La batalla por el Lotto del Reino Unido no ha terminado hasta que el ex-rey del porno cante

El aje­drez checo. Cualquier per­sona que piense que el largo juego de aje­drez sobre el des­ti­no de la Lotería del Reino Unido final­mente se ha resuel­to a favor del oper­ador checo Ally­wyn ten­drá que volver a parpadear.

North­ern & Shell, uno de los final­is­tas perde­dores en la car­rera de licen­cias del año pasa­do y una empre­sa propiedad del ex rey del porno y ex mag­nate de los medios con­ver­tido en mag­nate de bienes raíces, Richard Desmond, aho­ra está bus­can­do £200 mil­lones (US$244.97m) en daños al UK Gam­bling Com­mis­sion (UKGC) reg­u­lador del Reino Unido, ale­gan­do que el pro­ce­so de sub­as­ta secre­to fue “grave­mente defec­tu­oso”.

En sep­tiem­bre pasa­do, All­wyn, propiedad del mul­ti­mil­lonario checo Karel Komárek, fue adju­di­ca­do con la Cuar­ta Licen­cia para oper­ar la Lotería Nacional durante una déca­da, a par­tir del 1 de febrero del próx­i­mo año.

La decisión fue recibi­da con gri­tos de indi­gnación por parte de todos los otros lic­i­ta­dores, espe­cial­mente los incum­bentes Camelot, que han dirigi­do la lotería del Reino Unido des­de su ini­cio en 1994.

Camelot, entonces propiedad del Ontario Teach­ers’ Pen­sion Fund de Canadá, lloró foul y ame­nazó con empren­der acciones legales con­tra All­wyn y, por exten­sión, con­tra los comi­sion­a­dos de juego.

All­wyn se ocupó de la ame­naza legal sim­ple­mente com­pran­do Camelot por com­ple­to.

Pero aho­ra Desmond, fun­dador y prin­ci­pal accionista de la com­pañía matriz North­ern & Shell, que una vez fue propi­etaria de Chan­nel 5 tele­vi­sion, y los per­iódi­cos Dai­ly Express, Sun­day Express y Dai­ly Star, entre otros títu­los de per­iódi­cos, está bus­can­do £200 mil­lones en daños al UKGC, según rev­eló una fuente cer­cana al pro­ce­so.

Ningún lugar a donde escapar

Desmond estable­ció su rep­utación edi­to­r­i­al y con­struyó su for­tu­na al con­ver­tirse en el licen­ci­atario británi­co de la revista Pent­house, expandién­dose a títu­los como Asian Babes y Posh House­wives, luego lan­zan­do la revista OK! antes de com­prar Express News­pa­pers en 2000.

North­ern & Shell des­de entonces ha ven­di­do sus intere­ses mediáti­cos y se ha con­ver­tido en un impe­rio de bienes raíces.

La com­pañía tam­bién ha dirigi­do la Health Lot­tery en Gran Bre­taña des­de 2011, recau­dan­do £130 mil­lones (US$159.23m) para 3.400 proyec­tos de salud locales en todo el país.

Refir­ién­dose al pro­ce­so de lic­itación de la Lotería del Reino Unido, Desmond le dijo al Finan­cial Times: “No pen­samos que el pro­ce­so fuera jus­to. All­wyn no tiene expe­ri­en­cia en el Reino Unido.

“Nues­tra ofer­ta habría ase­gu­ra­do apoyo para el pueblo británi­co y las orga­ni­za­ciones bené­fi­cas. Somos británi­cos. Esta­mos aquí. [Para nosotros] no hay lugar a donde escapar. Queríamos hac­er­lo mejor. Queríamos recau­dar más dinero para causas bené­fi­cas”.

Mien­tras tan­to, All­wyn ha admi­ti­do que durante al menos dos años la com­pañía recau­dará menos dinero para causas bené­fi­cas de lo proyec­ta­do ini­cial­mente en su prop­ues­ta de licen­cia de la Lotería del Reino Unido.

Pero han insis­ti­do en que aún alcan­zarán su obje­ti­vo declar­a­do de recau­dar £38 mil mil­lones (US$46.54bn) para orga­ni­za­ciones bené­fi­cas durante el perío­do de licen­cia de 10 años.

Un por­tavoz de la UKGC le dijo a iGam­ing­Fu­ture:

“Con­fi­amos en que lle­va­mos a cabo una com­pe­ten­cia jus­ta y sól­i­da.

“Tomamos todas las medi­das posi­bles para ase­gu­rar una com­pe­ten­cia equi­tati­va para todas las partes intere­sadas, para poder nom­brar a un licen­ci­atario que se involu­cre y pro­te­ja a los jugadores, diri­ja la Lotería Nacional con inte­gri­dad y garan­tice que la Lotería Nacional con­tinúe apoyan­do causas bené­fi­cas y su con­tribu­ción a la sociedad.

“Recibi­mos cua­tro solic­i­tudes en la eta­pa final. Este es el may­or número de solic­i­tudes des­de que se otorgó la primera licen­cia de la Lotería Nacional en 1994”.