
Tailandia, el destino turístico más popular y zona de placer en Asia, está preparada para legalizar los juegos de azar en línea (iGaming).
Este movimiento surge mientras que las autoridades centrales de China endurecen los controles financieros de juegos de azar en su Región Administrativa Especial de Macao, el mayor centro de apuestas del mundo, Indonesia inicia una severa represión sobre las apuestas en su vasto archipiélago y Filipinas, hasta ahora asociada con controversiales y semi-clandestinos sitios offshore POGO, busca la transición hacia una industria de apuestas regulada y controlada por el gobierno.
Con la mayoría de las formas de apuestas ya desenfrenadas en Tailandia, a pesar de estar prohibidas bajo la Ley de Juegos de Azar de 1935 y la más reciente Ley de Naipes—únicamente las apuestas en carreras de caballos y una lotería nacional administrada por el gobierno son legales en el reino del sudeste asiático—, el desarrollo es una respuesta regulatoria largamente aplazada a la realidad de facto en terreno.

En septiembre pasado, el nuevo gobierno de Tailandia, encabezado por Paetongtarn Shinawatra, la hija del populista billonario Thaksin Shinawatra, un ex primer ministro él mismo, quien fue destituido en un golpe militar y regresó al país en 2023 después de 15 años de exilio, comenzó el proceso legislativo de legalizar casinos minoristas.
El Tifón de Cambio en Asia
Ahora hay un fuerte apoyo común para legalizar la completa gama de juegos 360 en la nación de rápido desarrollo de 78 millones de personas.
El año pasado, poco más de 36 millones de turistas visitaron Tailandia, cerca del récord previo al Covid-19 de 40 millones de visitantes anuales, haciéndola el séptimo destino vacacional más popular del mundo.
Se ve al juego legal como una estrategia clave para impulsar el turismo — y generar miles de millones de baht en ingresos fiscales.
Thaksin Shinawatra—antiguo propietario del Manchester City Football Club—intentó liberalizar los juegos de azar durante su mandato como primer ministro de Tailandia entre 2001–2006.
Pero encontró una feroz oposición del poderoso y conservador clero budista de la nación.
Los planes para avanzar en juegos 360 completamente regulados en Tailandia han sido impulsados por un verdadero tifón de cambio en el juego que sopla a través de Asia.
Aunque el antiguo enclave portugués de Macao sigue siendo la envidia y el estándar del mundo tradicional de complejos turísticos y casinos, superando incluso al locus de Las Vegas, el líder todopoderoso de China, Xi Jinping, parece decidido a aplastar la industria única de juegos de azar del territorio. En los últimos meses, las autoridades centrales de China han endurecido los controles de cambio de moneda de juegos en el territorio y Xi ha instado a Macao a “diversificar” su economía lejos de las apuestas.
Refugio Seguro, Apuesta Segura
Mientras tanto, Camboya, Singapur, Myanmar y Filipinas tienen casinos legalizados e incluso Japón, con su propia relación singular con el juego, ahora está entrando en la escena de los mega complejos turísticos y casinos convencionales.
Esta semana, Prasert Jantararuangtong, viceprimer ministro de Tailandia y ministro de economía digital y sociedad, propuso planes para iniciar el acceso completo al iGaming en su país apasionado por el deporte, donde ya se realizan masivas apuestas ilícitas en partidos de la Premier League inglesa y el boxeo tailandés.
Un primer informe de viabilidad sobre la legalización del iGaming, con el poderoso apoyo de Thaksin Shinawatra, debería estar completado para este abril, informaron fuentes del gobierno tailandés altamente posicionadas a iGamingFuture esta semana.
Y el movimiento ha sido ampliamente bienvenido por muchos grandes nombres del casino, quienes ven a Tailandia como un refugio seguro si Macao—tan cerca de Taiwán—se convierte en una jugada fallida.