El juego ‘Sawadi Craps’: Tailandia avanza hacia la legalización de los juegos en línea

Tai­lan­dia, el des­ti­no turís­ti­co más pop­u­lar y zona de plac­er en Asia, está prepara­da para legalizar los jue­gos de azar en línea (iGam­ing).

Este movimien­to surge mien­tras que las autori­dades cen­trales de Chi­na endure­cen los con­troles financieros de jue­gos de azar en su Región Admin­is­tra­ti­va Espe­cial de Macao, el may­or cen­tro de apues­tas del mun­do, Indone­sia ini­cia una sev­era repre­sión sobre las apues­tas en su vas­to archip­iéla­go y Fil­ip­inas, has­ta aho­ra aso­ci­a­da con con­tro­ver­siales y semi-clan­des­ti­nos sitios off­shore POGO, bus­ca la tran­si­ción hacia una indus­tria de apues­tas reg­u­la­da y con­tro­la­da por el gob­ier­no.

Con la may­oría de las for­mas de apues­tas ya desen­fre­nadas en Tai­lan­dia, a pesar de estar pro­hibidas bajo la Ley de Jue­gos de Azar de 1935 y la más reciente Ley de Naipes—únicamente las apues­tas en car­reras de cabal­los y una lotería nacional admin­istra­da por el gob­ier­no son legales en el reino del sud­este asiáti­co—, el desar­rol­lo es una respues­ta reg­u­la­to­ria larga­mente aplaza­da a la real­i­dad de fac­to en ter­reno.

La primera min­is­tra tai­lan­desa Pae­tong­tarn Shi­nawa­tra con su padre bil­lonario Thaksin, los impul­sores de la legal­ización del juego

En sep­tiem­bre pasa­do, el nue­vo gob­ier­no de Tai­lan­dia, encabeza­do por Pae­tong­tarn Shi­nawa­tra, la hija del pop­ulista bil­lonario Thaksin Shi­nawa­tra, un ex primer min­istro él mis­mo, quien fue des­ti­tu­i­do en un golpe mil­i­tar y regresó al país en 2023 después de 15 años de exilio, comen­zó el pro­ce­so leg­isla­ti­vo de legalizar casi­nos minoris­tas.

El Tifón de Cam­bio en Asia

Aho­ra hay un fuerte apoyo común para legalizar la com­ple­ta gama de jue­gos 360 en la nación de rápi­do desar­rol­lo de 78 mil­lones de per­sonas.

El año pasa­do, poco más de 36 mil­lones de tur­is­tas vis­i­taron Tai­lan­dia, cer­ca del récord pre­vio al Covid-19 de 40 mil­lones de vis­i­tantes anuales, hacién­dola el sép­ti­mo des­ti­no vaca­cional más pop­u­lar del mun­do.

Se ve al juego legal como una estrate­gia clave para impul­sar el tur­is­mo — y gener­ar miles de mil­lones de baht en ingre­sos fis­cales.

Thaksin Shinawatra—antiguo propi­etario del Man­ches­ter City Foot­ball Club—intentó lib­er­alizar los jue­gos de azar durante su manda­to como primer min­istro de Tai­lan­dia entre 2001–2006.

Pero encon­tró una fer­oz oposi­ción del poderoso y con­ser­vador clero bud­ista de la nación.

Los planes para avan­zar en jue­gos 360 com­ple­ta­mente reg­u­la­dos en Tai­lan­dia han sido impul­sa­dos por un ver­dadero tifón de cam­bio en el juego que sopla a través de Asia.

Aunque el antiguo enclave por­tugués de Macao sigue sien­do la envidia y el están­dar del mun­do tradi­cional de com­ple­jos turís­ti­cos y casi­nos, superan­do inclu­so al locus de Las Vegas, el líder todopoderoso de Chi­na, Xi Jin­ping, parece deci­di­do a aplas­tar la indus­tria úni­ca de jue­gos de azar del ter­ri­to­rio. En los últi­mos meses, las autori­dades cen­trales de Chi­na han endure­ci­do los con­troles de cam­bio de mon­e­da de jue­gos en el ter­ri­to­rio y Xi ha insta­do a Macao a “diver­si­ficar” su economía lejos de las apues­tas.

Refu­gio Seguro, Apues­ta Segu­ra

Mien­tras tan­to, Cam­boya, Sin­ga­pur, Myan­mar y Fil­ip­inas tienen casi­nos legal­iza­dos e inclu­so Japón, con su propia relación sin­gu­lar con el juego, aho­ra está entran­do en la esce­na de los mega com­ple­jos turís­ti­cos y casi­nos con­ven­cionales.

Esta sem­ana, Prasert Jan­tararu­ang­tong, viceprimer min­istro de Tai­lan­dia y min­istro de economía dig­i­tal y sociedad, pro­pu­so planes para ini­ciar el acce­so com­ple­to al iGam­ing en su país apa­sion­a­do por el deporte, donde ya se real­izan masi­vas apues­tas ilíc­i­tas en par­tidos de la Pre­mier League ingle­sa y el box­eo tai­landés.

Un primer informe de via­bil­i­dad sobre la legal­ización del iGam­ing, con el poderoso apoyo de Thaksin Shi­nawa­tra, debería estar com­ple­ta­do para este abril, infor­maron fuentes del gob­ier­no tai­landés alta­mente posi­cionadas a iGam­ing­Fu­ture esta sem­ana.

Y el movimien­to ha sido ampli­a­mente bien­venido por muchos grandes nom­bres del casi­no, quienes ven a Tai­lan­dia como un refu­gio seguro si Macao—tan cer­ca de Taiwán—se con­vierte en una juga­da fal­l­i­da.

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