Touch down en Dublín: Cómo Flutter llevó a cabo el histórico juego de la NFL

Cien­tos de miles llenaron Croke Park para ver a los Pitts­burgh Steel­ers super­ar a los Min­neso­ta Vikings 24–21 en un juego que com­binó el espec­tácu­lo car­ac­terís­ti­co de la NFL con una atmós­fera úni­ca irlan­desa. Y mien­tras un cliente de Pad­dy Pow­er pate­a­ba goles de cam­po, con la mar­ca Fan­Du­el ilu­mi­nan­do los tableros LED del esta­dio, quedó claro que Flut­ter no era sim­ple­mente un patroci­nador del even­to. Esta­ba en el corazón de él.

Para Phil Bish­op, Direc­tor de Opera­ciones de Flut­ter, demostró lo que es posi­ble cuan­do Flut­ter com­bi­na inno­vación de pro­duc­to con la for­t­aleza de sus aso­cia­ciones, entre­gan­do algo que ningu­na mar­ca podría lograr sola. “La NFL es una orga­ni­zación enorme y Flut­ter real­mente puede agre­gar val­or cuan­do apor­ta­mos habil­i­dades y capaci­dades de todas nues­tras mar­cas”, dijo Bish­op.

El juego en Dublín tuvo una res­o­nan­cia que se extendió más allá del mar­cador. Las raíces irlan­desas de los Steel­ers se pro­fun­dizan a través de la famil­ia Rooney, cuyo difun­to patri­ar­ca Dan Rooney no solo era dueño del equipo sino que tam­bién sirvió como Emba­jador de EE.UU. en Irlan­da. Los Steel­ers jugaron un juego de pretem­po­ra­da en Dublín en 1997, pero esta fue la primera vez que Irlan­da fue sede de un par­tido de tem­po­ra­da reg­u­lar de la NFL. Para los Steel­ers se sin­tió como un regre­so a casa. Para la NFL, fue otra eta­pa en su mis­ión de ampli­ar el atrac­ti­vo del juego.

Para los oper­adores de apues­tas deporti­vas, la NFL rep­re­sen­ta una opor­tu­nidad úni­ca. A difer­en­cia del fút­bol, que se extiende a lo largo de meses de com­peti­ciones super­pues­tas, la NFL se com­prime en 18 sem­anas de jue­gos de tem­po­ra­da reg­u­lar. Cada juego impor­ta. Cada juego atrae una audi­en­cia. Y en Irlan­da y el Reino Unido, donde el deporte aún está desar­rol­lan­do su base de fanáti­cos, hay una opor­tu­nidad para con­ver­tir espec­ta­dores oca­sion­ales en seguidores reg­u­lares.

Andy Brani­gan, Direc­tor Com­er­cial Deporti­vo de Pad­dy Pow­er, lo resum­ió: “Esta­mos vien­do el apeti­to en todas partes, en la audi­en­cia, en el con­sumo de medios, en nues­tra propia base de clientes. Está comen­zan­do a trascen­der en la cul­tura pop­u­lar más allá del deporte, y esta­mos deci­di­dos a ser parte de esa con­ver­sación”.

Los números sub­rayan ese apeti­to. El choque Steel­ers-Vikings se con­vir­tió en el juego de tem­po­ra­da reg­u­lar de la NFL con la may­or can­ti­dad de clientes activos y vol­u­men de apues­tas para Pad­dy Pow­er en el Reino Unido e Irlan­da, mien­tras que más de 180,000 jugadores ya han par­tic­i­pa­do en NFL Show­down de Pad­dy Pow­er, el nue­vo juego gra­tu­ito de la mar­ca. Los pre­mios sem­anales han inclu­i­do €40,000 com­par­tidos entre los ganadores e inclu­so un pre­mio de €5,000 para un fanáti­co que acertó tres goles de cam­po jun­to con sus entradas para Croke Park. Los cole­gas de Flut­ter tam­bién tuvieron la opor­tu­nidad de com­par­tir el momen­to, con muchos ganan­do bole­tos para asi­s­tir al juego históri­co como parte de com­pe­ten­cias inter­nas.

“La últi­ma tem­po­ra­da, tuvi­mos poco menos de medio mil­lón de clientes activos en la NFL”, dijo Brani­gan. “Este año apun­ta­mos a más de 600,000. Vemos esto como un paso hacia obje­tivos aún más ambi­ciosos para hac­er cre­cer el deporte entre nue­stros clientes”.

La ver­dadera ven­ta­ja de Flut­ter rad­i­ca no solo en el momen­to, sino en reimag­i­nar cómo los fanáti­cos exper­i­men­tan el juego. En EE. UU., Fan­Du­el ha lan­za­do pro­duc­tos que sim­ple­mente no existían hace unos años, con­vir­tien­do cada avance, cada juga­da, inclu­so cada his­to­ria de tem­po­ra­da en una opor­tu­nidad para que los fanáti­cos se involu­cren más pro­fun­da­mente. Ya sea com­bi­nan­do predic­ciones de MVP con resul­ta­dos de play­offs, o apo­s­tan­do sobre el resul­ta­do de una sola pos­esión en tiem­po real, estas inno­va­ciones mues­tran cómo la tec­nología puede trans­for­mar la visu­al­ización pasi­va en una expe­ri­en­cia inter­ac­ti­va.

Mike Prinzi­val­li, Direc­tor Senior de Medios y Aso­cia­ciones en Fan­Du­el, ha pres­en­ci­a­do el cam­bio de primera mano. “Cuan­do me uní en 2021, el prome­dio de clientes en EE. UU. no sabía qué era una par­lay. Pens­a­ban que tenía que ver con un pira­ta”, se rió. “Aho­ra, gra­cias a acti­va­ciones como la par­lay sem­anal ‘Gronk’s Way’ de Rob Gronkows­ki en Fox, las par­lays son una gran parte de nue­stro libro”.

Y una vez que esos pro­duc­tos están crea­d­os para la enorme audi­en­cia esta­dounidense de Fan­Du­el, imple­men­tar­los en otros mer­ca­dos se vuelve sen­cil­lo. Esta tem­po­ra­da, Sky Bet lanzó NFL Bet Builders por primera vez. Como parte de una aso­ciación que lo ha con­ver­tido en socio ofi­cial de la NFL en el Reino Unido e Irlan­da, Pad­dy Pow­er amplió su cartera de la NFL con ver­siones local­mente adap­tadas de las inno­va­ciones de Fan­Du­el, ofre­cien­do a los clientes un equi­lib­rio entre pro­fun­di­dad y acce­si­bil­i­dad.

Nico­la O’Sul­li­van, Ger­ente de Opera­ciones de Com­er­cio Deporti­vo en Flut­ter UK & Ire­land, describió el desafío de la tra­duc­ción. “Fan­Du­el nos brin­da una gran can­ti­dad de con­tenido, pero ten­emos que adap­tar­lo a nue­stros mer­ca­dos”, dijo. “La ter­mi­nología que uti­lizan no siem­pre es com­pren­si­ble para los clientes del Reino Unido o Irlan­da. Nue­stro tra­ba­jo es ase­gu­rarnos de que lo que ven en el sitio sea sim­ple, diver­tido y rel­e­vante”.

Eso a menudo sig­nifi­ca dar for­ma a los pro­duc­tos en torno a los hábitos de los fanáti­cos deportivos locales. “Sabe­mos que nue­stros apos­ta­dores de deportes esta­dounidens­es son clientes de fút­bol. Están acos­tum­bra­dos a la Pre­mier League los domin­gos por la tarde. En cuan­to eso ter­mi­na, ven Red Zone, así que creamos ofer­tas y espe­ciales especí­fi­cos para Red Zone que los clientes puedan enten­der e involu­crarse ráp­i­da­mente”.

Su propia his­to­ria cap­tura el lado infor­mal del fan­dom. “Sigo a los Chica­go Bears. ¿Por qué? Fui allí con mi visa J1 después de la uni­ver­si­dad. No conocía a ningún jugador. Me pre­sen­té a mi primer juego de la NFL con una camise­ta de TJ Maxx, que esta­ba en ofer­ta porque el jugador se había ido y esta­ba en el equipo opuesto ese día”, se rió.

Para O’Sul­li­van, la acce­si­bil­i­dad es clave. Mien­tras los clientes de Fan­Du­el pueden apos­tar sobre la yarda­je pre­cisa de un mariscal de cam­po, la audi­en­cia de Pad­dy Pow­er a menudo pre­fiere impul­sos direc­tos y apues­tas de novedad. “Cosas como el col­or del Gatorade o el resul­ta­do del lan­za­mien­to de mon­e­da”, dijo. “Nue­stros clientes dis­fru­tan de estas apues­tas diver­tidas en jue­gos a los que asis­ten o ven en la tele­visión”.

La vis­i­bil­i­dad tam­bién impor­ta, y Dublín le dio a Fan­Du­el algo casi imposi­ble de con­seguir en Améri­ca: mar­ca­je LED den­tro del pro­pio esta­dio. “La señal­ización vis­i­ble en tele­visión es extremada­mente valiosa en EE. UU.”, explicó Lind­say Vel­lines, Direc­to­ra de Mer­cadotec­nia de Liga y Equipo en Fan­Du­el. “Pero no hay muchas opor­tu­nidades para eso en jue­gos de la NFL aquí. El acuer­do de Reino Unido e Irlan­da nos dio esa señal­ización a niv­el de cam­po que no ten­emos en EE. UU”.

Ver el nom­bre de Fan­Du­el cir­cu­lan­do por Croke Park fue un momen­to sin prece­dentes para la mar­ca. “Pueden imag­i­nar lo poderoso que es acti­varse en even­tos de la liga, inte­grarse en esos momen­tos icóni­cos”, dijo Vel­lines. “Eso es lo que hace que este acuer­do sea tan valioso, ya que nos da el dere­cho de apare­cer en los momen­tos que impor­tan”.

Su equipo desar­rol­ló cam­pañas en torno a esa vis­i­bil­i­dad, des­de adquisi­ciones en Tik­Tok y Snapchat has­ta spots de emisión tradi­cionales, mien­tras per­son­al­i­dades como Kay Adams ayud­a­ban a impul­sar el com­pro­miso especí­fi­co del pro­duc­to. Inclu­so para los fanáti­cos esta­dounidens­es que veían des­de lejos a pesar de un ini­cio más tem­pra­no, los jue­gos inter­na­cionales suman a la prop­ues­ta del pro­duc­to de Fan­Du­el. “Estos jue­gos pueden ser difí­ciles para algunos esta­dounidens­es”, admi­tió Vel­lines. “Pero los ver­daderos fanáti­cos de la NFL se despier­tan y defin­i­ti­va­mente todavía sin­tonizan, así que nece­si­ta­mos estar lis­tos para aten­der­los”.

La NFL tam­bién crea desafíos difer­entes a cualquier otro deporte. Con toda su tem­po­ra­da con­den­sa­da en 18 sem­anas y solo 16 jue­gos cada fin de sem­ana, los volúmenes de apues­tas están con­cen­tra­dos en ráfa­gas cor­tas de activi­dad. Para Flut­ter, la solu­ción está en la colab­o­ración glob­al. Joe Silkes, Direc­tor de Opera­ciones de Ries­go de Fan­Du­el, lo ve como la demostración per­fec­ta del Bor­de de Flut­ter. “La NFL es un gran ejem­p­lo de cómo colab­o­ramos a niv­el mundi­al”, dijo. “Hemos podi­do aprovechar her­ramien­tas y conocimien­tos com­par­tidos, para que siem­pre teng­amos una visión com­ple­ta de nue­stro per­fil de ries­go. Eso nos per­mite inno­var con con­fi­an­za y escalar nue­stros pro­ce­sos a medi­da que crece nues­tra base de clientes”.

La tec­nología detrás de este esfuer­zo es tan impor­tante como las per­sonas. Mod­e­los avan­za­dos, fuentes de datos en tiem­po real y platafor­mas com­par­tidas conectan equipos de ries­go, datos y com­er­cio en EE. UU., Reino Unido, Irlan­da y más allá. Jun­tos pueden detec­tar patrones en segun­dos y ajus­tarse a la per­fec­ción entre mar­cas. Esta aprox­i­mación no solo ges­tiona la exposi­ción; hace posi­ble el desar­rol­lo de nuevos pro­duc­tos.

“La gestión del ries­go se está con­vir­tien­do en un habil­i­ta­dor del futuro de las apues­tas deporti­vas”, explicó Silkes. “Esta­mos con­struyen­do los pro­duc­tos y pro­ce­sos para que eso suce­da, dan­do más poder a los clientes para pre­de­cir cómo ven el desar­rol­lo de un juego”.

Alan Clarke, el Jefe de Com­er­cio y Ofi­cial de Pro­duc­tos del Grupo Flut­ter, destacó la mis­ma for­t­aleza des­de otro ángu­lo. “Con­ta­mos con per­sonas que real­mente se pre­ocu­pan por el com­er­cio y la gestión del ries­go en sus deportes, apoy­adas por cuan­tis­tas, equipos de datos y platafor­mas. Ten­dremos más de cua­tro mil mil­lones de apues­tas de clientes en nue­stro flu­jo de apues­tas este año, y todo esa inteligen­cia la rein­te­gramos para afi­nar nues­tra fijación de pre­cios. Como resul­ta­do, muchos par­tic­i­pantes siguen el pre­cio de Flut­ter en el mer­ca­do y según Clarke, esto se debe a que la com­pañía cuen­ta con “la mejor infraestruc­tura, tal­en­to y fijación de pre­cios. Con­seguir esa com­bi­nación es difí­cil para los com­peti­dores de replicar y, en últi­ma instan­cia, for­ma la base sobre la cual ofre­ce­mos mer­ca­dos más inno­vadores, mold­e­an­do el futuro de las apues­tas deporti­vas”.

Tales ven­ta­jas com­pet­i­ti­vas, cono­ci­das como el Bor­de de Flut­ter, se refle­jaron en cada línea de tra­ba­jo alrede­dor del juego históri­co en Dublín. Para algunos equipos, sig­nificó aprovechar la escala de la com­pañía, para otros su tec­nología o tal­en­to, pero el hilo común fue la capaci­dad de ofre­cer más jun­tos de lo que cualquier mar­ca podría sola. Para Bish­op, se tra­ta de ofre­cer algo a cam­bio a la NFL. “Así es como usamos nues­tra fuerza, nues­tra escala en todo el grupo, para for­t­ale­cer nues­tra relación con la NFL de una man­era que les ayude a hac­er cre­cer su nego­cio, su deporte a niv­el mundi­al y nos ayude a involu­crar a nue­stros clientes al mis­mo tiem­po”.

Esa fuerza se extendió más allá del deporte. Según el gob­ier­no irlandés, el even­to gen­eró una activi­dad económi­ca adi­cional esti­ma­da de €64 mil­lones para Irlan­da, brin­dan­do casi un retorno de 2 a 1 en la inver­sión estatal. Reforzó el val­or de alber­gar par­tidos inter­na­cionales, no solo para fanáti­cos y mar­cas, sino tam­bién para la economía en gen­er­al.

El juego históri­co de Dublín pudo haber sido solo un domin­go en el cal­en­dario, pero sim­bolizó mucho más. Cap­turó la ambi­ción de la NFL de hac­er que su deporte sea ver­dadera­mente glob­al y sub­rayó la capaci­dad de Flut­ter para cumplir con esa visión. Com­pro­miso récord de clientes para Pad­dy Pow­er, vis­i­bil­i­dad rompe­do­ra en el esta­dio para Fan­Du­el, ofer­tas expandi­das de Sky Bet, cada mar­ca operan­do en su mejor momen­to, impul­sa­da por tec­nología y tal­en­to com­par­tidos.

Mien­tras los fanáti­cos salían de Croke Park después de un juego deci­si­vo has­ta el piti­do final, el deseo de la famil­ia Rooney de traer a casa la NFL a Dublín se había hecho real­i­dad. Las mar­cas de Flut­ter lo con­virtieron en algo más, con una cel­e­bración que se extendió des­de las gradas has­ta la Fan­zone de Pad­dy Pow­er y mil­lones de pan­tallas móviles en los mer­ca­dos.

Y cuan­do ven­ga el próx­i­mo juego inter­na­cional, en Dublín, Lon­dres o más allá, Flut­ter estará allí. No solo apoyan­do la expe­ri­en­cia, sino mold­eán­dola acti­va­mente. Demostran­do que con la escala, la cre­ativi­dad y las aso­cia­ciones ade­cuadas, puede ayu­dar a escribir el próx­i­mo capí­tu­lo del crec­imien­to glob­al del juego.

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