Las naciones líderes de todo el mundo están preparadas para aumentar significativamente los impuestos en sus industrias de juegos de azar y iGaming como parte de su solución para corregir enormes déficits presupuestarios.
En el Reino Unido, la nueva administración laborista de Sir Keir Starmer, que enfrenta el legado de un llamado “agujero negro” de £22 mil millones, está planeando aumentar los impuestos de las apuestas en unos £3.2 mil millones en el próximo presupuesto del 30 de octubre, según fuentes altamente colocadas.
Tras los aumentos de impuestos en los Países Bajos y Suecia, que están aumentando sus tasas al 22 por ciento y el 37.8 por ciento, respectivamente; Francia y varios otros países con mercados de juegos de azar regulados sofisticados también están planeando aumentar las evaluaciones.
Y los gravámenes en las jurisdicciones de apuestas deportivas súper competitivas de Estados Unidos, donde los impuestos, por ejemplo en el estado de Nueva York, ya son tan altos como el 51 por ciento, también están preparados para aumentar.
Los estados de Illinois y Ohio, por ejemplo, han duplicado recientemente sus impuestos sobre las apuestas deportivas; con Illinois empleando una tasa progresiva de impuestos que llega al 40 por ciento y el recargo de Ohio ahora está al 20 por ciento.
Tales incursiones fiscales reales y propuestas en estas industrias de juegos de azar reguladas han disparado el temor perenne de que los impuestos onerosos acabarán con los negocios legales, y empujarán a los apostadores de vuelta a operadores ilegales.
La lógica financiera dicta tal resultado lógico, dicen los líderes de la industria del juego; entre ellos, el director ejecutivo de Flutter Entertainment, Peter Jackson.
“Si los estados de EE. UU. realmente están tratando de maximizar sus ingresos fiscales, deben ser muy considerados al subir las tasas de impuestos”, advirtió Jackson esta semana.
“Si subes los impuestos demasiado, entonces la gente usará operadores ilegales y los ingresos fiscales disminuirán”, argumentó el jefe de Flutter, que ahora tiene su sede y se cotiza principalmente en la Bolsa de Nueva York.
La mayoría de los expertos en juegos están de acuerdo en que una tasa impositiva de no más del 20 por ciento sería la más equitativa y sostenible para construir una industria del juego legal, responsable y completamente conforme.
Asaltos fiscales punitivos en apuestas deportivas y iGaming, que se estima valdrán alrededor de 63 mil millones de dólares en Estados Unidos para 2030, mientras que el juego en general en el Reino Unido contribuye con más de £7 mil millones al año a la economía, también retrasarían años de buen trabajo para combatir los impactos negativos de la adicción al juego, protegiendo a los jóvenes y vulnerables.
Los operadores más pequeños y de mitad de tabla serán las compañías más afectadas por el aumento de impuestos, dijo Jackson al periódico de registro The Financial Times, porque los grandes operadores como Flutter, el operador de apuestas deportivas y iGaming más grande del mundo y propietario de las marcas con historia de FanDuel, PaddyPower, Sisal y Betfair, entre otras, tienen los recursos financieros para soportar deberes aumentados.
En medio de la amenaza de regímenes fiscales cambiantes, las acciones de las principales compañías de juegos de azar de todo el mundo han sufrido grandes golpes.
La noticia a principios de esta semana de que la canciller del Reino Unido, Rachel Reeves, planea imponer un golpe de £3 mil millones al iGaming británico envió las acciones de Entain, cotizadas en el FTSE 100, propietaria de Ladbrokes, Coral, Sportingbet y muchos otros, en una caída del 12.6 por ciento, mientras que en el FTSE 250-listed Evoke, propietaria del blue chip William Hill, se desplomó un 15.4 por ciento.
Las acciones de Flutter en su cotización secundaria en la LSE cayeron un 8.8 por ciento y las del Grupo Rank se deslizaron cerca de un siete por ciento.
Mientras tanto, rumores de aumentos en los impuestos de apuestas en Francia, que ya son del 60 por ciento, los más altos de Europa, han arrojado una seria sombra sobre la adquisición de la gigante lotería francesa Française des Jeux (FDJ) de 2.45 mil millones de euros de la marca sueca de iGaming Kindred.
Las acciones de FDJ cayeron alrededor del 10 por ciento con la noticia de los impuestos y si la especulación se convierte en realidad, el precio pagado por Kindred parecerá muy alto, sin importar el impacto en la ambición declarada del gigante francés de convertirse en un verdadero jugador internacional.
