esos ben­efi­cios aún nece­si­tan mate­ri­alizarse.”

“Un nego­cio com­bi­na­do más grande no es automáti­ca­mente uno más fuerte.”

Con­sol­i­dación Minorista, Parte 1: https://igamingfuture.com/are-prediction-markets-supercharging-u-s-retail-consolidation/