Cinco jugadores británicos de baloncesto han sido sancionados con prohibiciones de por vida a nivel mundial por amaño de partidos, tras una gran investigación de los organismos de gobierno del deporte, apoyada por la Comisión Reguladora del Juego del Reino Unido (UKGC, por sus siglas en inglés).
El quinteto, identificado como el ala-pívot Shakem Johnston y el base Padier Wang, ambos de 27 años; el base Joshua McFolley, de 28 años; el escolta Quincy Taylor, de 34 años, y Charleston Dobbs, de 31 años, jugaban para un equipo llamado Surrey Scorchers en la desaparecida British Basketball League (BBL), que se disolvió el año pasado.
Un sexto exjugador de Surrey Scorchers, Dean Wanliss, de 36 años, un alero, que se descubrió había apostado en partidos internacionales entre 2019 y 2021 mientras estaba registrado como jugador en España y el Reino Unido, recibió una suspensión de tres años.
La investigación sobre el amaño de partidos fue dirigida por la Federación Internacional de Baloncesto (FIBA) y la Federación Británica de Baloncesto (BBF), con el pleno apoyo de la Unidad de Inteligencia de Apuestas Deportivas (SBIU) de la UKGC.
Se encontró que los ahora “Infames Cinco” jugadores de Surrey Scorchers aceptaron pagos “para amañar los resultados de [al menos seis] partidos de baloncesto” en la temporada 2022–2023 de la BBL.
Desacreditados
A Taylor y Dobbs, que fueron sancionados con multas de 3.000 libras cada uno (algo más de 4.000 dólares estadounidenses) y prohibiciones de por vida para jugar, se les impusieron las sanciones más duras.
Johnston y Wang, un ex internacional de Sudán del Sur, también fueron castigados con prohibiciones mundiales por la FIBA. Un séptimo jugador, el base de 28 años Joshua McFolley, fue prohibido de jugar hasta el 2034.
Significativamente, ninguno de los jugadores de baloncesto desacreditados ha intentado apelar legalmente las sanciones.
Por último, un octavo jugador, el alero de 36 años Dean Wanliss, que se encontró había apostado en partidos internacionales entre 2019 y 2021, mientras estaba registrado en España y el Reino Unido, recibió una suspensión de tres años.
La UKGC declaró: “Este caso subraya el compromiso de la FIBA, la BBF, la Comisión del Juego y otros interesados para mantener la integridad en el deporte y aplicar una política de tolerancia cero hacia la corrupción relacionada con las apuestas”.
Reencarnados
Los Surrey Scorchers fueron fundados en 2005 de las cenizas de los Thames Valley Tigers.
Tras la terminación de la licencia de operaciones de la BBL por parte de la BBF, debido a preocupaciones sobre la viabilidad financiera, se creó una nueva entidad, el Super League Basketball (SLB), para reemplazar la liga como la competición de baloncesto profesional de primer nivel en Gran Bretaña.
Los Surrey Scorchers ahora se han reformado como parte del SLB bajo un nuevo nombre: los Surrey 89ers.
Escándalos Mundiales
Tristemente, este escándalo de apuestas británico no es un caso aislado.
Se estima que el amaño de partidos y los escándalos de apuestas están en aumento en todo el mundo deportivo.
El mes pasado, por ejemplo, el jugador británico de dardos Andy Jenkins fue prohibido por 11 años y multado por amaño de partidos y apuestas en partidos.
Tendencia al Alza
Y los datos de la Asociación Internacional de Integridad en Apuestas reflejan un aumento mundial en la actividad sospechosa de apuestas.
La asociación, que informa un aumento del 11 por ciento en alertas de apuestas, estima que hay amaño de partidos generalizado o corrupción relacionada con las apuestas en 23 países de todos los continentes.
Un total de 63 alertas fueron presentadas solo en el último trimestre, con el 64 por ciento de ellas relacionadas con el fútbol y el tenis. Más de la mitad de todos los casos provienen de Europa y América del Norte.
Mientras tanto, en Chile, el futbolista Arturo Vidal, famoso por llegar a la final de la Champions League con la Juventus y jugar para el Bayern de Múnich, el Barcelona y el Inter de Milán, está actualmente bajo investigación por un conflicto de intereses debido a su involucramiento con una marca de apuestas en línea.
Y en Estados Unidos, la Asociación Nacional de Baloncesto fue sacudida en 2024 cuando el pívot de los Toronto Raptors Jontay Porter se convirtió en el primer jugador activo de la NBA en recibir una prohibición de por vida desde 1954.
Porter se declaró culpable de conspiración para cometer fraude electrónico después de que se descubrió que había compartido información confidencial sobre la salud y deliberadamente limitado su rendimiento para manipular apuestas de tipo prop.
También apostó en partidos él mismo.
