NOTICIAS DE ÚLTIMA HORA: El asediado sector del juego de Alemania podría estar mostrando signos de una recuperadora cautela mientras el regulador informa de un crecimiento del cinco por ciento interanual y aumenta los esfuerzos de aplicación de la ley.
Según el Informe de Actividades 2024 publicado por el regulador nacional GGL (Gemeinsame Glücksspielbehörde der Länder) el 27 de junio, el mercado alemán registró un aumento interanual (i‑a-i) del cinco por ciento en ingresos brutos de juegos de azar (GGR), con el mercado total (en línea y terrestre) alcanzando los 14,4 mil millones de euros (12,2 mil millones de libras) en 2024.
El crecimiento anual del cinco por ciento informado por la GGL representa un repunte saludable en comparación con el lento ritmo de crecimiento del dos por ciento en 2023 y, junto con la actitud reforzada de la GGL hacia la lucha contra el juego ilegal, será un alivio para muchos.
Mercado Ilícito
Así como detallando el crecimiento, el informe se centró en un desafío importante y continuado para el mercado alemán: el juego ilegal.
El regulador dijo que en 2024 había identificado 850 sitios ilegales operados por 212 operadores sin licencia.
Estimaron que esto representa un volumen de apuestas de entre 500–600 millones de euros (425–510 millones de libras), aproximadamente el tres a cuatro por ciento del mercado legal total y alrededor del 25 por ciento del mercado en línea legal.
Sin embargo, a pesar de ser una estimación actualizada, permanece sin cambios desde los dos años anteriores. Y es una que ha sido ampliamente cuestionada por las partes interesadas de la industria, incluido el cuerpo comercial de operadores, el Deutscher Online Casinoverband (DOCV).
El DOCV ha discrepado previamente con las estimaciones de la GGL, diciendo que la tasa real de canalización del mercado legal para las tragamonedas sigue siendo baja, entre el 20 y el 40 por ciento, mientras que las apuestas deportivas son más altas, pero aún solo alrededor del 60–70 por ciento de los ingresos.
Estudios académicos pasados también han producido estimaciones similares.
Discrepancias
Para entender estas discrepancias, hablamos con un portavoz de la GGL, quien explicó:
“La estimación del mercado ilegal se basa únicamente en los sitios identificados y monitoreados por la GGL. Es esencial notar que estas cifras se refieren específicamente a proveedores identificados y no necesariamente abarcan todo el espectro de actividad ilícita.
“Diferencias entre los datos de la GGL y los proporcionados por asociaciones de la industria pueden surgir de metodologías divergentes, fuentes de datos o definiciones de mercado.
“La GGL basa su análisis en datos de aplicación regulatoria y observación estructurada del mercado.”
Aplicación
2024 también fue un año de acción de aplicación en la GGL.
El regulador intensificó las medidas, iniciando 231 procedimientos de prohibición, revisando más de 1.700 sitios web y eliminando 450 sitios ilegales. Se utilizó software de bloqueo geo y de pago para deshabilitar otros 657 sitios.
Y en otra victoria para los operadores, según la GGL, sus esfuerzos han resultado en una reducción significativa en la visibilidad de productos ilegales. Desde septiembre de 2024, solo los operadores regulados alemanes han podido publicitarse a través de Google Ads.
El CEO de la GGL, Ronald Benter, reconoció el éxito de las medidas recientes, pero recordó a la industria la necesidad de una mayor cooperación:
“Nuestras medidas están teniendo un impacto. Sin embargo, combatir las ofertas ilegales sigue siendo desafiante y requiere perseverancia y una estrecha cooperación con socios nacionales e internacionales”, afirmó.
Punto de Inflexión
El mercado del juego alemán ha enfrentado vientos en contra significativos desde su legalización como un mercado de juegos unificado y regulado a nivel federal en 2021 a través del Tratado Interestatal sobre el Juego.
Los reguladores y legisladores, que buscaban proteger a los jugadores, impusieron límites estrictos de publicidad, apuestas y depósitos. Los críticos argumentaron que tales medidas excesivamente duras solo impedían la competencia, y fomentaban el juego ilícito en el extranjero.
Sin embargo, mientras que el mercado alemán sigue bajo presión, estas últimas cifras de la GGL muestran signos de recuperación y crecimiento, al mismo nivel con el resto del mercado europeo de juegos de azar, y cuando se combinan con una mayor aplicación por parte del regulador nacional (y una evaluación y revisión continua del Tratado Interestatal sobre el Juego), podrían señalar un importante punto de inflexión para el mercado alemán y los operadores.
