El juego ilegal es una amenaza global y sin fronteras que corre el riesgo de deshacer el progreso alcanzado por el sector regulado, argumenta Paresh Rughani, director de Cumplimiento de Play’n GO .
Si bien los operadores con licencia invierten fuertemente en la protección y el cumplimiento de los jugadores, los sitios ilegales a menudo operan sin control y desde jurisdicciones fuera del alcance legal de los reguladores.
Y este mercado clandestino representa una amenaza mayor para la industria del iGaming y del juego en general de lo que muchos están dispuestos a admitir. Pero también es un desafío que podemos afrontar, cree Paresh.
Con experiencia tanto en el sector público como en el privado, incluidos 15 años en la Comisión de Control del Juego de Alderney, organismo regulador de las Islas del Canal, en este artículo invitado Paresh comparte sus amplios conocimientos sobre cómo podemos contraatacar y muestra por qué combatir el juego ilegal requiere la colaboración de toda la industria, no complacencia.
Sector Sombra
Ha sido una década notable para la industria del juego en línea.
Los mercados regulados han madurado, han surgido nuevas tecnologías y las medidas de juego responsable han mejorado significativamente.
Pero detrás de esta historia de éxito se esconde una amenaza que muchos se niegan a reconocer y que podría socavar todo lo que hemos trabajado tan duro para lograr en este tiempo.
Me refiero a la presencia persistente de un sector clandestino de juegos de azar ilegales, grande, próspero y a menudo sin fronteras.
Mientras que los operadores regulados invierten millones en cumplimiento, protección del cliente y contribuciones fiscales, los sitios ilegales se salen con la suya ofreciendo juegos de azar sin licencia y sin regulación a los consumidores con poca o ninguna supervisión.
No ofrecen límites de depósito ni mecanismos de suspensión de pagos. No siguen los protocolos de prevención del blanqueo de capitales. No pagan impuestos. Y, quizás lo más preocupante, cada vez lo ocultan mejor.
Los operadores sin licencia explotan lagunas legales y puntos ciegos jurisdiccionales, estableciéndose a menudo en territorios donde las autoridades tienen poder limitado para actuar.
Los intentos de bloquear estos sitios, ya sea mediante listas negras o restricciones de proveedores de servicios de internet (ISP), suelen verse superados por soluciones tecnológicas básicas, como las VPN. El alcance del regulador termina en la frontera, pero el de estas herramientas no.
El daño va mucho más allá de la pérdida de ingresos fiscales, aunque esto por sí solo es alarmante. No es exagerado decir que los gobiernos de los mercados regulados de todo el mundo pierden miles de millones al año a causa del sector sin licencia.
Una preocupación aún mayor es el daño a la reputación que sufre toda nuestra industria como resultado. Cuando un consumidor tiene una mala experiencia con un sitio web offshore, a menudo no distingue entre sitios regulados y no regulados. Es la industria en su conjunto la que sufre.
Cambiando el juego
Parte del problema radica en la educación. Muchos consumidores simplemente no se dan cuenta de que están usando sitios ilegales. Estas plataformas suelen imitar la apariencia de operadores regulados, creando una falsa sensación de legitimidad.
No hay ninguna advertencia legal que advierta al jugador de que está fuera de la ley. No hay ventanas emergentes que ofrezcan herramientas de juego responsable. No hay garantía de que los depósitos sean seguros ni de que las disputas se gestionen de forma justa. Los jugadores solo se dan cuenta de la diferencia cuando ya es demasiado tarde.
Al mismo tiempo, debemos ser honestos acerca de cómo la propia regulación puede a veces, sin intención, empujar a los jugadores hacia estos sitios.
Se habla mucho de la llamada canalización cuando se regulan nuevos mercados. Diría que algunos temores han sido algo infundados, pero no neguemos que algunos jugadores se sienten frustrados por la verificación de identidad, los límites de depósito y las demoras en los retiros.
Si el mercado legal se vuelve demasiado rígido, corre el riesgo de perder terreno frente a marcas que ofrecen menos restricciones y mayores bonificaciones.
Para contrarrestar esto, necesitamos una regulación más inteligente, no sólo más estricta.
Se deben diseñar marcos que hagan que el mercado legal sea competitivo, tanto en términos de seguridad como de experiencia del usuario.
Ciertamente no estamos sugiriendo reducir las protecciones de los jugadores, pero a menudo puede haber formas de brindarlas de una manera que sea menos intrusiva, lo que significa que es más probable que el jugador se quede en lugar de buscar alternativas en el extranjero.
Si queremos ganar esta lucha, debemos ofrecer un producto superior.
Un enfoque colaborativo
No existe una solución milagrosa en este caso, pero me gustaría ver una mayor coordinación jurisdiccional entre el gobierno, los reguladores, los operadores, los proveedores de pagos e incluso los ISP.
Este es un problema global que no se puede resolver individualmente. Necesitamos una respuesta unida e internacional.
Me refiero a una mayor cooperación transfronteriza, bases de datos compartidas de actores maliciosos y herramientas legales más sólidas para perseguir a quienes continúan socavando el sector regulado desde el extranjero.
La tecnología también debe desempeñar su papel. Me encantaría que los reguladores otorgaran a los operadores legales mayor autoridad para colaborar con las autoridades a fin de identificar y desmantelar a los actores maliciosos. Todos compartimos el objetivo de un entorno de juego más limpio y seguro, y los operadores regulados suelen estar bien posicionados para contribuir a ello.
Lo más importante es que la industria debe asumir la responsabilidad del problema. No podemos señalar con el dedo y esperar a que alguien más actúe. La integridad de nuestro sector está en juego, y es nuestra responsabilidad colectiva actuar.
Los operadores que quieran seguir existiendo dentro de cinco o diez años no pueden permitirse ignorar el mercado ilegal. Si no somos parte de la solución, somos parte del problema.
En Play’n GO, nuestra postura es clara. Apoyamos una regulación sólida y justa. Solo suministramos nuestros juegos a operadores con licencia. Y creemos en la sostenibilidad a largo plazo por encima de las ganancias a corto plazo. Debemos aplicar esta misma mentalidad a nuestra lucha contra el juego ilegal.
Esta industria ha demostrado que puede evolucionar, adaptarse y liderar.
Ahora, debe hacer lo mismo nuevamente o corre el riesgo de perder todo lo que hemos trabajado tan duro para construir.
