La legalización de casas de apuestas y casinos en Ecuador: va o no va?

La pre­gun­ta sobre la legal­ización de las salas de juego y los casi­nos en Ecuador aún no figu­ra en la papele­ta del ref­er­en­dum en que se votará una series de temas cen­trales de la agen­da públi­ca de los ecu­a­to­ri­anos el 16 de noviem­bre, pero el sec­tor del juego espera que sí estará incluí­da a tiem­po para la con­sul­ta pop­u­lar.

La Corte Con­sti­tu­cional de Ecuador ya aprobó y mod­i­ficó la pre­gun­ta prop­ues­ta por el gob­ier­no del Pres­i­dente Daniel Noboa para habil­i­tar a las casas de apues­tas y jue­gos jun­to con los casi­nos en hote­les de cin­co estrel­las, activi­dades pro­hibidas des­de 2011 en un ante­ri­or ref­er­en­dum. El actu­al gob­ier­no bus­ca la autor­ización del fun­cionamien­to de los casi­nos y salas de jue­gos, pero con un mod­e­lo restringi­do y fuerte­mente super­visa­do, con delim­itación zon­al, mon­tos mín­i­mos de inver­sión y req­ui­si­tos de infraestruc­tura, bajo reg­u­lación deci­di­da por el leg­isla­ti­vo.

Para enten­der lo que está en juego iGam­ing­Fu­turo entre­vistó al pres­i­dente de la Aso­ciación de Casi­nos de Ecuador, el abo­ga­do Mauri­cio Vil­lacis, exper­to en el tema de com­pli­ance en el mun­do del juego, que conoce bien ya que fue croupi­er (rule­ta, pok­er, black­jack, pun­to y ban­ca) por 4 años del casi­no Mon­te­car­lo en Quito 4 años.

IGF: Se va a incluir la pre­gun­ta sobre los casi­nos y casas de apues­tas? Qué fal­ta aho­ra?
VILLACIS: Aquí en el Ecuador existe una gran expec­ta­ti­va por la pre­gun­ta para que retor­nen los casi­nos. La Corte Con­sti­tu­cional real­izó algu­nas obser­va­ciones al primer for­ma­to envi­a­do por el Pres­i­dente Noboa y con su equipo jurídi­co redac­taron una nue­va pre­gun­ta que fue aproba­da por la Corte Con­sti­tu­cional, aho­ra solo fal­ta que el Pres­i­dente de le Repúbli­ca envíe al Con­se­jo Nacional Elec­toral para que con­ste en la papele­ta de la con­sul­ta pop­u­lar.

IGF: Cómo han sobre­vivi­do los casi­nos la pro­hibi­ción des­de 2011?
VILLACIS: Mucha gente pien­sa que el juego desa­pare­ció total­mente, y no es así. Lo que ha gen­er­a­do el cierre de esta activi­dad es el juego clan­des­ti­no, el juego ile­gal, donde no existe con­trol de ningu­na autori­dad, donde el Esta­do no tienen ningún ben­efi­cio impos­i­ti­vo, donde no se puede iden­ti­ficar el ori­gen de los fon­dos de los jugadores, donde prác­ti­ca­mente los colab­o­radores no son bien remu­ner­a­dos y son explota­dos como en la época de la esclav­i­tud, sin apor­tar a la seguri­dad social y tam­poco recibir los ben­efi­cios que por ley les cor­re­sponde. Tan­to las apues­tas como los casi­nos y bin­gos se pueden explotar por medio de orga­ni­za­ciones sin fines de lucro según la nor­ma­ti­va vigente, pero no hay una nor­ma que amplíe este camino y por eso no hay casi­nos en hote­les, pero si ten­emos bin­gos y salas de juego fun­cio­nan­do. Los pronós­ti­cos deportivos se puede explotar de man­era direc­ta con empre­sas ya que pronos­ticar nun­ca se pro­hibió en el Ecuador.

IGF: ¿Qué pueden apor­tar a la economía del país los casi­nos y las casas de apues­tas?
VILLACIS: El Gam­ing se está impul­san­do mucho en el país. Las casas de pronós­ti­cos deportivos han ayu­da­do mucho para que la ciu­dadanía vaya acep­tan­do esta activi­dad y tam­poco vean como malo el retorno de los casi­nos y bin­gos. La indus­tria apor­ta ben­efi­cios, como son, 25.000 plazas de tra­ba­jo direc­tas y la lle­ga­da de empre­sas multi­na­cionales serias, que vienen a inver­tir y a cumplir con todas las obliga­ciones den­tro del ter­ri­to­rio ecu­a­to­ri­ano. Se dinamiza la economía en el área de ali­men­tos y bebidas, se reac­ti­va la activi­dad noc­tur­na y aumen­ta el trá­fi­co de clientes en los hote­les y restau­rantes, mien­tras que ferias de Gam­ing gener­arían más tur­is­mo.

IGF: Cuán­to se esti­ma que el gob­ier­no puede ganar con la legal­ización en ingre­sos trib­u­tar­ios?
VILLACIS: Aún se desconoce que por­centa­je des­ti­naría en la nor­ma­ti­va para cobrar en base al GGR. Aho­ra en el país solo en pronós­ti­cos deportivos ten­emos el impuesto a la renta úni­co del 15% para empre­sas oper­ado­ras que cobran cuan­do los jugadores no acier­tan y se les cobra a los jugadores que pronos­ti­can y ganan el mis­mo por­centa­je del 15%.

IGF: Quién se opone a la legal­ización?

VILLACIS: Se opo­nen los mis­mos que pro­hi­bieron la activi­dad, los que ofrecieron rein­ser­ción lab­o­ral a las per­sonas que quedaron desem­pleadas y nun­ca les cumpli­eron. Se opo­nen los que prometieron crédi­tos a los tra­ba­jadores para que impulsen sus pro­pios emprendimien­tos ya sea de for­ma indi­vid­ual o colec­ti­va y que nun­ca les cumpli­eron, los mis­mos que no tuvieron la capaci­dad de reg­u­lar la activi­dad por que les qued­a­ba grande este rubro cor­po­ra­ti­vo y tomaron la decisión más fácil que es pro­hibir­la.

Nota de edi­tor: El refer­én­dum no solo decidirá sobre los casi­nos. Los ciu­dadanos tam­bién deberán pro­nun­cia­rse sobre temas tan diver­sos como la autor­ización de bases mil­itares extran­jeras para com­bat­ir el crimen orga­ni­za­do o la elim­i­nación de fon­dos públi­cos para los par­tidos.

La reaper­tu­ra de los casi­nos y salas de juego lo favore­cen los empre­sar­ios turís­ti­cos, cade­nas hotel­eras y aso­cia­ciones de tra­ba­jadores que ven en la medi­da una opor­tu­nidad para dinamizar la economía, atraer inver­sión extran­jera y aumen­tar la recau­dación fis­cal.   En con­tra, están orga­ni­za­ciones sociales, sec­tores reli­giosos y algunos par­tidos de oposi­ción que advierten que podría reac­ti­var prob­le­mas como la adic­ción al juego, el endeu­damien­to famil­iar y deli­tos aso­ci­a­dos al blan­queo de dinero. Tam­bién se cues­tiona la capaci­dad real del Esta­do para fis­calizar un sec­tor históri­ca­mente pro­clive a irreg­u­lar­i­dades.