Carreras de caballos sagradas afectadas por huelgas, impuestos temidos

Las apues­tas en las car­reras de cabal­los, un ven­er­a­ble pasatiem­po británi­co y pilar de las emblemáti­cas casas de apues­tas de High Street, están ame­nazadas por las prop­ues­tas de enormes aumen­tos de impuestos sobre el deporte de reyes y ple­be­yos por igual.

Y, en un movimien­to sin prece­dentes, la Autori­dad Británi­ca de Car­reras de Cabal­los (BHA, por sus siglas en inglés) y los hipó­dro­mos de todo el país están plane­an­do hac­er huel­ga el 10 de sep­tiem­bre por primera vez en la memo­ria viva.

La BHA y la más amplia indus­tria de car­reras de cabal­los del Reino Unido, que emplea a unas 110.000 per­sonas, argu­men­tan que ya con­tribuyen al menos 5.55 mil mil­lones de dólares en val­or a la economía británi­ca, de los cuales poco más de 1.35 mil mil­lones de dólares son gen­er­a­dos por las car­reras bási­cas.

Y ale­gan que aho­ra enfrentan una cri­sis exis­ten­cial debido a los aumen­tos de impuestos prop­uestos sobre las apues­tas.

Actual­mente, las car­reras de cabal­los están suje­tas a tres tipos de impuestos bási­cos sobre las apues­tas.

Estos son el Duty de Jue­gos Remo­tos de iGam­ing del 21 por cien­to, apli­ca­do a los apos­ta­dores británi­cos, inde­pen­di­en­te­mente del sitio, nacional o inter­na­cional, en el que hayan apos­ta­do; el Duty Gen­er­al de Apues­tas y el Duty de Apues­tas de Pisci­na, ambos del 15 por cien­to cada uno.

Con Gran Bre­taña enfrentan­do un masi­vo agu­jero pre­supues­tario de al menos 67.69 mil mil­lones de dólares, la Can­ciller Rachel Reeves se ha nega­do a descar­tar aumen­tos en los impuestos sobre las apues­tas en su próx­i­mo Pre­supuesto de Otoño.

La may­oría de los obser­vadores de la indus­tria esper­an que el gob­ier­no Laborista unifique e impon­ga un grava­men gen­er­al del 21 por cien­to sobre las apues­tas en car­reras de cabal­los.

“Si se impo­nen estos impuestos, causarán daños cat­a­stró­fi­cos a la indus­tria de car­reras en gen­er­al, no solo a la indus­tria de apues­tas”, dijo a este reportero hoy una fuente de alto niv­el de la BHA, que pidió anon­i­ma­to.

Con­tro­ver­sia

Las car­reras de cabal­los del Reino Unido aho­ra están sien­do des­gar­radas por la con­tro­ver­sia fis­cal y, cada vez más, des­de algu­nas per­spec­ti­vas por su aso­ciación no desea­da con los aspec­tos “más sór­di­dos” de la indus­tria del juego.

Las apues­tas en las car­reras de cabal­los a menudo se pre­sen­tan como la cara acept­able de la indus­tria del juego.

Pocos de nosotros no hemos tenido una “mari­posa” en los cabal­los en las casas de apues­tas de High Street, exper­i­men­tan­do la emo­ción de apos­tar en el Grand Nation­al, la Chel­tenham Gold Cup y un grupo de otras car­reras de cabal­los icóni­cas.

Una car­ac­terís­ti­ca inte­gral del atrac­ti­vo de las car­reras de cabal­los es la com­pe­ten­cia entre corre­dores campe­ones rivales.

Pero la incer­tidum­bre, gen­er­a­da por el volátil futuro fis­cal y su efec­to com­puesto en la salud gen­er­al de la indus­tria, solo ha acel­er­a­do la ven­ta de cabal­los de primera a cam­pos extran­jeros, entre ellos Hong Kong y Dubái.

Tam­bién ha empe­o­ra­do las rela­ciones entre la indus­tria tradi­cional de car­reras de cabal­los y las casas de apues­tas, que a menudo son con­flic­ti­vas en el mejor de los casos.

Como se infor­mó recien­te­mente en estas pági­nas, el exlíder del Par­tido Laborista y primer min­istro del Reino Unido, Gor­don Brown, ha pedi­do aumen­tos sig­ni­fica­tivos en los impuestos al juego para ayu­dar a aliviar la pobreza infan­til.

Protes­ta en West­min­ster

Esto tam­bién incluiría aumen­tar los impuestos sobre las apues­tas ecuestres.

Brown, el think-tank de la Fun­dación del Mer­ca­do Social de izquier­das y el Grupo Par­la­men­tario de Todos los Par­tidos para la Refor­ma del Juego están a favor de aumen­tar los impuestos sobre el juego en gen­er­al a un 50 por cien­to, lo que aumen­taría el rendimien­to fis­cal del juego en un esti­ma­do de 4.33 mil mil­lones de dólares.

Jim Mullen, direc­tor ejec­u­ti­vo del Jock­ey Club, que posee los hipó­dro­mos de Kemp­ton y Carlisle, dice que los aumen­tos de impuestos causarían “daños irrepara­bles” al segun­do deporte con más espec­ta­dores de la nación, después del fút­bol.

“Al can­ce­lar las car­reras, esper­amos que el gob­ier­no tome un momen­to para reflex­ionar sobre el daño que este aumen­to de impuestos causará”, ha dicho Mullen a los medios.

La huel­ga de car­reras de cabal­los prop­ues­ta para el 10 de sep­tiem­bre se cen­trará en las car­reras en Carlisle, Kemp­ton Park, Ling­field Park y Uttox­eter.

Una protes­ta, por propi­etar­ios de cabal­los de car­rera, entre­nadores, jinetes y, sin duda, un número de cabal­los de car­rera, se lle­vará a cabo simultánea­mente en West­min­ster Green fuera de las Casas del Par­la­men­to como parte de la cam­paña en cur­so de la indus­tria ‘AxeTheRac­ing­Tax’.