El editor en jefe de iGF, André Dubronski, y la periodista Lauren Harrison informan sobre un día asombroso en la historia parlamentaria británica, uno que ha cambiado para siempre el panorama del iGaming nacional.
En un día de gran indignación, si no de alta traición, que contó con una filtración caótica previa al Presupuesto de Otoño y con caras rojas del equipo de primera línea del Tesoro, el iGaming fue duramente atacado por sus oponentes – así como la imposición de un enorme aumento del 19 por ciento en el Impuesto sobre el Juego Remoto.
“El juego remoto está asociado con los más altos niveles de daño, y por eso estoy aumentando el Impuesto sobre el Juego Remoto del 21 por ciento al 40 por ciento, con el impuesto sobre las apuestas en línea aumentando del 15 por ciento al 25 por ciento”, dijo la acosada Canciller del Exchequer, la Muy Honorable Rachel Reeves, a una Cámara de los Comunes repleta.
Mientras que se anticipaban aumentos en los impuestos al juego, y de hecho ya habían sido señalizados por una coalición de agrupaciones de izquierda, encabezada por un ex primer ministro laborista, Lord Gordon Brown–, no estaba inmediatamente claro si la ira del canciller había sido particularmente provocada por otro error del gobierno, la filtración accidental, o quizás deliberada, del Presupuesto – algunas dos horas antes de que estuviera programado para ser formalmente presentado en el discurso tradicional al Parlamento.
Fiscal Fandango
Independientemente de la causa de la filtración–y se está investigando forensemente mientras hablamos–, la caótica presentación del Presupuesto estaba totalmente en línea con otras revelaciones recientes, informes no oficiales que ya habían descartado todo el fandango fiscal como el baile “hokey-pokey”.
Sin embargo, no fue un asunto para tomarse a la ligera para la industria del iGaming en el Reino Unido.
Ahora se ha visto afectada con impuestos adicionales que están diseñados para recaudar más de £1 mil millones al año para 2031.
En mejores noticias para el sector minorista del juego británico, el actual impuesto del 10 por ciento al bingo será abolido y no habrá nuevos impuestos a las apuestas presenciales ni a las apuestas en las carreras de caballos, como se temía en un principio.
Las bandas del impuesto al juego en los casinos minoristas también se han congelado hasta 2026–27.
Los opositores al juego, entre ellos el Institute for Public Policy Research (IPPR), acogieron con satisfacción el aumento de impuestos.
Pobreza Infantil
“Aumentar los impuestos a las empresas de juego para ayudar a financiar la abolición del límite de dos hijos es lo correcto”, dijo al iGaming Future el Prof. Ashwin Kumar, Director de Investigación y Política del IPPR, a los pocos minutos de la declaración del Presupuesto.
El mes pasado el IPPR pidió el fin del tope del beneficio de bienestar social de dos hijos y, respaldado por Lord Brown y unos 100 diputados laboristas, argumentó que aumentar los impuestos al juego sería una buena manera de financiar la reforma.
“La industria del juego es altamente rentable pero sigue estando exenta del IVA y los impuestos al juego no reflejan el daño significativo que causa a muchas personas”, sostuvo Kumar.
“Poner fin a estos privilegios para ayudar a sacar a medio millón de niños de la pobreza es obvio.
“El lobby del juego inevitablemente contraatacará, haciendo afirmaciones familiares e infundadas sobre pérdida de empleos o impulsando a las personas al mercado negro.
“Eso no es sorprendente: los pavos rara vez votan por la Navidad.
“Nuestro análisis independiente muestra que la industria puede y soportará fácilmente un modesto aumento en su contribución fiscal mientras continúa operando de manera rentable”, afirmó.
Braggadocio
Pero el representante de la industria del juego, el Betting and Gaming Council (BGC), criticó el bravucón del Prof. Kumar.
“Los enormes aumentos de impuestos para las apuestas en línea y los juegos anunciados en el Presupuesto los hacen uno de los más altos del mundo, y son un golpe devastador para decenas de miles de personas que trabajan en la industria en todo el Reino Unido y millones de clientes que disfrutan de una apuesta”, contrarrestó la CEO de BGC, Grainne Hurst.
“Las apuestas y los juegos regulados son uno de los pocos sectores globalmente exitosos del Reino Unido, generando £6.8 mil millones para la economía, contribuyendo con más de £4 mil millones en impuestos y apoyando 109,000 empleos, a la vez que aporta financiación vital para el deporte británico.
“Mientras acogemos con agrado la decisión de no aumentar los impuestos a las actividades terrestres y de abolir el impuesto al bingo, estos excesivos aumentos de impuestos en línea socavarán los empleos, la inversión y el crecimiento en todo el Reino Unido.
“El Presupuesto del Gobierno es una gran victoria para el increíblemente dañino, inseguro y no regulado mercado negro de apuestas, que no paga impuestos y no ofrece ninguna de las protecciones que existen en el sector regulado.
“Estas decisiones son malas para los empleos, malas para los clientes, malas para los deportes y malas para el juego seguro”.
Abordando el Mal Mercado
En noticias más positivas para la industria nacional de apuestas, la Canciller Reeves también anunció que se han reservado £26 millones para abordar el mercado ilegal, un movimiento apoyado por la Comisión de Juegos de Azar del Reino Unido (UKGC).
Y confirmó que no habría cambios en las contribuciones del Seguro Nacional, el IVA o la tasa básica del impuesto sobre la renta.
“Damos la bienvenida al compromiso en el Presupuesto para apoyar nuestros esfuerzos para abordar el juego ilegal”, dijo un portavoz de UKGC.
“La inversión de £26 millones en los próximos tres años permitirá a la Comisión construir y fortalecer el trabajo que ya hemos realizado para interrumpir a los operadores ilegales para proteger a los consumidores y la industria legítima con licencia”.
Y, tal vez paradójicamente para los activistas anti-juego, se ha añadido otro argumento poderoso a favor de la causa pro-iGaming:
Ayudar a sacar a 500,000 niños pobres de la pobreza.
¿Quién podría pedir un mejor regalo de Navidad?
Pavos exceptuados, por supuesto.
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