En la era del presidente Donald Trump 2.0, parece que la polémica palabra “impuestos” ha sido prohibida en la esfera angloparlante. En su lugar, nos hemos quedado con “aranceles” y “gravámenes obligatorios”.
¿Alguien allí fuera podría explicar la diferencia?
Tras su reciente ajustado presupuesto que busca cubrir un supuesto déficit de 25 mil millones de libras (31.72 mil millones de dólares) en las finanzas de la nación, la nueva administración laborista de Gran Bretaña, contra todo pronóstico, decidió no aumentar formalmente los “impuestos” sobre la lucrativa industria de las apuestas del país, una industria que, debe enfatizarse, lidera el mundo en tecnología digital en línea, emplea directamente a más de 100.000 personas en empleos predominantemente bien remunerados y ya contribuye con aproximadamente 4.5 mil millones de libras anuales al fisco (5.71 mil millones de dólares).
Ataque
Pero ahora, en lo que solo puede calificarse de rodeo performático, el gobierno, ya bajo ataque concertado por aumentar las contribuciones del seguro nacional y eliminar los descuentos en la energía para los jubilados, ha decidido imponer un nuevo gravamen obligatorio sobre los operadores de juegos de azar, que tiene como objetivo recaudar más de 100 millones de libras (126.91 millones de dólares) anualmente para la investigación, prevención y tratamiento de los daños relacionados con el juego.
También ha confirmado nuevos límites de apuestas para las tragamonedas en línea.
Las medidas entrarán en vigor el 6 de abril del nuevo año.
Pero aquí está el problema. Al igual que muchos de los otros movimientos fiscales mal pensados del gobierno, la nueva imposición probablemente recaudará mucho menos dinero de lo previsto.
Adicción
Porque, simplemente, la industria del juego del Reino Unido ya contribuye con decenas de millones de libras a organizaciones benéficas y programas que abordan los impactos de la adicción extrema a las apuestas.
Si bien apoya oficialmente el gravamen obligatorio, el Consejo de Apuestas y Juegos del Reino Unido (BGC, por sus siglas en inglés), representante de la industria del juego, fue rápido en recordarles a los legisladores: “Los miembros de BGC contribuyeron voluntariamente con más de 170 millones de libras (215.75 millones de dólares) en los últimos cuatro años para abordar el juego problemático y los daños relacionados con el juego.
La industria del juego del Reino Unido ya ha contribuido voluntariamente con 170 millones de libras en los últimos cuatro años para abordar problemas de adicción, enfatiza la directora ejecutiva de BGC, Grainne Hurst, “[Hemos dado] 50 millones de libras (63.45 millones de dólares) solo este año, financiando una red independiente de organizaciones benéficas que actualmente atienden al 85 por ciento de todos los jugadores problemáticos que reciben tratamiento en Gran Bretaña”, dijo la directora ejecutiva del consejo, Grainne Hurst.
Bajo el nuevo gravamen, las tasas de contribución variarán del 0.1 por ciento a un máximo del 1.1 por ciento del Rendimiento Bruto del Juego (GGY), con los operadores en línea y los proveedores de software enfrentando el cargo más elevado.
Impactos
Según el Departamento de Cultura, Medios de comunicación y Deporte, que supervisa la industria del juego, el gravamen se aplicará a toda la actividad de apuestas, pero en diferentes niveles para “asegurar que los impactos sean proporcionales”.
“También tiene en cuenta los costos operativos variables y los “niveles de juego dañino asociados con diferentes actividades de juego”.
Los Centros de Entretenimiento Familiar, licencias de apuestas en grupo y todas las licencias técnicas de máquinas pagarán el 0,1 por ciento de su GGY.
Los corredores de apuestas en el recinto, los Centros de Juego para Adultos y las salas de bingo terrestres se les cobrará el doble de esta cantidad.
Los casinos minoristas y las casas de apuestas en la calle principal pagarán medio por ciento.
Y los operadores de iGaming y los licenciatarios pagarán el gravamen más grande de todos: 1,1 por ciento del GGY.
Igualmente significativo, las apuestas en las tragamonedas en línea estarán limitadas a 5 libras por giro para los jugadores mayores de 25 años y 2 libras por giro para aquellos de 18 a 24 años.
Prevención
Bajo el nuevo gravamen, la mitad del dinero recaudado financiará los servicios de tratamiento del NHS, el 30 por ciento se destinará a iniciativas de prevención y el 20 por ciento se gastará en investigación.
Zoë Osmond, directora ejecutiva de la organización benéfica GambleAware, afirmó: “Esto representa un paso significativo para proteger a las personas del daño relacionado con el juego.
“El gravamen también es un paso crucial hacia el aseguramiento del apoyo continuado a través de un sistema legal y es algo que hemos estado pidiendo desde 2017”.
Poniendo el nuevo gravamen en una perspectiva más amplia, Jamie Walters, director ejecutivo de los analistas de datos de juegos QiH Group, dijo a iGF: “Aunque a veces los gravámenes e impuestos pueden verse como una carga, la verdad es que la mayoría de las empresas de juego responsables ya han estado haciendo esta contribución para la investigación y la prevención del daño, ya que lo ven como sensato y valioso.
Obligatorio
“Todo lo que está sucediendo ahora es un cambio de voluntario a obligatorio, y la tasa no es punitivamente alta.”
Agregó Grainne Hurst del BGC: “Los ministros no deben perder de vista el hecho de que la gran mayoría de los 22.5 millones de personas que disfrutan de una apuesta cada mes, en la lotería, en las casas de apuestas, casinos, salas de bingo y en línea, lo hacen de manera segura, mientras que la encuesta de salud más reciente del NHS para Inglaterra estimó que solo el 0,4 por ciento de la población adulta son jugadores problemáticos.
“El tono de este anuncio sugiere que el gobierno corre el riesgo de perder la perspectiva de estos hechos mientras simplemente baila al son de los prohibicionistas anti-juego, lo que no le sirve a nadie”.
Reporte adicional de Lauren Harrison
