La Corte Suprema de Nigeria ha dictaminado finalmente que sólo los gobiernos estatales tienen el poder regulador definitivo sobre loterías y juegos de azar en el gigante de África occidental, poniendo fin a años de lucha judicial entre autoridades federales y estatales sobre quién controla el juego en el país más rico y poblado de África.
La decisión de la Corte Suprema anula la Ley Nacional de Loterías de Nigeria y afirma inequívocamente la autoridad constitucional de los 36 estados del país para controlar el juego dentro de sus fronteras.
El juego ya está efectivamente prohibido en los 12 estados con mayoría musulmana en el norte de Nigeria, que están sujetos a la ley islámica paralela de la Shari’a desde 1999.
Bajo la estricta ley islámica, el juego es “haram” o prohibido.
Esto deja a los 24 estados restantes de Nigeria y al territorio de la capital federal de Abuja, en el centro geográfico de la nación, libres para desarrollar loterías, juegos de azar al por menor, apuestas deportivas y negocios de juego en línea a su gusto.
Gran Ganador
El gran ganador de la decisión de la Corte Suprema emitida el 22 de noviembre es, sin duda, la megaciudad de Lagos, el centro comercial y cultural de la nación.
[dentro del artículo hay una imagen con pie de foto que dice: “Una ‘Casa de Apuestas’ operando en un distrito pobre de la mega ciudad nigeriana Lagos, de 16 millones de habitantes y contando”]
El Estado de Lagos fue el líder de la campaña judicial, lanzada en 2008, que desafió por primera vez la Ley Nacional de Loterías del país, una legislación que concentraba todo el poder regulatorio del juego en manos del gobierno central.
Durante años, la legalidad de quién controla la industria del juego, junto con la religión, la división de los ingresos petroleros y la corrupción, ha sido un punto de contención entre las profundamente divididas autoridades federales y estatales de Nigeria.
Los operadores en la nación rica en recursos hasta ahora se habían enfrentado a un verdadero enredo de autoridades reguladoras en competencia, lo que a menudo resultaba en doble tributación, múltiples licencias y un amplio espacio para la explotación ilícita.
Imbroglio
Pero ahora, los siete jueces de la Corte Suprema han terminado con el embrollo legal.
Con su Autoridad de Loterías y Juegos (LSLGA) ya supervisando unas 65 compañías con licencia, el Estado de Lagos ha aclamado la decisión de la Corte Suprema como “una victoria histórica”.
“[Ella] refuerza los principios del verdadero federalismo, permitiendo a los estados trazar su camino para una regulación efectiva.”
Y el CEO de LSLGA, Bashir Are, advirtió a los operadores deshonestos:
“[Nosotros] instamos a todos los operadores de lotería y juegos de azar ilegales y sin licencia a acercarse inmediatamente a la LSLGA para normalizar su situación, o enfrentarse a la prosecución”.
