En una entrevista exclusiva con James Siva, el principal líder de juegos tribales de California, la corresponsal en Estados Unidos de iGamingFuture, Lauren Harrison, explora el explosivo tema de los sitios de mercado de predicciones sancionados por la familia Trump que están destruyendo el modelo de juego del estado.
EXCLUSIVO: Los contratos deportivos del mercado de predicciones, calificados como una “Crisis Kalshi de California” existencial, han llegado al Estado Dorado en flagrante violación de los pactos constitucionales de apuestas de los nativos americanos, advierten los líderes de juegos de azar tribales.
Para ponerse al día con los últimos acontecimientos en la controversia que se desarrolla rápidamente, llamada así por Kalshi, uno de los principales actores del mercado de predicciones, iGF habló con James Siva, presidente de la California Nations Indian Gaming Association (CNIGA) y vicepresidente de la Morongo Band of Mission Indians del estado.
A través de CNIGA, Siva representa a 52 tribus reconocidas a nivel federal en California, lo que representa más del 70 % de las tribus dedicadas al juego. Nominado a los premios “40 menores de 40” de 2024 para líderes tribales del juego, Siva es uno de los defensores más visibles y contundentes de la soberanía tribal en el juego.
En California (la mina de oro sin explotar más grande de las apuestas deportivas en Estados Unidos), los juegos de casino están controlados por las tribus reconocidas a nivel federal del estado y son legales en las tierras tribales, pero no hay opciones de apuestas deportivas, ni digitales ni minoristas.
California, sede de la quinta economía más grande del mundo y generadora de alrededor del 15 por ciento del PIB total de Estados Unidos, también alberga algunos de los casinos más grandes del país, superando los ingresos de Las Vegas en US$2 mil millones (aproximadamente £1,56 mil millones) y contribuyendo con alrededor del 28 por ciento del total del GGR de juegos tribales de Estados Unidos anualmente.
Siva expresó su profunda preocupación por cómo plataformas como Kalshi están ganando terreno y ofreciendo apuestas de facto bajo la apariencia de “mercados de predicción”.
“La opinión de los abogados tribales en un seminario web reciente de IGA de que esto representa una ‘amenaza existencial’ es bastante acertada”, afirmó Siva. “El verdadero problema es cómo se está gestionando, en concreto el proceso de autocertificación que utilizó Kalshi, y el respaldo de la CFTC (la Comisión Federal de Comercio de Futuros de Productos Básicos)”.
Política y poder
En opinión de CNIGA, la CFTC está saliendo de su jurisdicción y dando luz verde a lo que esencialmente son mercados de apuestas deportivas, al tiempo que los clasifica erróneamente como “contratos de eventos”.
Esta caracterización errónea, dice Siva, socava la Ley Wire, la Ley de Regulación del Juego Indio (IGRA) e incluso las propias reglas de la CFTC.
Y lo que es igualmente preocupante es la falta de oportunidades para la participación democrática de las tribus.
“Las mesas redondas con las que contábamos para dialogar simplemente se cancelaron”, señaló Siva. “No tuvimos oportunidad de presentar nuestro caso”.
Siva presentó una carta a la CFTC en nombre de CNIG, argumentando que la legalidad de estas plataformas no solo es “cuestionable” sino que también representa una “amenaza activa” para el interés público.
“La CFTC tiene la autoridad para decir que no. Pero aquí estamos”, continuó Siva. “Esperábamos que las mesas redondas aclararan cómo la CFTC justifica esto”.
Trump Jr. a bordo
Como líder activo en la política y los juegos tribales, Siva no rehúye hablar sobre la política en juego.
Cuando se le preguntó sobre sus pensamientos sobre por qué la CFTC no estaba usando su autoridad a través de la “Regla Especial”, que les permite evitar que se ofrezcan mercados específicos, incluidos aquellos que ofrecen una “actividad que es ilegal bajo cualquier ley federal o estatal” o “juegos”, para evitar Kalshi, Siva explicó que esta era la pregunta en boca de todos.
“Donald Trump Jr. está en la junta directiva de Kalshi. Creo que esa conexión es demasiado estrecha como para ignorarla”, afirmó Siva.
Y hemos visto cómo tribunales en estados como Nevada y Nueva Jersey ya le han dado luz verde a Kalshi con muy poca oposición. Es desalentador, pero no es el fin del asunto.
Hemos trabajado con expertos para comprender la diferencia entre los mercados de eventos y los mercados de predicciones. Rebautizar uno como el otro no cambia sus fundamentos.
Si bien la desregulación ha afectado a muchos sectores bajo la nueva administración de Trump, Siva dice que el problema aquí es más profundo.
“Esto no es solo relajar las normas. Es introducir un sistema completamente nuevo, sin precedentes, y crear normas que benefician a un grupo muy específico”, denunció.
Negocio arriesgado
Frente a una respuesta regulatoria fragmentada y el rápido avance de los mercados de predicción, Siva, conocido por su capacidad para unir a las tribus de California, enfatizó que los líderes tribales ahora están organizando “una respuesta nacional”.
Estamos trabajando con la Comisión Nacional de Juegos Indígenas, la Asociación de Juegos Indígenas e incluso con algunos socios comerciales para coordinar nuestra postura. La clave ahora mismo es la educación. Muchos líderes tribales apenas se están poniendo al día con la situación.
Pero, enfatizó, la mayoría de las tribus nunca han tratado con la CFTC antes.
“Construir una voz unificada es fundamental, pero el problema avanza rápidamente y los líderes ya están sobrecargados de trabajo para gestionar sus propios gobiernos”, dijo.
Nos esforzamos por asegurarnos de que todas las tribus estén informadas y comprendan que la gente está trabajando en esto a tiempo completo. Es el problema más urgente en el que estamos trabajando ahora mismo.
Al mismo tiempo, al brindar una actualización sobre el estado actual del gran debate sobre las apuestas deportivas en California, Siva confirmó que este tema sigue ocupando un lugar destacado en la agenda de cada reunión de la CNIGA.
Pero presionar demasiado pronto y con demasiada fuerza es un “negocio riesgoso”, dado el complejo proceso de iniciativa electoral de California y el cambiante sentimiento público.
“Si nos precipitamos y fracasamos en 2026, se acumularán más votos negativos”, advirtió el líder del sector. “Los votantes podrían cansarse de las reiteradas iniciativas electorales. Eso podría empezar a perjudicar la confianza pública en las Tribus, a pesar de que hemos forjado relaciones sólidas y se nos considera buenos socios comunitarios.
“Las apuestas deportivas son una puerta de entrada al futuro del iGaming y necesitamos sentar las bases adecuadas”, argumentó.
¿IGRA en una encrucijada?
La Ley de Regulación del Juego Indígena ha servido durante mucho tiempo como escudo y estructura para el juego tribal. Sin embargo, a medida que la tecnología y las presiones del mercado se aceleran, Siva reconoce que lo que una vez empoderó a las tribus podría eventualmente restringirlas.
Cuando se le preguntó si veía un futuro en el que la Ley de Regulación del Juego Indio, que niega las negociaciones con el estado a través de pactos, pudiera convertirse en un obstáculo, Siva coincidió:
No me sorprendería que así fuera. Hemos tenido conversaciones similares sobre la posibilidad de que IGRA encasille a Tribes, especialmente con las apuestas deportivas en línea.
“IGRA no fue escrito con plataformas digitales en mente”, subrayó Siva.
Refiriéndose al reciente caso Seminole en Florida, como un excelente ejemplo de cómo las decisiones judiciales están cambiando la aplicación de la Ley en el espacio en línea,
Siva dijo:
Hemos tenido que recurrir a sentencias judiciales para aclarar y ampliar lo permitido. Aún no lo hemos logrado, pero el diálogo ya ha comenzado.
¿Trato o no trato?
Cuando se le preguntó sobre las críticas de los operadores comerciales, algunos de los cuales han etiquetado a las tribus de California como demasiado protectoras o incluso “con derecho” cuando se trata de apuestas deportivas, Siva respondió sin rodeos:
Sí. Tenemos derecho. Y sin complejos.
Construimos esta industria, desde salas de bingo hasta operaciones multimillonarias. Hemos transformado vidas. Nuestro derecho proviene de generaciones de trabajo duro y sacrificio.
Quienes sostienen esa opinión tienen toda la razón. Tenemos derecho.
“Pero no vengan con esa actitud si quieren asociarse con las tribus de California.
“¡No te ayudará en nada!”
