Al celebrar su 30 cumpleaños hoy, la Lotería Nacional del Reino Unido, posiblemente hasta ahora la lotería nacional más exitosa del mundo, enfrenta un futuro enredado e incierto.
Hasta el momento, la lotería –oficialmente lanzada el 19 de noviembre de 1994, durante los últimos días de la administración del primer ministro conservador John Major– ha recaudado una impresionante suma de 50 mil millones de libras esterlinas (US$63.23 mil millones/€59.77 mil millones) para buenas causas y ha hecho más de 7.400 millonarios.
Pero ahora, tras la controvertida usurpación por parte del nuevo operador Allwyn, cuyo dueño final es el multimillonario checo Karel Komárek, alguna vez vinculado al líder ruso Vladimir Putin, la lotería enfrenta un entusiasmo menguante y la pesadilla tecnológica de un sistema informático obsoleto que ya no es adecuado para su propósito.
Como ocurrió con otro tesoro nacional, The Royal Mail, que fue llevada a la quiebra por un programa informático defectuoso que llevó a cientos de subdirectores de oficina de correos inocentes a ser acusados erróneamente de corrupción y muchos de ellos enviados a prisión, los observadores asombrados bien podrían preguntarse: “¿Qué acaba de pasar aquí?”
Reemplazando a Camelot –entonces propiedad del Fondo de Pensiones de Maestros de Ontario de Canadá–, que había administrado la lotería desde su inicio, Allwyn tomó el control formal de la Lotería Nacional del Reino Unido el 1 de febrero de este año después de un proceso de licencia largo y problemático.
Discurso de venta agresiva
Superando una fuerte competencia de Camelot y del grupo de medios Northern & Shell del ex rey del porno Richard Desmond, entre otros contendientes, Allwyn ganó con un discurso de venta agresivo de rejuvenecimiento y la promesa de maximizar el rendimiento caritativo.
Pero fue una transferencia de poder lejos de ser tranquila.
Tanto Camelot como su socio tecnológico International Games Technology (IGT) desafiaron en la corte la adjudicación de una nueva licencia operativa de 10 años a Allwyn.
Allwyn resolvió el doble riesgo legal con la simple solución de comprar Camelot y firmar un nuevo acuerdo de actualización tecnológica con IGT.
Sin embargo, la actualización del software del sistema operativo –comparable con intentar fusionar los sistemas informáticos de Microsoft y Apple– está resultando un desafío serio, y no se espera que se complete hasta bien entrado el próximo año; mientras que los resultados siguen siendo inciertos.
Fundamento
Una propuesta de actualización tecnológica formó la base de la promesa ganadora de Allwyn de más que duplicar la contribución de la lotería a las obras de caridad durante la nueva licencia de 10 años: de 17 mil millones de libras esterlinas (US$21.5 mil millones/€20.32 mil millones) a 38 mil millones de libras esterlinas (US$US48.06 mil millones/€45.43 mil millones).
Andria Vidler, CEO de Allwyn UK (en la foto, a la izquierda) ha afirmado que “aumentará la financiación para buenas causas” en el país.
Según la tendencia actual, los jugadores de la Lotería Nacional recaudan más de 30 millones de libras cada semana para obras de caridad, proyectos comunitarios, deportes y las artes en el Reino Unido.
“Durante 30 años, esto no ha sido solo acerca de números. Ha sido acerca de innumerables vidas cambiadas y comunidades transformadas, mientras se continúa creando millonarios en todo el país”, dijo Vidler.
“A medida que miramos hacia el futuro, nuestros planes para transformar la Lotería Nacional están en marcha y estamos comprometidos a recaudar aún más para estas vitales buenas causas”.
Darren Henley, director ejecutivo del Consejo de las Artes de Inglaterra y presidente del Foro de la Lotería Nacional del Reino Unido, dijo:
“El impacto de la Lotería Nacional en las artes, el cine, el patrimonio, los deportes y las comunidades en todo el Reino Unido es incomparable. Durante tres décadas, ha empoderado a individuos y comunidades, permitiendo miles de proyectos transformadores.
“A medida que celebramos este logro notable, esperamos construir sobre este legado”.
Bali Hi
Pocos, incluso los mugwumps entre nosotros, podrían discutir con tal noble sentimiento.
Pero aún está por verse si se cumple la ambición declarada de Allwyn de “revigorizar la Lotería Nacional, devolver la magia y generar más dinero que nunca antes”.
En palabras de un ganador de un millón de libras de 2014:
“Fue un año loco, y tengo los mejores recuerdos. Volé directamente a Bali, luego a Tailandia, Brasil para la Copa del Mundo, que fue increíble, y luego a Ibiza en unas mega vacaciones con 13 amigos.
“Mi vida gira en torno a mi familia en estos días. Vivimos en una hermosa capilla convertida y dirijo mi propio negocio de coches.
“Todavía tengo mi cheque gigante. Cuelga en el cobertizo sobre mi cortacésped para recordarme lo afortunado que soy”.
El mantra de la Lotto Camelot ‘¡Podrías ser tú!’ funcionó para algunos.
Ahora es el momento de que Allwyn corte su propio césped verde.
