Recién salido de su derrota política por el “delito” de querer llevar aire fresco a la capital, el alcalde de Londres, Sadiq Khan, parece haber venido al rescate de los Juegos de la Commonwealth al aceptar ser el anfitrión del evento en apuros.
Decenas de miles de apostadores, quizás millones, de todo el mundo que aman apostar en eventos poco populares y a menudo oscuros, como el bolos, el netball y el rugby 7, respirarán aliviados porque los Juegos de la Commonwealth, también conocidos como “Los Juegos Amigables”, llegan a los rincones más lejanos del universo de las apuestas que no son tocados por los Juegos Olímpicos, la Liga de Campeones y el Super Bowl.
¿Dónde más puedes animar y apostar por Eswatini, Kiribati, Lesoto, Nauru, Tonga y Vanuatu, e incluso Escocia, por cierto, sabiendo que tienen una buena oportunidad de ganar una medalla?
El rescate de Khan viene después de que los anfitriones de los próximos Juegos de la Commonwealth en 2026, el estado australiano de Victoria, se retirara la semana pasada, citando: “Todo costo, ningún beneficio”, con un gasto proyectado que se más que triplicó desde los AUS$2.6 mil millones (£1.35 mil millones) iniciales hasta los AUS$7 mil millones (£3.7 mil millones).
Londres está ahora “lista” para cubrir el vacío y albergar los juegos si pueden asegurar £500 millones del Gobierno Central, confirma la Oficina del Alcalde.
No hace falta decir que toda la infraestructura deportiva, gran parte de ella construida para la brillante organización de los Juegos Olímpicos de 2012 en la capital británica, ya está en su lugar.
Mirando más allá del loable rescate de última hora de Londres, los Juegos de la Commonwealth en sí han estado sufriendo una crisis de identidad, si no existencial, desde hace algún tiempo, solo parcialmente aliviada por la valiente y exitosa celebración del año pasado en Birmingham según la mayoría de las métricas.
Lanzados en 1930 como los Juegos del Imperio, una manifestación de la gloria imperial británica, los juegos, rebautizados como Juegos de la Commonwealth en 1970, es una competición deportiva múltiple que atrae a más de 50 de las 70 y pico naciones miembros de la Mancomunidad, todas ellas, excepto Mozambique, antiguas colonias británicas, y se celebra cada cuatro años.
Si Australia, que ha sido anfitriona de los juegos en cinco ocasiones anteriores, se está volviendo indiferente hacia el evento, entonces, empleando el argot australiano favorito, los juegos están “realmente jodidos”.
Porque al igual que Estados Unidos y China en los Juegos Olímpicos, y anteriormente Estados Unidos y la Unión Soviética, Inglaterra y Australia son los dos grandes competidores del evento, y ambos países inevitablemente compiten por liderar la tabla de medallas cada cuatro años.
La repentina retirada de Victoria como anfitriona ha avivado aún más la especulación sobre el futuro de los juegos, y eso sucede además poco después de la muerte de la reina Isabel II, quien se consideraba quizás uno de los últimos símbolos unificadores de la Mancomunidad.
El torneo deportivo de 12 días ahora lucha por llamar la atención y ser relevante en un calendario deportivo internacional repleto y glamoroso.
La Federación de los Juegos de la Commonwealth, organizadora del evento, tuvo dificultades para encontrar un anfitrión antes de que Victoria se ofreciera voluntaria en abril de 2022.
Y la organización de los juegos del año pasado en Birmingham también fue una solución de emergencia después de que la ciudad anfitriona inicial, Durban en Sudáfrica, abandonara el evento, citando también dificultades económicas.
La Federación de los Juegos de la Commonwealth ha calificado la decisión de Victoria como “muy decepcionante” y afirma estar “comprometida en encontrar una solución”.
Londres, esperemos que Khan venga al rescate.
